"Christians in Sport", un ministerio con sede en el Reino Unido, acaba de celebrar su 50.º aniversario alcanzando el mundo del deporte para Jesucristo.
El 18 de febrero de 1976, un grupo de cristianos interesados en el deporte se reunió con la convicción de que Dios se preocupaba profundamente por el ámbito deportivo y que Él actuaría en ese entorno si ellos oraban.
El grupo inicial incluyó al comentarista de tenis de la BBC, Gerald Williams; el reverendo Alan Godson; el evangelista estadounidense Eddie Waxer; el campeón de Wimbledon, Stan Smith; y el empresario Kenneth Frampton. Todos compartían la pasión por una "fraternidad deportiva para la nación" y una red que uniera a los cristianos en un alcance evangelístico a través de campos deportivos y clubes.
El grupo se comprometió a orar por cinco objetivos, plasmándolos en un breve memorando: que entre 18 y 20 hombres asistieran a un almuerzo ese mes de marzo, seguidos por 120 en una cena en Londres ese junio, y que el Señor levantara a un hombre en Inglaterra para dedicar el tiempo suficiente a la administración de una fraternidad deportiva nacional.
Un cuarto deseo era que se establecieran grupos de fraternidad para finales de ese año, tanto en el norte como en el sur de Inglaterra. Por último, oraron para que Inglaterra fuera un ejemplo para otras naciones europeas al iniciar fraternidades para atletas cristianos.
La primera cena, celebrada el 19 de junio de 1976, la noche anterior al torneo de Wimbledon de ese año en Londres, atrajo a 80 deportistas cristianos al Hotel Park Lane. Una segunda cena siguió el 18 de junio de 1977, y luego una tercera en 1978 a la que asistieron 400 personas. Para entonces, el ministerio se había consolidado bajo el nombre de “Christians in Sport” (Cristianos en el Deporte), y se convirtió en una organización benéfica registrada en 1980. El reverendo Andrew Wingfield Digby se convirtió en el primer director a tiempo completo del ministerio.
Hoy en día, el ministerio apoya a 10,000 cristianos en el mundo del deporte, con más de 1,000 líderes deportivos equipados y alentados en su labor, junto con campamentos deportivos y alcance en campus universitarios. Christians in Sport también se ha asociado con ministerios deportivos autóctonos en 150 países de todo el mundo, alcanzando a deportistas para Cristo.
En un video de celebración con motivo del 50.º aniversario, Graham Daniels, director general de Christians in Sport, desafió a los espectadores a considerar el hecho de que "el deporte siempre ha importado" tanto a Dios como a la humanidad, "generación tras generación".
“Nos ha inspirado, nos ha moldeado y nos ha unido”, afirmó Daniels. “El deporte es un lenguaje universal. Y qué privilegio: Dios ha colocado a tantas personas en el corazón de este, su campo de misión”.
Daniels recordó cómo un pequeño grupo se reunió hace 50 años para poner en acción una visión para el ministerio, juntándose “sin personal, sin estructura y sin estrategia; solo con una convicción”.
“Dios se preocupa por el deporte y por los millones de personas involucradas”, añadió Daniels. “Y Él se movería si ellos oraban”.
Al reflexionar sobre el crecimiento del ministerio, Daniels, quien también se desempeña como director del Cambridge United Football Club y como miembro del personal asociado en la iglesia St Andrew the Great en Cambridge, dijo que es “imposible” pasar por alto la bondad de Dios en la forma en que ha respondido a aquellas oraciones.
“De un almuerzo a Dios movilizando a los cristianos en el campo de misión de los deportes”, dijo Daniels. “De una cena evangelística a eventos del evangelio, concursos deportivos, campamentos e iniciativas de misión que llegan a los involucrados en el deporte".
“De un trabajador a líderes desarrollados para servir tanto al deporte como a la iglesia. De una visión que incluía el deporte de élite y la misión global a la construcción de cimientos del evangelio en el deporte profesional y en todo el mundo. Cincuenta años después, existe una oportunidad tremenda para el evangelio en el deporte en este momento. El deporte se ha vuelto mucho más significativo tanto cultural como globalmente".
“Así que, mientras damos gracias y seguimos orando para que Dios se mueva en el deporte, ¿cuál es tu oración? Vamos, oremos juntos en esta nueva temporada”.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
