Siete cristianos, incluido un niño de 12 años, fueron velados el sábado anterior tras ser asesinados en un ataque en el estado de Kaduna, Nigeria, el mismo día en que extremistas islámicos quemaron casas y un edificio de iglesia en el estado de Borno.
Cientos de personas, incluidas muchas de fuera de la zona, asistieron al funeral en la ciudad de Damakasuwa, condado de Kauru, en el estado de Kaduna, al sur del noroeste de Nigeria, por los cristianos asesinados el 31 de octubre por ganaderos Fulani y otros terroristas, según dijeron los residentes.
“Hemos sepultado a siete de nuestros amados cristianos que fueron asesinados por terroristas y pastores Fulani”, dijo Daniel Dodo, residente de la zona, a Christian Daily International-Morning Star News. “El funeral es una ceremonia de lágrimas derramadas por los cristianos en medio de la violencia deliberada contra nosotros a causa de nuestra fe cristiana”.
El funeral se llevó a cabo en recuerdo de Yohanna Adamu, de 46 años; Bala Bude Chawai, de 57; Yakubu Bala, de 50; Abubakar Ya’u, de 30; Ishaya Dauda, de 56; Monday Nveneh, de 46; y Savior Emmanuel, de 12.
“Este funeral se ha convertido en una poderosa muestra de unidad, fe y resiliencia compartida para los cristianos”, dijo Dodo. “Las familias lloraron, los vecinos se abrazaron y las oraciones llenaron el aire mientras cientos se reunían para honrar a las víctimas cristianas, vidas inocentes tomadas demasiado pronto, pero nunca olvidadas”.
El reverendo Madaki Sarki, de la Iglesia Evangélica Ganando a Todos (ECWA), dijo a los dolientes que estaban enterrando a sus seres queridos, pero no su esperanza.
“Hoy lloramos, pero también elegimos la unidad”, dijo el pastor Sarki. “La sangre de los inocentes debe unirnos, para protegernos unos a otros, para defender la paz y para honrar la memoria de aquellos que hemos perdido”.
Rahila Chawaig, residente de la zona, dijo que la comunidad cristiana de Damakasuwa abandonó el funeral con el corazón apesadumbrado, pero también con un renovado sentido de unión, determinada a que el amor y la paz triunfarían sobre el miedo y la violencia.
“Mientras se decían las últimas oraciones y se cubrían las tumbas, el sonido del sollozo dio paso a una tranquila determinación”, dijo Chawaig a Christian Daily International-Morning Star News.
Los Fulani, que suman millones en Nigeria y el Sahel, predominantemente musulmanes, comprenden cientos de clanes de muchos linajes diferentes que no tienen puntos de vista extremistas, pero algunos Fulani sí se adhieren a la ideología islamista radical, señaló el Grupo Parlamentario Multipartidista del Reino Unido para la Libertad Internacional o de Creencia (APPG) en un informe de 2020.
“Adoptan una estrategia comparable a la de Boko Haram e ISWAP y demuestran una clara intención de atacar a los cristianos y símbolos potentes de la identidad cristiana”, afirma el informe del APPG.
Líderes cristianos en Nigeria han dicho que creen que los ataques de los ganaderos a las comunidades cristianas en el Cinturón Medio de Nigeria están inspirados por su deseo de tomar por la fuerza las tierras de los cristianos e imponer el Islam, ya que la desertificación les ha dificultado el sustento de sus rebaños.
En la zona Centro-Norte del país, donde los cristianos son más comunes que en el Noreste y Noroeste, las milicias Fulani extremistas islámicas atacan a las comunidades agrícolas, matando a muchos cientos, sobre todo cristianos, según el informe. Grupos yihadistas como Boko Haram y el grupo escindido Estado Islámico en la Provincia de África Occidental (ISWAP), entre otros, también están activos en los estados del norte del país, donde el control del gobierno federal es escaso y los cristianos y sus comunidades siguen siendo blanco de redadas, violencia sexual y asesinatos en barricadas, según el informe. Los secuestros para obtener rescate han aumentado considerablemente en los últimos años.
Incendios en Borno
También el sábado, militantes del grupo extremista islámico Boko Haram atacaron una comunidad cristiana en el estado de Borno, al noreste de Nigeria, quemando un edificio de la iglesia, casas y otras propiedades de cristianos en la zona de Chibok, dijeron las fuentes.
Los residentes dijeron que un edificio de la Iglesia de los Hermanos en Nigeria (EYN) fue pasto de las llamas.
“La comunidad de Pemi, en la zona de gobierno local de Chibok, en el estado de Borno, está actualmente bajo ataque de los terroristas de Boko Haram”, dijo el residente Andrew Yohanna a Christian Daily International-Morning Star News durante el fin de semana. “Necesitamos sus oraciones”.
El residente Peter Maina dijo que el ataque incendiario también se cobró la casa del pastor de la EYN.
Josiah Ayuba Ponna, otro residente, dijo que los cristianos de la zona estaban conmocionados e indignados por el ataque de Boko Haram a la aldea de Pemi, en la zona de gobierno local de Chibok.
“La destrucción de la Iglesia EYN, las tiendas y los coches es un doloroso recordatorio de la inseguridad en nuestra comunidad”, dijo Ponna a Christian Daily International-Morning Star News. “Esta no es la primera vez que nuestra iglesia es atacada, y estamos cansados de vivir con miedo. Exigimos medidas a nuestros líderes; necesitamos protección, seguridad y justicia. Exigimos el fin de esta violencia sin sentido”.
La residente Tabitha Joel imploró ayuda al gobierno nigeriano.
“Este violento ataque ha devastado a la comunidad, dejando un rastro de destrucción, desplazamiento y sufrimiento inimaginable”, dijo Joel. “Los atacantes no solo atacaron casas, sino que también prendieron fuego a coches, iglesias y tiendas, dejando a la comunidad en ruinas. Las imágenes son desgarradoras, con vehículos calcinados, lugares de culto destruidos y negocios reducidos a cenizas”.
La zona de Chibok ha sufrido numerosos ataques de extremistas islámicos en los últimos años, incluido el secuestro de 276 estudiantes de secundaria por Boko Haram en 2014, y ella dijo que los cristianos en Pemi y en otras áreas de Chibok están pidiendo ayuda a gritos.
“Estamos asustados, somos vulnerables y necesitamos ayuda urgentemente. El ataque ha dejado a muchos sin hogar, sin familia y sin esperanza”, dijo Joel. “Vivimos con miedo, las mujeres están de luto por la pérdida de sus seres queridos y los niños están creciendo sin padres”.
El residente de la zona, Jacob Pindar, dijo que los cristianos estaban desconsolados por el último ataque.
“La destrucción de la Iglesia EYN, las tiendas y los vehículos privados es más que un simple daño a la propiedad: es un doloroso recordatorio de que nuestra comunidad permanece bajo asedio”, dijo Pindar. “Este no es un incidente aislado, ya que nuestra iglesia ha sido atacada repetidamente. Estamos cansados de vivir bajo la constante sombra del miedo. Ya no queremos promesas. Exigimos acciones inmediatas y tangibles de nuestro gobierno para poner fin de forma decisiva a esta violencia sin sentido ahora”.
El residente Markus Njidda dijo que casi todas las aldeas en la zona de Chibok han sido atacadas en el último año, con extremistas islámicos matando a muchos cristianos.
“En la comunidad de Pemi, Boko Haram quemó iglesias y casas de cristianos; si esto no es genocidio, ¿qué es?”, dijo Njidda.
Nigeria sigue siendo uno de los lugares más peligrosos del mundo para los cristianos, según la Lista Mundial de Vigilancia 2025 de Puertas Abiertas (Open Doors) de los países donde es más difícil ser cristiano. De los 4.476 cristianos asesinados por su fe en todo el mundo durante el período del informe, 3.100 (69 por ciento) se encontraban en Nigeria, según la LMV.
“La medida de la violencia anticristiana en el país ya se encuentra en el máximo posible según la metodología de la Lista Mundial de Vigilancia”, afirmó el informe.
La violencia se ha extendido a los estados del sur, y ha surgido un nuevo grupo terrorista yihadista, Lakurawa, en el noroeste, armado con armamento avanzado y una agenda islamista radical, señaló la LMV. Lakurawa está afiliado a la insurgencia expansionista de Al-Qaeda, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, o JNIM, originaria de Malí.
Nigeria ocupó el séptimo lugar en la lista LMV 2025 de los 50 peores países para los cristianos.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
