La justicia de Nicaragua declaró culpables a 11 pastores de ese país vinculados al ministerio estadounidense Puerta de la Montaña (Mountain Gateway) por el delito de lavado de dinero. Este caso, que ha generado un gran revuelo no sólo en el país centroamericano sino en todo el continente, también ha implicado a tres ciudadanos estadounidenses, quienes aún no han sido detenidos, según lo acusado por la Fiscalía.
Los cargos están relacionados con una presunta red de blanqueo de capitales que operaba mediante transferencias desde Estados Unidos hacia Nicaragua. Las acusaciones se dieron pocas semanas después de que el ministerio sostuviera una serie de campañas evangelísticas masivas que, según los organizadores, congregaron a más de un millón de personas en distintas ciudades de Nicaragua.
El fallo condenatorio fue emitido a puerta cerrada en el Complejo Judicial Central de Managua, donde se llevó a cabo el proceso legal.
El Ministerio Público nicaragüense presentó cargos el pasado 17 de enero contra tres ciudadanos estadounidenses y 11 nicaragüenses por lavado de dinero. Se alega que estas personas formaban parte de una supuesta red que utilizaba como fachada dos Organizaciones No Gubernamentales cristianas.
Los fiscales acusan a los estadounidenses John Britton Hancock, Jacob Britton Hancock y Casandra Mae Hancock, quienes presuntamente establecieron una filial del Ministerio Puerta de la Montaña en Nicaragua para recibir transferencias desde Estados Unidos.
En enero pasado el portavoz de Mountain Gateway, Steve Lisby, dijo a Diario Cristiano que “la base de las acusaciones creemos que no son correctas. Todo lo que hemos sido requeridos a hacer por el gobierno nicaragüense en la manera de manejar el dinero, lo hemos hecho, y tenemos la documentación de eso. Vinimos a Nicaragua porque amamos a la gente y porque queremos compartir con ellos a Jesús”.
Los abogados de la organización han denunciado que se trata de un caso de persecución religiosa y política y han pedido la intervención de organismos internacionales de derechos humanos e incluso del Departamento de Estado de los Estados Unidos.
En un comunicado de prensa el ministerio denunció que durante una audiencia, a los pastores acusados no se les permitió estar presentes físicamente en la corte sino que tuvieron que asistir mediante video conferencia.
Tras conocerse la sentencia contra los pastores, la organización de defensa legal cristiana, ADF Internacional, informó que llevará el caso ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
“ADF International está apoyando el caso de Mountain Gateway y ha presentado una solicitud de medidas cautelares ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos en nombre de los condenados fraudulentamente”, dijo la organización en un comunicado. “ADF International ha pedido a la Comisión que exija a Nicaragua que garantice el derecho a la salud, la vida y la integridad física de los pastores durante su estancia en prisión, mientras dure el proceso”.
Según ADF International varios miembros del Senado de Estados Unidos, entre ellos los senadores Rick Scott (republicano de Florida), Ted Cruz (republicano de Texas), Katie Britt (republicana de Alabama) y Tommy Tuberville (republicano de Alabama), también abogan en nombre del grupo, y recientemente han pedido a la Administración Biden que “aplique sanciones firmes y selectivas tras las repetidas y crecientes violaciones de la libertad religiosa en Nicaragua”.
"Nadie está a salvo de la persecución religiosa en Nicaragua, y es devastador ver los falsos cargos, el juicio y la condena de estos pastores y líderes ministeriales que simplemente estaban compartiendo su fe con los ciudadanos de Nicaragua y sirviéndoles", declaró Kristina Hjelkrem, asesora jurídica de ADF International.
