La Corte de Apelaciones de Kenia ha revocado una histórica decisión del Tribunal Superior de 2022 que había ampliado el acceso al aborto, dictaminando que la interrupción del embarazo no es un derecho constitucional y solo se permite bajo las condiciones limitadas establecidas en la Constitución.
En una sentencia dictada en la ciudad costera de Malindi, un panel de tres jueces sostuvo que el aborto sigue estando restringido bajo la ley keniana y solo puede llevarse a cabo cuando, en opinión de un profesional de la salud capacitado, exista la necesidad de un tratamiento de emergencia, o cuando la vida o la salud de la madre estén en peligro.
La decisión revierte un fallo del Tribunal Superior ampliamente citado en el caso PAK y Salim Mohammed contra el Fiscal General y otros, que había determinado que el acceso a los servicios de aborto podía protegerse bajo las garantías constitucionales de salud, dignidad y protección contra tratos crueles, inhumanos y degradantes.
Al anular ese fallo, la Corte de Apelaciones concluyó que la Constitución no establece un derecho general al aborto.
"La Constitución de Kenia no confiere el derecho al aborto", señalaron los jueces, añadiendo que la interrupción del embarazo solo es legal dentro del marco estricto previsto en el Artículo 26(4).
Al anular ese fallo, la Corte de Apelaciones concluyó que la Constitución no establece un derecho general al aborto.
El Artículo 26 establece que la vida comienza en la concepción y permite el aborto únicamente si, en opinión de un profesional sanitario capacitado, existe necesidad de tratamiento de urgencia, si la vida o la salud de la madre corren peligro, o si lo permite cualquier otra ley escrita.
Al estrechar la interpretación adoptada por el Tribunal Superior, el tribunal de apelación restaura efectivamente una lectura más estricta de la Constitución, alineándola más estrechamente con las disposiciones del Código Penal que criminalizan el aborto fuera de las excepciones permitidas.
Si bien la Constitución permite el aborto en circunstancias limitadas, las secciones 158 a 160 del Código Penal imponen sanciones penales por la interrupción ilegal del embarazo, lo que genera incertidumbre entre los proveedores de salud sobre cuándo se pueden ofrecer los servicios de forma legal.
El caso ha despertado un fuerte interés tanto por parte de los defensores de los derechos reproductivos como de las organizaciones religiosas, lo que refleja las profundas divisiones sobre el aborto en Kenia.
Grupos legales cristianos, incluyendo el Foro de Profesionales Cristianos de Kenia, estuvieron entre los que impugnaron la decisión del Tribunal Superior de 2022. En los documentos judiciales, la organización argumentó que la Constitución protege la vida desde la concepción y no contempla el aborto a petición.
"La Constitución no contempla el aborto a petición", afirmó el grupo en sus alegatos, añadiendo que el Tribunal Superior había ampliado el acceso más allá de lo legalmente permitido bajo el Artículo 26.
La organización también argumentó que el fallo anterior socavaba la santidad de la vida e introducía una ambigüedad legal sobre los límites del aborto en el país.
Tras la decisión de la apelación, los defensores de base religiosa calificaron el fallo como una restauración del orden constitucional y una reafirmación del derecho a la vida. Afirmaron que la sentencia aporta claridad al reforzar los límites legales existentes en lugar de crear nuevos derechos mediante la interpretación judicial.
Los defensores de base religiosa calificaron el fallo como una restauración del orden constitucional y una reafirmación del derecho a la vida.
Sin embargo, las organizaciones de salud reproductiva advirtieron que la sentencia podría tener consecuencias de gran alcance para el acceso a servicios de aborto seguro.
Los defensores de estos derechos afirman que la sentencia del Tribunal Superior de 2022 había proporcionado protecciones críticas para las mujeres y los proveedores de salud, particularmente en casos relacionados con violación, incesto o riesgos graves para la salud. Argumentan que dar marcha atrás a esa interpretación puede aumentar el riesgo de abortos inseguros.
Los expertos en salud han señalado durante mucho tiempo que el aborto inseguro contribuye a la enfermedad y muerte materna en Kenia, especialmente en entornos donde el acceso a servicios seguros y legales es limitado o poco claro.
El fallo de la Corte de Apelaciones no elimina las excepciones constitucionales que permiten el aborto en circunstancias médicas específicas. Sin embargo, enfatiza que esas excepciones deben interpretarse de manera restrictiva y dentro de los límites de la ley.
Analistas legales afirman que la sentencia señala que cualquier expansión más amplia del acceso al aborto tendría que provenir de una reforma legislativa en lugar de decisiones judiciales.
"Esta es una cuestión que el tribunal está devolviendo efectivamente al Parlamento", comentó un analista legal con sede en Nairobi familiarizado con el caso. "El poder judicial está diciendo que la Constitución establece límites, y no corresponde a los tribunales expandirlos más allá de lo que está escrito".
Se espera que el fallo influya en cómo los proveedores de salud interpretan la ley, particularmente al determinar cuándo un embarazo representa un riesgo suficiente para la vida o la salud de una mujer como para justificar su interrupción.
También podría moldear futuros debates políticos sobre salud reproductiva, incluyendo llamamientos para obtener directrices más claras o enmiendas a las leyes existentes.
Se prevé ampliamente que el caso proceda a la Corte Suprema, donde se podría tomar una determinación final sobre el alcance de los derechos al aborto bajo la Constitución. Hasta entonces, la decisión de la Corte de Apelaciones se mantiene como la interpretación más autorizada, reduciendo el espacio legal para el aborto mientras se preservan las excepciones limitadas bajo condiciones médicas específicas.
Autor: Vincent Matinde es un escritor y periodista veterano con más de una década de experiencia cubriendo diversos temas en toda África. A través de sus reportajes y sus relatos, se ha labrado una reputación por sus análisis perspicaces y su profundo conocimiento de los diversos temas relacionados con África.
