Grupos delictivos organizados y líderes comunitarios indígenas que operan fuera de los límites constitucionales están impulsando violaciones sistemáticas a la libertad religiosa en México, mientras que el gobierno en todos sus niveles no está protegiendo a quienes se encuentran en riesgo, según un nuevo informe de una organización de derechos humanos con sede en el Reino Unido.
El informe publicado por Christian Solidarity Worldwide, titulado “Protección en papel: la situación de la libertad de religión o creencias en México”, encontró que las violaciones a la libertad religiosa se dividen en dos categorías que se superponen: las cometidas por organizaciones criminales y las que ocurren en pueblos gobernados bajo “usos y costumbres”, un sistema que otorga a las comunidades indígenas el derecho a ejercer leyes y estructuras de autoridad tradicionales.
En las comunidades gobernadas bajo usos y costumbres, los líderes creen con frecuencia que es su derecho obligar a los residentes a participar en eventos religiosos y a contribuir económicamente en actividades asociadas con la religión mayoritaria, que típicamente es el catolicismo romano, afirma el informe.
Quienes se niegan pueden enfrentarse a la negación de los derechos de nacimiento y sepultura, la pérdida del derecho al voto y al trabajo, el bloqueo del acceso al agua y a la electricidad, la detención arbitraria, la violencia y el desplazamiento forzado.
CSW documentó más de 130 casos de violaciones graves a la libertad religiosa en años recientes. Solo en el estado de Oaxaca, el gobierno estatal ha reconocido más de 60 casos durante los últimos tres años.
Entre los casos documentados se encuentra el del pastor Mariano Velásquez Martínez, un cristiano protestante que fue desplazado a la fuerza de su comunidad de Santiago Malacatepec, en el municipio de San Juan Mazatlán Mixe, en enero, junto con su esposa y su hija lactante. Se le había ordenado realizar rituales religiosos católicos romanos, lo que incluía arrodillarse y rezar ante una imagen religiosa. Cuando se negó, fue detenido durante 48 horas antes de que una asamblea comunitaria ordenara su expulsión.
Ese mismo mes, 11 miembros de una comunidad minoritaria adventista del séptimo día en Pinal Salinas y Tzajalnabin, en el municipio de Zinacantán, Chiapas, fueron agredidos y detenidos tras negarse a contribuir económicamente a las festividades católicas romanas. Las autoridades locales exigieron inicialmente 100.000 pesos mexicanos, unos 5.000 dólares, para su liberación antes de retractarse tras la intervención de funcionarios estatales.
En el lado de la ecuación correspondiente al crimen organizado, los grupos delictivos imponen toques de queda y controlan el movimiento en las regiones donde operan, lo que restringe las reuniones religiosas o las hace físicamente imposibles. Los líderes religiosos que condenan públicamente la violencia suelen ser amenazados o sometidos a violencia, y a veces desaparecen o son asesinados.
El informe documenta el caso de Benito Guevara Arcos, un misionero cristiano protestante de 79 años que desapareció en el estado de Guerrero el 31 de marzo, después de que unos hombres armados lo obligaran a subir a un automóvil tras una objeción a su predicación.
Un grupo criminal afirmó haberlo liberado el 4 de abril en Amojileca, a 30 kilómetros de donde fue llevado, pero su familia no ha podido localizarlo. Presentaron un reporte de persona desaparecida ante la Comisión Nacional de Búsqueda de Personas Desaparecidas en el estado de Guerrero el 13 de abril, pero no han presentado una denuncia ante la fiscalía de Guerrero por temor a represalias.
En septiembre de 2025, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas advirtió que la impunidad estructural y el debilitamiento del estado de derecho han convertido a México en uno de los entornos más peligrosos de América Latina para la defensa de los derechos humanos.
Los defensores de los derechos humanos citados en el informe señalan que las autoridades clasifican de manera rutinaria los ataques y asesinatos de líderes religiosos como delitos comunes en lugar de investigarlos a fondo.
El Centro Católico Multimedial fue citado en el informe de CSW por registrar los asesinatos de un cardenal, 62 sacerdotes, un diácono, cuatro empleados de la iglesia, 23 líderes laicos y un periodista católico romano entre 1990 y 2025, con dos sacerdotes desaparecidos a la fuerza en el mismo período.
Se citó a Pablo Vargas, director nacional de Impulso18, afirmando que el gobierno de México debe garantizar la independencia del Estado de cualquier organización religiosa y cultivar valores que reflejen el respeto por la vida y los derechos humanos, "salvaguardando así los derechos de todas las personas independientemente de su religión o creencia".
Anna Lee Stangl, directora de incidencia de CSW, hizo un llamado a México para que aborde la cultura de impunidad que rodea a los responsables de las violaciones, y añadió que las víctimas deben tener la confianza de que denunciar dará como resultado la protección del gobierno.
Una encuesta encargada por el gobierno en 2022 encontró que más de 3 millones de personas pertenecientes a minorías religiosas en México sufren discriminación en alguna medida.
Un informe reciente de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, un órgano autónomo de la Organización de los Estados Americanos, encontró que las desapariciones en México han aumentado en más del 200% durante la última década. La CIDH señaló que los actores estatales suelen estar implicados, ya sea directamente o al permitir que los grupos delictivos organizados operen sin rendir cuentas.
México registró el número más alto del mundo de secuestros y agresiones verificadas contra cristianos entre finales de 2023 y 2025, con 376 incidentes documentados durante ese período, según el monitor de persecución Global Christian Relief.
La organización señaló que los carteles de la droga suelen fijar como objetivo a pastores y trabajadores comunitarios cristianos debido a que los esfuerzos contra las drogas y el alcance a la juventud son vistos como amenazas para el control criminal.
El organismo de control Puertas Abiertas (Open Doors), que monitorea la persecución religiosa a nivel mundial, afirma que los grupos criminales operan en todo el país, poniendo en riesgo a los cristianos, especialmente a los líderes de las iglesias y a quienes participan en el alcance comunitario. En las regiones indígenas, los cristianos que abandonan las creencias locales se enfrentan a multas, golpizas, encarcelamiento y desplazamiento, y las autoridades han fallado en su mayoría a la hora de brindar protección o rendición de cuentas.
Artículo publicado originalmente en The Christian Post a cuyo grupo de marcas pertenece Diario Cristiano Internacional.
