Sudáfrica se mantuvo en relativa calma el pasado 30 de junio al expirar el ultimátum extraoficial de los grupos anti-inmigración sin la violencia que muchos temían. Salvo por unos pocos incidentes aislados, las principales ciudades evitaron los saqueos y la destrucción vistos en protestas pasadas, gracias a un robusto despliegue policial y a la firme postura del gobierno contra la ilegalidad.
El resultado de la protesta fue una oración respondida. La Asociación de Evangélicos en África (AEA), la Alianza Evangélica de Sudáfrica (TEASA) y el Foro de Transformación de la Iglesia de África (ACT Forum) habían pedido a sus miembros que oraran y ayunaran el 28 de junio, tras una misión conjunta de investigación en Johannesburgo y KwaZulu-Natal del 16 al 19 de junio.
El llamado conjunto a la oración reconoció que la crisis antiinmigración se había extendido más allá de los migrantes indocumentados a aquellos que poseen documentación válida, incluidos permisos de solicitantes de asilo, el estatus de refugiado y la residencia permanente. Las iglesias de KwaZulu-Natal y Gauteng han convertido sus instalaciones en refugios de emergencia para las personas desplazadas.
El Secretario General de la AEA, el Dr. Master Matlhaope, escribió a las alianzas y redes miembros de la AEA en los 51 países donde está presente para solicitar su participación en las oraciones. El obispo Never Muparutsa, vicepresidente de la AEA y presidente global del Foro Africano sobre Religión y Gobierno, quien lideró la misión de investigación, declaró: "Este es un problema continental y la respuesta de la iglesia debe demostrar que entendemos su complejidad. Debemos ser justos, precisos y equilibrados, y África debe responder como una sola familia".
El llamado abordó ocho áreas de intercesión: la paz durante y después de las protestas del 30 de junio, la dignidad de quienes se encuentran en los campamentos de desplazamiento y el miedo, y la propia responsabilidad de la iglesia. También se instó a los miembros a orar por el gobierno mientras maneja las frustraciones legítimas de los ciudadanos sudafricanos; por dirección y sabiduría en la gestión de la inmigración y el estado de derecho; por las naciones de origen y sus comunidades en la diáspora; y por la África que Dios quiere. Se pidió a las congregaciones que dedicaran al menos 15 minutos del servicio dominical a la intercesión, que ayunaran desde el amanecer hasta el anochecer y que identificaran un acto práctico de solidaridad.
Aunque se evitó en gran medida la violencia, el impacto del ultimátum extraoficial sigue sintiéndose en las casi 25.000 personas que han abandonado el país, mientras que muchas más han buscado refugio en centros comunitarios, iglesias y campamentos improvisados.
Human Rights Watch documentó ataques de grupos de autodefensa dirigidos contra ciudadanos extranjeros africanos y asiáticos desde abril de 2026, señalando que en algunos casos la respuesta policial fue insuficiente. Un ciudadano malauí murió tras ser atacado por una multitud en Pietermaritzburg después de una protesta, ante lo cual la policía abrió una investigación por asesinato.
Sudáfrica tiene un historial documentado de violencia antiinmigrante. En 2008, 62 personas murieron y más de 100.000 fueron desplazadas en ataques que se extendieron desde el asentamiento de Alexandra en Johannesburgo. El Instituto de Estudios de Seguridad advirtió que la escala de la violencia en la crisis actual corre el riesgo de acercarse a la de 2008 si no se contiene.
Repatriación
Un informe de Reuters publicado por CNBC Africa señaló que el aumento de los ataques a ciudadanos extranjeros estaba dañando la imagen global del país, lo que llevó a la ministra de Justicia, Mmamoloko Kubayi, a pedir a los sudafricanos que rechacen el vigilantismo y permitan al gobierno gestionar la inmigración a través de los canales adecuados.
Varios gobiernos africanos han puesto en marcha operaciones de repatriación de emergencia para sus ciudadanos. Malaui, Ghana, Nigeria, Zimbabue y Mozambique se encuentran entre los que han tomado medidas para devolver a sus ciudadanos a sus hogares. NPR informó que en Durban miles de malauíes huyeron de sus hogares y acamparon a la intemperie en condiciones invernales, rogando a su gobierno que enviara autobuses.
En un discurso televisado el 7 de junio, el presidente Cyril Ramaphosa enfatizó que la responsabilidad de hacer cumplir las leyes de inmigración recae en el Estado. "A ninguna otra persona se le permite, por ejemplo, confrontar a alguien en la calle para exigirle pruebas de nacionalidad". Añadió que el gobierno actuará contra quienes exploten las preocupaciones sobre la inmigración "para promover sus propias agendas políticas, personales o criminales".
El rey de los amanzulu, Misuzulu kaZwelithini, apeló a la comunidad zulú para que se abstenga de ejercer violencia contra los ciudadanos extranjeros. "Sudáfrica, no nos estamos viendo bien en toda África en este momento", expresó, advirtiendo que los ataques estaban dañando la reputación continental del país y podrían poner en riesgo a los sudafricanos que viven en otras partes de África. Mencionó que había hablado directamente con figuras de las protestas antiinmigrantes para instar a la moderación. "Les pido, zulúes, que no se derrame sangre. No golpeen a estas personas. El sufrimiento los trajo aquí. Tal como nosotros sufrimos", dijo.
Varios líderes eclesiales en Sudáfrica recordaron a los cristianos que son primero creyentes de Jesús antes que ciudadanos de un país. En un video publicado en la página de Facebook de la Alianza Evangélica de Sudáfrica, los líderes hicieron referencia a Miqueas 6:8, instando a sus miembros a "hacer justicia, amar la misericordia y caminar humildemente ante Dios".
La reverenda Rene August, de la Iglesia Anglicana de Sudáfrica, afirmó que "cuando acogemos a un extraño, acogemos a Cristo", en referencia a Mateo 25:35.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
