YouVersion lanzó su centro en Kenia para facilitar la creación de contenido localizado para la aplicación YouVersion, la cual cuenta con más de 1.000 millones de descargas en su familia de aplicaciones. Se espera que el centro de Kenia, inaugurado el 23 de febrero, aumente el contenido local en la plataforma, haciéndola más relevante para la región.
En declaraciones a Christian Daily International durante el lanzamiento, el CEO y fundador de YouVersion, Bobby Gruenewald, afirmó que es necesario construir relaciones sólidas que ayuden a contextualizar la experiencia de la aplicación en regiones específicas.
“Nos dimos cuenta hace tiempo de que algún día necesitaríamos tener oficinas y personas situadas en diferentes partes del mundo. Sentimos que ese día había llegado”, señaló.
Gruenewald explicó que la organización comenzó a lanzar centros regionales hace más de un año, empezando por Brasil y la Ciudad de México, seguidos por Australia. La expansión se ha trasladado ahora a África, con centros en Kenia y Sudáfrica, y planes de expandirse a Europa.
Dijo que estos centros ayudarán a forjar vínculos estrechos con iglesias y proveedores de contenido en cada región, garantizando que la aplicación ofrezca el material más pertinente.
Kenia destaca por el uso de la aplicación, según Gruenewald. El país registra 19 millones de instalaciones y cerca de 3 millones de usuarios activos mensuales, lo que indica una sólida adopción.
“En realidad, no estamos aquí esta noche para empezar algo. Estamos aquí para servir a algo que Dios ya ha estado haciendo en este país. La fe cristiana ha formado parte de este continente durante 2.000 años, moldeada y dirigida por africanos desde el principio”, expresó Gruenewald durante su discurso de apertura en Nairobi.
Gruenewald afirmó que el rápido crecimiento de la interacción digital con la Biblia en África refleja un fundamento espiritual de larga data que ahora se está acelerando. “Lo que vemos hoy es potencialmente la aceleración de algo con raíces muy, muy profundas”, comentó.
La tendencia de crecimiento se extiende más allá de Kenia. En Nigeria, la aplicación ha superado las 40 millones de instalaciones, con un aumento del 42% en la actividad diaria. Etiopía se acerca a las 5 millones de instalaciones, registrando un incremento del 94% en el uso diario durante el mismo periodo.
Destacó que el impulso es fuerte en múltiples países africanos. Sudáfrica, Kenia y Nigeria se encuentran actualmente entre los principales países a nivel global en cuanto a interacción diaria con la Biblia, no solo en África, sino en todo el mundo.
“Algunas personas han predicho que África se convertiría en el centro del cristianismo global. Por lo que estamos viendo, creo que ya lo es”, afirmó. “Eso conlleva una mayor responsabilidad para asegurar que la Palabra de Dios sea central en ese crecimiento. Y Kenia ocupa un lugar especial en esta historia para nosotros”.
La primera dama de Kenia, Rachael Ruto, celebró la apertura del centro en el país, afirmando que traerá esperanza a las familias, especialmente a los jóvenes.
“Hoy, la Palabra de Dios viaja a la velocidad de la luz a través de internet. Llega a las familias. Llega a un estudiante antes de un examen. Nos alcanza donde estemos”, dijo. “Como esposa, madre y líder, entiendo la importancia de la fe para fortalecer a las familias. Cuando las familias están firmemente cimentadas, desarrollan resiliencia”.
Expresó su convicción de que el centro en Kenia tendrá un impacto más allá de sus fronteras y transformará vidas en todo el continente.
Más allá del desarrollo de contenidos, la experiencia local del equipo desempeña un papel fundamental en la forma en que YouVersion presta sus servicios en África.
Según YouVersion, las realidades que enfrentan los usuarios —incluyendo los altos costos de datos y la conectividad limitada en áreas rurales— llevaron al desarrollo de Bible App Lite, una versión diseñada para teléfonos con poco almacenamiento y uso sin conexión. Desde 2022, los conocimientos de las comunidades africanas han ayudado a definir las funciones de la aplicación, mejoras que ahora benefician a usuarios de todo el mundo que enfrentan limitaciones tecnológicas similares.
El acceso a las Escrituras en idiomas locales también ha sido un enfoque central. La aplicación ofrece contenido en casi 2.400 idiomas en todo el mundo, incluyendo suajili, afrikáans, xhosa, zulú y otras lenguas africanas.
La organización afirma que este compromiso se extiende a los niños a través de la Biblia para Niños, que está disponible en afrikáans y suajili. La aplicación utiliza animaciones interactivas y actividades para ayudar a los usuarios más jóvenes a interactuar con las Escrituras en su lengua materna.
Todas las aplicaciones de YouVersion son gratuitas para descargar y usar, una medida que la organización sostiene tiene como fin eliminar las barreras financieras para acceder a la Biblia.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
