El teólogo y misiólogo alemán Dr. Thomas Schirrmacher, ex secretario general de la Alianza Evangélica Mundial, está haciendo un llamado a renovar la comprensión de la Carta del Apóstol Pablo a los Romanos como un texto fundacional para la misión global, en lugar de un tratado puramente doctrinal.
En una entrevista reciente con Christian Daily International [versión en inglés de Diario Cristiano Internacional], Schirrmacher reflexiona sobre las ideas de su último libro, The Letter to the Romans – a Charter for World Mission (La Carta a los Romanos: una carta magna para la misión mundial), argumentando que la teología occidental ha pasado por alto durante mucho tiempo el propósito misionero de la epístola y que recuperar esta perspectiva es esencial para moldear la educación teológica, fortalecer a la iglesia global y alinear la doctrina más estrechamente con el llamado de la iglesia a participar en la misión de Dios.
CDI: En su último libro, usted argumenta que la Epístola a los Romanos ha sido históricamente malinterpretada como un texto puramente doctrinal. ¿Por qué cree que su carácter misionero ha sido mayormente ignorado y por qué es importante recuperar ese énfasis hoy?
Schirrmacher: Aunque los capítulos primero y último de Romanos dejan claro que Pablo escribió esta carta en medio de sus esfuerzos misioneros para obtener el apoyo de la iglesia en Roma para sus planes de misión mundial, Romanos se ha leído en gran medida como si Pablo fuera principalmente un pensador importante con una cátedra en Antioquía. Creo que la razón de esto es que Romanos estuvo en el centro de batallas dogmáticas en la historia de la iglesia varias veces cuando las misiones mundiales estaban fuera de la vista y del alcance de la iglesia occidental, especialmente durante la Reforma en el siglo XVI. Para el mundo occidental, Romanos es el libro de la Biblia que más se ajusta a su mentalidad mayoritariamente sistemática y filosófica, presentando argumentos con una estructura clara. Romanos parece haber sido víctima de la idea de que la iglesia perdió de vista a Dios como un misionero que creó a la Iglesia para cumplir Su misión.
Usted ha estado explorando los temas de Romanos desde finales de la década de 1980, ¿qué es lo que personalmente le fascina tanto de este libro?
La profesión principal de Pablo era la de misionero y apóstol. Viajó por el mundo, estableciendo iglesias dondequiera que iba. Una vez que una iglesia se volvía algo autosuficiente, Pablo se trasladaba al siguiente lugar. Esto plantea la cuestión de cómo la fascinante explicación dogmática en Romanos se relaciona con la profesión de Pablo. ¿Por qué Pablo escribió una carta tan larga en medio de su estrés y sus luchas personales? La respuesta se encuentra en la propia carta.
La estrategia de Pablo era plantar iglesias en lugares estratégicos, nombrar ancianos como sus líderes y hacer que estas iglesias realizaran más tareas en sus regiones. Una vez establecida una iglesia, Pablo decía: "No tengo más que hacer en estas regiones" (Rom. 15:19–23). Pasando por allí de camino a España, Pablo desea ahora ser fortalecido por la congregación en Roma. Pablo y su equipo hicieron los planes de misión. Sin embargo, busca el apoyo de la iglesia, comenzando con el evangelismo en Roma y extendiéndose a misiones adicionales en nuevas áreas. Sabe que tiene algo que ofrecer a la iglesia como misionero. Hasta el día de hoy, las iglesias nunca se han visto perjudicadas por los misioneros que traen "dones espirituales".
¡Esto me parece fascinante!
Usted escribe que "la dogmática y la misión son dos caras de la misma moneda". ¿Puede explicar qué significa que la teología sistemática sea "saludable solo como una doctrina de misión"? ¿Cómo debería esto moldear la educación teológica y la práctica de la iglesia hoy?
Dios envió a su Hijo, quien envió al Espíritu Santo, quien envió a la Iglesia. Por lo tanto, las misiones son parte de la esencia de Dios. Cualquier visión sistemática de nuestra fe que ignore esto y no lo vea como el tema unificador a lo largo de la historia es defectuosa. Intenté demostrar esto especialmente en mi libro "Missio Dei".
Para mí, el libro de Romanos es evidencia de que la defensa intelectual más brillante del Evangelio solo tenía y tiene sentido si el Evangelio se extiende más allá de un pequeño círculo de expertos teológicos a todo el mundo.
Muchos creyentes tienen el presentimiento de que algo va mal con la educación teológica y que corre el peligro de volverse un entretenimiento propio. La defensa más detallada y reflexiva del Evangelio surgió del llamado paulino a la misión mundial. Al mismo tiempo, la misión mundial merece las mentes y los pensamientos más brillantes para su defensa.
¿Para quién está escrito este libro principalmente? ¿Se dirige principalmente a teólogos y pastores, o espera que los cristianos de a pie reformulen su comprensión de Romanos y su papel en la Gran Comisión?
Tengo 65 años y, ante todo, quería documentar mis cuatro décadas de estudio de Romanos antes de ser demasiado mayor para seguir participando en esta discusión global. También quería alentar a los líderes del Sur Global en su intuición de que Romanos es más que solo tratados dogmáticos, algo que está respaldado por el trabajo de muchos renombrados estudiosos del Nuevo Testamento y misiólogos a lo largo del tiempo.
Usted ofrece un panorama histórico de la llamada "tesis de la misión" sobre Romanos que se remonta a 1863. ¿Cómo se basa su propio enfoque o en qué se diferencia de las interpretaciones anteriores? ¿Qué hace que su contribución sea única en este momento de la historia de la iglesia?
Romanos ha sido utilizado extensamente en la teología sistemática, principalmente por individuos sin experiencia o interés en las misiones mundiales. Quienes enseñan, investigan y planifican misiones han citado Romanos de manera selectiva, pero no publicaron comentarios. Habiendo trabajado y enseñado en ambas áreas, quiero fusionar el punto de vista de la exégesis y la teología sistemática con los investigadores y practicantes de la misión, tal como lo hice en mi comentario alemán sobre Romanos.
Además, quiero devolver Romanos a su forma original como una carta sobre la misión de Dios a la iglesia local. En esencia, quiero que la iglesia local recupere la carta.
Finalmente, en un momento en que la misión global está cambiando drásticamente —especialmente con el crecimiento de la Iglesia en el Sur Global— ¿cómo espera que este libro sirva al movimiento evangélico global?
La teología occidental se caracteriza por la división de la teología académica en materias especializadas. El evangelicalismo occidental a menudo ha heredado este enfoque de la teología liberal occidental. Durante demasiado tiempo, esto también ha dado forma a la educación teológica en la iglesia de rápido crecimiento en el Sur Global. Sin embargo, el Sur Global ha superado desde entonces la división entre la piedad personal frente al cristianismo público, entre la enseñanza en la academia frente a la predicación vibrante en las iglesias locales, y entre un resumen del evangelio fácil de entender frente al ofrecimiento de reflexiones detalladas, incluso académicas, inspiradas en miles de páginas de las Escrituras.
La Iglesia en el Sur Global toma cada vez más las Escrituras al pie de la letra y reconoce Romanos como una carta a una iglesia local, animándoles a cumplir la Gran Comisión que Dios nos ha dado: difundir las buenas nuevas de Jesucristo, el Rey de reyes, a cada rincón del mundo.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
