Manny Pacquiao, la leyenda filipina del boxeo convertido en evangelista, dijo a miles de líderes cristianos en Manila que la vida es breve y que la tarea de compartir el evangelio no puede esperar, instando a los delegados del Congreso Arise Asia 2026 a fijarse metas anuales y específicas para llevar a otros a la fe.
Pacquiao pronunció su mensaje en la noche de apertura del congreso, el 27 de julio. Al hablar ante unos 4.000 participantes de más de 50 países, recurrió a su propia trayectoria —pasando de una vida que describió como llena de embriaguez y juegos de azar a una centrada en las Escrituras y el evangelismo— y presionó a los delegados para que midan sus vidas cristianas en función de cuántas almas están intentando alcanzar activamente.
"Con el tiempo acepté a Jesucristo en mi vida, pero antes de eso, la gente conocía mi vida pasada", expresó. "Muchos vicios en la vida, borracheras, juegos de azar, todo eso. Yo tenía todo eso. Pero cuando Dios cambió mi corazón y me dio convicción, le entregué mi vida a Jesús y lo acepté como mi Señor y Salvador, entonces obedecí".
El Congreso Arise Asia 2026 se lleva a cabo hasta el 31 de julio bajo el lema "Por el gozo", extraído de Hebreos 12:2. Pacquiao, un excampeón mundial de boxeo en ocho divisiones que también ha ejercido como congresista y senador filipino, fue investido recientemente por el Consejo Filipino de Iglesias Evangélicas como evangelista internacional.
Establecer una meta
Gran parte del discurso de Pacquiao se centró en la importancia de la intencionalidad. Citó la Gran Comisión en Mateo 28:19-20 y llamó a los creyentes a traducir ese mandato en compromisos personales concretos en lugar de dejarlo en algo abstracto.
"Debemos fijarnos una meta en nuestra vida cotidiana: a cuántas almas podemos apuntar en un año para traerlas al reino de Dios", afirmó. Sugirió un punto de partida modesto: "Mi meta este año es traer dos almas al reino de Dios. Solo dos. Y luego el próximo año, tal vez pueda lograr cinco almas. Esa es mi meta en la vida. Los animo a hacer lo mismo".
Enmarcó esta urgencia en términos de la mortalidad humana. La vida, dijo, es "como una niebla matutina que aparece y desaparece". Frente a esa brevedad, cuestionó: "¿Cuántas almas traes al reino de Dios durante tu vida en esta tierra? Esa es la pregunta al ser cristiano".
Sobre el orgullo y las concesiones
Pacquiao reservó sus observaciones más severas para lo que definió como el mayor obstáculo espiritual que enfrentan muchos creyentes: la suposición de que uno ya es lo suficientemente bueno.
"El mayor obstáculo para que una persona se salve es asumir que es lo suficientemente buena para ir al cielo", sostuvo. Vinculó ese orgullo con la falta de lectura constante de las Escrituras y la oración, lo que, según argumentó, deja a los creyentes incapaces de resistir la tentación o mantenerse fieles. "Hay tantos cristianos en el mundo de hoy que están en lo que llamamos apostasía, desviándose y cediendo en su fe", dijo. "No leen la Biblia día y noche. No oran continuamente. Eso es lo más importante. Ese es el problema para todos nosotros".
Instó a los delegados a convertir la memorización de las Escrituras en una disciplina: "Los animo a leer la Biblia día y noche, memorizando las Escrituras; así es como se fortalecen. Porque cuando llegue el día de la prueba a nuestras vidas, no podremos mantenernos en pie usando nuestro cuerpo físico".
Fe demostrada en la conducta
Pacquiao también rechazó una versión del cristianismo meditada por el conocimiento en lugar del carácter. Afirmó que cuando el aprendizaje sobre Dios aumenta el orgullo en lugar de la humildad, algo ha salido mal.
"Cuando tu conocimiento sobre Dios aumenta, entonces viene el orgullo. Y ese es el mayor obstáculo", señaló. La alternativa, argumentó, es una fe visible en la forma en que los creyentes tratan a quienes los rodean. "La vida de la que hablo es la forma en que tratas a los demás, la forma en que te presentas ante los demás, la forma en que ayudas a los demás. Eso es lo más importante de ser cristiano: una inspiración admirable para otros, especialmente nuestra actitud, la forma en que tratamos a los demás, la forma en que nos comunicamos, la forma en que nos humillamos por los demás".
Concluyó con una oración por los delegados, pidiendo que reciban "sabiduría, conocimiento y entendimiento para predicar la palabra con valentía y sin temor".
El Congreso Arise Asia continúa en Manila hasta el 31 de julio.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
