Unos 4.000 cristianos de toda Asia y otras partes del mundo se reunieron en Manila el 27 de julio para la sesión de apertura del Congreso Arise Asia 2026, un encuentro de cinco días que reúne a estudiantes y jóvenes líderes centrados en las misiones fronterizas y la evangelización.
Representantes de 50 países llenaron el recinto para el evento, que se desarrolla hasta el 31 de julio bajo el lema "Por el gozo", inspirado en Hebreos 12:2: "Por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios".
El obispo Noel Pantoja, director nacional del Consejo de Iglesias Evangélicas de Filipinas y presidente de la junta directiva de Arise Asia, inauguró el congreso llamando la atención sobre la magnitud del desafío que afrontan las misiones globales. Señaló que casi 7.000 grupos étnicos —que representan aproximadamente 3.000 millones de personas, o cerca del 40 por ciento de la población mundial— continúan sin un acceso significativo al evangelio.
"Los invito a orar conmigo para que miles de jóvenes se levanten como agentes y embajadores de Dios para llevar el evangelio a estas naciones" - Noel Pantoja
"La mayor concentración de grupos no alcanzados se encuentra en esta región", dijo Pantoja a los asistentes, señalando al sur de Asia, Oriente Medio y zonas del este y sudeste asiático. Hizo un llamado a los participantes a superar las identidades nacionales u organizacionales y asumir la tarea como "hermanos y hermanas en Cristo" unidos por un mismo llamado.
"Los invito a orar conmigo para que miles de jóvenes se levanten como agentes y embajadores de Dios para llevar el evangelio a estas naciones", expresó Pantoja. Asimismo, describió este desafío como un esfuerzo que requiere "sensibilidad, creatividad, alianza y colaboración".
El tema: Gozo a través de la cruz
El Dr. David Ro, cofundador y director ejecutivo de Arise Asia, reconoció que, aunque para algunos llegar al Congreso fue un proceso muy fluido, muchos otros delegados viajaron largas distancias bajo condiciones difíciles: horas en aviones, retrasos en aeropuertos y otros retos logísticos. Ofreció esa experiencia como un anticipo del camino misionero que les espera.
Ro hizo referencia a la conocida canción de alabanza "Bendito sea tu nombre", que primero alaba a Dios en medio de la abundancia y el sol, pero luego continúa alabándolo "en el camino marcado por el sufrimiento".
"La vida que tienen por delante no va a ser fácil", afirmó Ro. "Y si aún pueden decir: 'Bendito sea tu nombre', entonces amén".
El tema de la conferencia, según explicó, no promete que todo saldrá siempre a la perfección. "Porque el gozo del Señor no necesariamente llega por un camino fácil. ¿Recuerdan Hebreos capítulo 12? Por el gozo puesto delante de él, ¿qué hizo? Sufrió la cruz".
Ro detalló cómo cada uno de los cinco días del congreso explorará una dimensión de ese gozo: el gozo en sí mismo es el tema del primer día; el gozo de seguir a Jesús, el segundo; el gozo de la rendición, la santidad y el sacrificio, el tercero; el gozo de la perseverancia con propósito, el cuarto; y el gozo de la eternidad, el día final.
Discurso inaugural: Servir a Dios con gozo y terminar bien
El primer discurso de la noche estuvo a cargo del pastor Peter Tan-Chi, fundador y pastor principal de Christ's Commission Fellowship (CCF) en Filipinas. Dirigiéndose a un auditorio donde la mayoría de los delegados era menor de 40 años, los instó a mantener una sola resolución a lo largo de sus años de ministerio: servir a Dios con gozo y terminar bien.
Tan-Chi citó investigaciones que sugieren que solo el 25% de los líderes cristianos terminan sus vidas y ministerios con fidelidad. Señaló que esa cifra —la cual escuchó por primera vez de un profesor y que inicialmente descartó— terminó transformando por completo su enfoque para formar líderes.
"Comencé a enfocarme en el carácter: el corazón, no las actividades, no el rendimiento, no la competencia", afirmó.
Identificó razones comunes por las cuales los líderes se desvían: descuidar el tiempo personal con Dios, no mantener límites con el sexo opuesto y no contar con nadie en sus vidas dispuesto a pedirles cuentas.
"La mayoría de nosotros, especialmente en la cultura asiática, queremos guardar las apariencias y no nos gusta confrontar a las personas", dijo Tan-Chi.
Basándose en 2 Timoteo 2:15, ofreció tres principios para quienes desean servir a Dios con gozo y terminar la carrera. El primero es la pasión por agradar a Dios por encima de cualquier otro público. "Puedes agradar a la gente. Puedes agradar a tu denominación. Puedes agradar a tu organización eclesial. Pero Dios es enfático: vas a rendir cuentas de tu vida".
El segundo es el compromiso con la excelencia. Tan-Chi dijo a los delegados que los cristianos que hacen las cosas a medias en su trabajo profesional y culpan a sus compromisos ministeriales dañan la credibilidad del evangelio. "No uses el estudio bíblico como excusa para ser un empleado deficiente en tu empresa", enfatizó. "Hagan lo que hagan, trabajen de corazón, como para el Señor y no para los hombres".
"Puedes agradar a la gente. Puedes agradar a tu denominación. Puedes agradar a tu organización eclesial. Pero Dios es enfático: vas a rendir cuentas de tu vida" - Peter Tan-Chi
El tercer principio, señaló, es la pasión por la verdad de Dios y la valentía para enseñarla sin concesiones. "La verdad no es verdad porque la mayoría de la gente la crea", afirmó, subrayando que la verdad tampoco depende de sentimientos o preferencias. "La verdad es estrecha y exclusiva". Instó a los delegados a mantener el testimonio de las Escrituras frente a las presiones culturales en cuestiones de identidad humana y ética sexual.
Tan-Chi concluyó con la historia de John Stephen Akhwari, el maratonista tanzano que se cayó y se lesionó durante los Juegos Olímpicos de México 1968, pero continuó hasta la meta, llegando horas después que los demás competidores. Cuando le preguntaron por qué siguió adelante, Akhwari respondió que su país no lo había enviado a miles de kilómetros para comenzar la carrera, sino para terminarla.
"Dios les ha dicho que corran la carrera", concluyó Tan-Chi. "Sirvan a Dios con gozo. Terminen bien. Esto no significa que nunca se van a caer. No significa que nunca saldrán heridos. Pero hay que levantarse".
El Congreso Arise Asia continúa en Manila hasta el 31 de julio. El evento es organizado por Arise Asia, un movimiento de movilización misionera enfocado en alcanzar a los grupos étnicos no alcanzados en todo el continente asiático.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
