Más de 50 líderes cristianos y musulmanes en Nigeria han firmado un acuerdo de paz destinado a promover la armonía religiosa y contrarrestar el discurso de odio y el extremismo, mientras el país se prepara para unas elecciones muy disputadas en 2027.
El acuerdo, que se firmó el 13 de agosto en Abuya, fue organizado por la Liga Mundial Musulmana, con sede en Arabia Saudita. Asimismo, puso en marcha un nuevo organismo interreligioso concebido para fomentar la cooperación entre cristianos y musulmanes en toda Nigeria.
El pacto llega en un momento delicado para Nigeria, donde las tensiones religiosas se han visto incrementadas por años de violencia y divisiones políticas. El país cuenta con un norte predominantemente musulmán y un sur mayoritariamente cristiano, aunque ambas confesiones coexisten en todo el territorio nacional.
Rechazo al discurso divisivo en Nigeria
John Praise Daniel, presidente de la Asamblea de Líderes Religiosos Cristianos del Norte, afirmó que el acuerdo podría contribuir a reducir la retórica divisiva entre los líderes religiosos.
"Cero discursos de odio, nada de faltarle el respeto a otros grupos religiosos y no tachar a las personas de infieles", declaró Daniel.
Por su parte, Khalid Abubakar, secretario general de Jama’atu Nasril Islam, señaló que el objetivo del acuerdo no es debilitar la identidad religiosa de ninguna de las dos comunidades.
"No se trata de un llamado a abandonar la propia religión, sino de una cooperación para trabajar juntos en armonía", puntualizó.
Mohammad Al-Issa, secretario general de la Liga Mundial Musulmana, aseguró que la iniciativa refleja la voluntad de los líderes religiosos de dejar atrás las divisiones.
"No negamos que las ideas extremistas han dañado a todos; todos nos hemos visto afectados por ellas", sostuvo Al-Issa.
El gobierno nigeriano también respaldó la iniciativa. El vicepresidente del Senado, Barau Jibrin, representó al presidente Bola Tinubu en la ceremonia de firma, a la que también asistieron tres gobernadores de estados del norte.
"El gobierno está decidido a garantizar que sigamos unidos como país, a pesar de nuestras diferencias, cualesquiera que estas sean", afirmó Jibrin.
Contexto de violencia prolongada
El acuerdo se produce tras años de violencia en la que han participado insurgentes islamistas, grupos armados y otros actores. Boko Haram y el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental han perpetrado ataques en Nigeria durante más de 15 años, causando la muerte de miles de personas y el desplazamiento de comunidades enteras.
Aunque la comunidad cristiana ha sido víctima de ataques selectivos y mortales, la violencia también ha acabado con la vida de un gran número de musulmanes. Reuters informó que los ataques insurgentes se han concentrado principalmente en el noreste, de mayoría musulmana, y analistas junto con organizaciones de derechos humanos sostienen que los musulmanes representan la mayoría de las víctimas de la insurgencia.
La situación general de seguridad es más compleja que un simple conflicto entre cristianos y musulmanes. La Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional ha documentado ataques perpetrados por grupos extremistas islamistas, militantes fulani y otros actores no estatales, así como actos de discriminación y restricciones que afectan a diversas comunidades religiosas.
¿Habrá impacto en 2027?
Por consiguiente, el nuevo acuerdo surge como un esfuerzo no solo para hacer frente a la violencia, sino también a la retórica que puede profundizar las brechas religiosas. El momento es igualmente significativo, ya que Nigeria se encamina hacia sus elecciones presidenciales de enero de 2027.
El Congreso de Todos los Progresistas, partido gobernante del presidente Tinubu, vuelve a postular una fórmula presidencial compuesta exclusivamente por musulmanes, al igual que en 2023. Esta decisión rompe con la arraigada práctica de equilibrar las candidaturas presidenciales entre las dos principales comunidades religiosas del país, lo que previsiblemente mantendrá la representatividad religiosa en el centro del debate político.
El acuerdo coincide asimismo con una mayor atención internacional sobre el trato que reciben los cristianos en Nigeria. En octubre, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, designó a Nigeria como "País de Especial Preocupación" por cuestiones de libertad religiosa, mientras que su administración advirtió que los cristianos enfrentaban una grave amenaza por parte de la violencia extremista. El 25 de diciembre se llevó a cabo una operación bajo las órdenes de Trump y en coordinación con las autoridades nigerianas. El Mando Militar de Estados Unidos para África informó que su evaluación inicial indicaba que varios militantes del ISIS murieron en bombardeos dirigidos a campamentos terroristas.
Trump vinculó los ataques a la preocupación por las agresiones contra los cristianos, mientras que las autoridades nigerianas describieron la operación como parte de una cooperación antiterrorista más amplia y subrayaron que la ofensiva estaba dirigida contra terroristas y no contra una comunidad religiosa en particular.
El pacto hace un llamado a un mayor respeto mutuo y al rechazo absoluto al lenguaje incendiario por parte de los líderes religiosos. Daniel enfatizó su esperanza de que la iniciativa logre frenar la retórica divisiva de los clérigos.
De este modo, el nuevo organismo enfrentará la gran prueba de trasladar el acuerdo a una cooperación práctica a nivel comunitario.
El compromiso de los líderes cristianos y musulmanes de aunar esfuerzos, rechazar los discursos de odio y fomentar la convivencia pacífica en una nación donde la identidad religiosa continúa estrechamente ligada a la política, la seguridad y la vida comunitaria, será puesto a prueba.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
Autor: Vincent Matinde es un escritor y periodista veterano con más de una década de experiencia cubriendo diversos temas en toda África. A través de sus reportajes y sus relatos, se ha labrado una reputación por sus análisis perspicaces y su profundo conocimiento de los diversos temas relacionados con África.
