Un servicio de adoración en una congregación de las Asambleas de Dios en Ughelli, estado de Delta, fue interrumpido el domingo (12 de abril) tras un violento altercado que involucró a miembros de la iglesia y personal uniformado. El incidente dejó al pastor y a su esposa afectados por gas lacrimógeno, lo que provocó investigaciones internas por parte del liderazgo de la iglesia y de Royal Rangers Nigeria.
Tanto las Asambleas de Dios de Nigeria como Royal Rangers Nigeria confirmaron el incidente en declaraciones separadas, describiéndolo como bajo revisión y exhortando al público a evitar especulaciones mientras se establecen los hechos.
Un video que circula ampliamente en las redes sociales muestra una escena caótica dentro de la iglesia, con individuos intercambiando golpes. En un momento dado, se ve a la esposa del pastor sentada en el suelo en estado de angustia, mientras que el pastor parece estar tosiendo, aparentemente tras la exposición a gases lacrimógenos.
La causa de la confrontación sigue sin estar clara. Algunas voces en el video alegan que hombres uniformados intentaron secuestrar a algunas personas, aunque estas afirmaciones no han sido verificadas de manera independiente.
Un miembro de la iglesia llamado Dan Ok, identificó a los individuos uniformados como miembros de los Royal Rangers, una organización juvenil de estilo paramilitar afiliada a la iglesia dentro de las Asambleas de Dios de Nigeria.
En una declaración fechada el 12 de abril, Royal Rangers Nigeria afirmó que la conducta de los implicados "no refleja los valores, la disciplina y el código de conducta de la organización". El grupo señaló que su liderazgo de distrito ha iniciado una "revisión exhaustiva" para establecer los hechos y determinar las medidas apropiadas.
"Se tomarán las medidas pertinentes de acuerdo con los procedimientos establecidos", dice el comunicado, añadiendo que el público debe abstenerse de difundir información no verificada mientras la revisión está en curso.
Las Asambleas de Dios de Nigeria también confirmaron que están investigando el incidente, describiendo la situación como un asunto interno que se está manejando a través de las estructuras eclesiásticas establecidas.
"El liderazgo de la Iglesia... está plenamente al tanto de la situación y la está manejando activamente con la sabiduría, la madurez y la supervisión espiritual requeridas", expresó la iglesia en un comunicado emitido por su Departamento de Ministerios Corporativos y Planificación.
La denominación instó a los miembros y al público a evitar "la especulación, el sensacionalismo o el sacar conclusiones prematuras basadas en información parcial", y pidió oraciones mientras el proceso se desarrolla.
Algunos congregantes expresaron su preocupación por el uso de la fuerza durante el incidente. Un miembro cuestionó el uso de gas lacrimógeno dentro de un lugar de culto, mientras que otro pidió que las disputas se manejen "con calma y en paz" sin llegar a la escalada de violencia.
Autor: Obed Minchakpu ha servido en varias capacidades en la industria de los medios durante más de tres décadas, comenzando en 1988. Ha escrito ampliamente sobre Ciencia y Tecnología, la Economía, la Política y el Cristianismo. Fue el editor de Today’s Challenge Magazine, una revista cristiana publicada por la Iglesia Evangélica de África Occidental, ECWA (ahora Iglesia Evangélica Winning All), y posteriormente fue el gerente editorial de ECWA Productions Ltd.
También ha trabajado como corresponsal para diferentes medios de comunicación cristianos en todo el mundo, incluyendo Christianity Today, Charisma y Christian Life, Prism Magazine, Ecumenical News International y otros. Es un galardonado por la Asociación de Prensa Evangélica (EPA), y es graduado del Instituto Nigeriano de Periodismo en Lagos; el Seminario Teológico ECWA en Jos; la Universidad de Jos; y la Universidad Ahmadu Bello en Zaria, Nigeria, donde estudió Teología, Física, Periodismo y Comunicación Masiva.
