Legisladores de los Estados Unidos introdujeron el martes (10 de febrero) un proyecto de ley destinado a aumentar la supervisión de la libertad religiosa en Nigeria y reforzar la rendición de cuentas por los ataques dirigidos contra cristianos y otros grupos vulnerables.
La legislación propuesta, conocida como la Ley de Libertad Religiosa y Rendición de Cuentas de Nigeria de 2026 (H.R. 7457), fue presentada en la Cámara de Representantes por los republicanos Riley Moore de Virginia Occidental y Chris Smith de Nueva Jersey, con el apoyo de otros miembros de los Comités de Asuntos Exteriores y Apropiaciones de la Cámara.
El proyecto de ley exigiría que el Secretario de Estado de EE. UU. elabore un informe anual detallado para el Congreso sobre los esfuerzos, tanto de las autoridades estadounidenses como nigerianas, para proteger las libertades religiosas y enfrentar la violencia actual. Evaluará el cumplimiento de Nigeria con los estándares internacionales, incluyendo las acciones tomadas para procesar a los perpetradores y proteger a las minorías religiosas.
Al hablar en Washington, los legisladores enmarcaron el proyecto de ley como una respuesta a lo que describieron como una violencia religiosa generalizada y la persecución de cristianos en Nigeria.
"Durante años, los cristianos en Nigeria han enfrentado una violencia indescriptible —iglesias quemadas, aldeas destruidas, familias masacradas— mientras la comunidad global miraba hacia otro lado", dijo el representante Moore en un comunicado de prensa. "Esta legislación deja claro que Estados Unidos está al lado de nuestros hermanos y hermanas perseguidos en Cristo".
El representante Smith, presidente del Subcomité de África de Asuntos Exteriores de la Cámara, señaló que la negación del gobierno nigeriano sobre la persecución religiosa ha permitido que la violencia continúe.
"Ahora que el presidente Trump ha rediseñado acertadamente a Nigeria como un 'País de Especial Preocupación', Estados Unidos tiene la responsabilidad de cumplir con su debida diligencia para garantizar que el gobierno nigeriano esté tomando las medidas adecuadas para abordar y castigar la violencia sistémica contra cristianos y musulmanes no radicales por parte de extremistas islamistas, como Boko Haram y los terroristas Fulani", dijo Smith.
Los defensores argumentan que exigir informes regulares generará presión sobre las autoridades nigerianas para que tomen medidas concretas para proteger a las comunidades vulnerables y procesar a los responsables de la violencia.
Algunos informes de prensa también indican que el proyecto de ley podría allanar el camino para sanciones selectivas, incluyendo prohibiciones de visa y congelación de activos contra individuos o grupos vinculados a la violencia, como el exgobernador del estado de Kano, Rabiu Musa Kwankwaso, y organizaciones de milicias como la Asociación de Criadores de Ganado Miyetti Allah.
Nigeria, el país más poblado de África, ha enfrentado durante mucho tiempo una compleja crisis de seguridad que se cruza con la religión, la etnia y los agravios económicos. Grupos militantes islamistas como Boko Haram y la Provincia del Estado Islámico de África Occidental (ISWAP) han librado insurgencias violentas durante años, matando y secuestrando a civiles en todo el noreste y más allá.
Si bien la violencia en Nigeria afecta tanto a musulmanes como a cristianos, muchos legisladores estadounidenses y grupos de defensa dicen que las comunidades cristianas son atacadas de manera desproporcionada. A principios de este año, hombres armados extremistas atacaron varias aldeas en el estado de Kwara, matando a decenas de civiles en uno de los asaltos más mortíferos de los últimos meses. Los sobrevivientes dijeron que los atacantes usaron el engaño y una violencia extrema, matando y secuestrando a residentes durante horas prolongadas.
Otro asalto reciente en el norte del estado de Kaduna dejó varios aldeanos muertos y múltiples personas secuestradas, incluido un sacerdote católico, lo que ilustra cómo la violencia continúa desarrollándose en diversas regiones a lo largo del tiempo.
En 2025, ataques aéreos estadounidenses tuvieron como objetivo a militantes del Estado Islámico en el noroeste de Nigeria, y el presidente Donald Trump afirmó que los ataques buscaban detener a los grupos extremistas que habían "estado atacando y matando viciosamente, principalmente, a cristianos inocentes".
Los analistas señalan que, si bien los grupos extremistas atacan a las comunidades cristianas, también tienen como objetivo a musulmanes y otros civiles, y el conflicto está moldeado por una red de factores políticos, económicos y étnicos. El gobierno de Nigeria ha enfatizado que está luchando contra el terrorismo y protegiendo a todos los ciudadanos, rechazando las afirmaciones de que tolera una persecución sistemática.
El papel de Trump y la política de EE. UU.
Trump desempeñó un papel destacado en elevar el perfil de la violencia en Nigeria en las discusiones políticas de EE. UU. A finales de 2025, volvió a designar a Nigeria como un "País de Especial Preocupación" bajo la ley estadounidense de libertad religiosa internacional, una medida que señaló la preocupación de EE. UU. por los presuntos ataques sistémicos contra cristianos.
Trump también ordenó ataques aéreos estadounidenses contra objetivos del Estado Islámico en Nigeria y autorizó restricciones de visas para nigerianos que se cree están involucrados en matanzas masivas y violencia contra cristianos. Funcionarios dijeron que las medidas de visado buscaban que los perpetradores y sus familias rindieran cuentas.
En una entrevista en enero, Trump indicó que podrían ocurrir más acciones militares de EE. UU. en Nigeria si la violencia contra los cristianos continúa, reflejando la disposición de su administración para explorar una gama de opciones políticas. El 11 de febrero, The Christian Post informó que EE. UU. enviará 200 tropas para entrenar a las fuerzas nigerianas en la lucha contra los militantes islámicos como parte de la colaboración entre ambos países.
Sin embargo, algunos analistas sostienen que centrarse en la identidad religiosa simplifica demasiado el conflicto. Señalan que los militantes islamistas atacan a comunidades de todas las confesiones, y que problemas como la gobernanza, la pobreza y las disputas por la tierra también impulsan gran parte de la violencia. Los críticos también dijeron que la narrativa de persecución puede eclipsar la naturaleza multifacética de la inseguridad en Nigeria.
De ser aprobada, la Ley de Libertad Religiosa y Rendición de Cuentas de Nigeria haría más que requerir informes anuales. Instruiría al Departamento de Estado a evaluar el cumplimiento de Nigeria con sus obligaciones de proteger la libertad religiosa, documentar los pasos hacia la salvaguardia de grupos vulnerables e identificar a individuos o entidades en las listas de sanciones por derechos humanos.
Los legisladores dijeron que la medida garantizaría un compromiso y una supervisión sostenidos de EE. UU. sobre las condiciones de libertad religiosa en Nigeria, asegurando que estas preocupaciones permanezcan en la agenda entre Washington y Abuya.
El progreso del proyecto de ley en el Congreso será seguido de cerca por defensores de la libertad religiosa, observadores internacionales y responsables políticos preocupados por la estabilidad futura de Nigeria.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
