Un nuevo informe sobre Pakistán de la Comisión Nacional de los Derechos del Niño (NCRC) subraya los graves problemas a los que se enfrentan los niños pertenecientes a grupos minoritarios religiosos, incluidos los cristianos, y pide al gobierno que tome medidas inmediatas para frenar los altos niveles de discriminación derivados de los prejuicios sistémicos, la exclusión social y el abandono institucional.
El informe, titulado “Análisis de la situación de los niños de religiones minoritarias en Pakistán,” también plantea las cuestiones cruciales de la conversión forzada, los matrimonios infantiles y el trabajo infantil a los que se enfrentan los niños de las minorías, en particular los de las comunidades cristianas e hindúes marginadas.
“La preocupante tendencia a la discriminación sistémica afecta a todos los aspectos de la vida cotidiana de la población minoritaria, en especial a sus hijos. Los niños de las minorías se enfrentan con frecuencia a la discriminación de sus compañeros y educadores en las escuelas. También tienen que lidiar con planes de estudio que podrían reforzar los prejuicios negativos sobre su religión. El aislamiento, un rendimiento académico inferior a la media y, en muchos casos, el abandono escolar son los resultados esperados de un entorno educativo de este tipo.
“La situación financiera de los hogares minoritarios presenta un panorama igualmente alarmante. Muchas personas están atrapadas en ciclos de servidumbre por deudas, en especial en los hornos de ladrillos y en el sector agrícola, donde familias enteras, incluidos sus hijos, trabajan en condiciones crueles,” afirma el informe.
Calificando la conversión religiosa forzada y el matrimonio forzado de niñas cristianas e hindúes menores de edad con hombres musulmanes mayores como el problema más preocupante, el informe señala que existen pocas opciones legales a disposición de las víctimas.
“Tales prácticas persisten a pesar de las protecciones legales existentes, debido a los prejuicios institucionales, la presión pública y el deficiente papel de las fuerzas del orden,” se añadió.
Según el informe, entre abril de 2023 y diciembre de 2024, la NCRC recibió 27 denuncias relacionadas con la opresión de niños de minorías, que incluían casos de secuestro, asesinato, conversión forzada y matrimonios de menores de edad.
El mayor número de casos de violencia contra niños de minorías (40%) se registró en Punyab, la provincia más poblada, entre enero de 2022 y septiembre de 2024, según el informe, que cita datos policiales. Entre las víctimas había 547 cristianos, 32 hindúes, 2 ahmadíes, 2 sijs y 99 de otras religiones.
En su revisión del currículo educativo de Pakistán, el estudio señaló la preocupación de las minorías por la ausencia de inclusión religiosa en el Currículo Nacional Único.
“Las poblaciones minoritarias a menudo expresan su insatisfacción con el estudio obligatorio de la educación religiosa islámica, debido a la ausencia de otras opciones para examinar sus propias perspectivas. Esto no solo infringe su libertad religiosa, sino que también dificulta su progreso académico, ya que están obligados a estudiar un tema que puede no coincidir con sus principios. Numerosos estudiantes de minorías expresan su aprensión por sus puntuaciones en las evaluaciones anuales, ya que su rendimiento en los estudios religiosos puede afectar negativamente a su media total. Esto intensifica los sentimientos de alienación y reduce sus perspectivas de éxito académico.
En cuanto a la discriminación a la que se enfrentan los alumnos de minorías en las escuelas, el estudio afirma que los compañeros —y a veces incluso los profesores— tratan de forma diferente a los alumnos de minorías cuando conocen su religión y su casta.
“Los estudiantes compartieron que no se sienten cómodos al dar a conocer sus identidades religiosas y de casta porque su casta y religión se consideran inferiores. Debido a los complejos de inferioridad, los niños de las comunidades de castas oprimidas y los grupos minoritarios dudan a la hora de sentarse en los asientos delanteros, hacer preguntas en clase o beber de vasos comunes,” declaró, y añadió que los compañeros de la religión mayoritaria se burlan de sus prácticas religiosas y les piden que se conviertan para poder recibir una recompensa.
En su llamado a la acción, la NCRC instó al gobierno a reforzar las protecciones legales, ampliar las redes de seguridad social, crear políticas educativas inclusivas y adoptar medidas específicas para contrarrestar el trabajo infantil y la servidumbre por deudas, así como las conversiones religiosas forzadas.
Comentando el informe, la presidente de la NCRC, Ayesha Raza Farooq, afirmó que la iniciativa, llevada a cabo en colaboración con UNICEF, tenía como objetivo generar pruebas, identificar lagunas políticas y orientar a los responsables hacia soluciones sistémicas y sostenibles.
“Aunque ha habido avances tangibles —como la mejora del registro de nacimientos y la reforma legal en determinadas provincias—, millones de niños en Pakistán siguen pasando desapercibidos debido a los esfuerzos fragmentados, la falta de coordinación y la escasa voluntad política,” manifestó.
Farooq declaró que la NCRC estaba colaborando estrechamente con los gobiernos provinciales para armonizar las leyes de protección de la infancia, elevar la edad para contraer matrimonio a los 18 años, garantizar una educación inclusiva y reforzar los sistemas que protegen a todos los niños, en especial a los de las comunidades minoritarias.
“Pero no podemos hacerlo solos. Todas las partes implicadas —políticos, educadores, fuerzas del orden, sociedad civil y líderes religiosos— deben dejar de actuar de forma aislada y trabajar al unísono. Todos los niños, independientemente de su religión o procedencia, merecen dignidad, seguridad y una oportunidad justa en la vida,” destacó.
Pirbhu Lal Satyani, miembro de la NCRC por las minorías de la provincia de Sindh, afirmó que el estudio investiga las múltiples vulnerabilidades que sufren los niños pertenecientes a minorías religiosas, entre las que se incluyen las barreras a la educación, los incidentes de conversión forzada, el trabajo infantil y la discriminación en los servicios públicos.
“Los niños de minorías religiosas se encuentran entre los más marginados. Se enfrentan al estigma, los estereotipos y la exclusión estructural que obstaculizan su pleno desarrollo. Este informe es un llamado a la acción —tanto para la política como para la sociedad— para garantizar su inclusión, dignidad y protección,” concluyó Satyani.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
