El fuerte aumento de los ataques contra los cristianos en Nicaragua en los últimos dos años incluyó el aumento de ataques contra las iglesias evangélicas, según un informe de un grupo europeo de defensa dedicado a los derechos humanos.
El régimen del presidente nicaragüense Daniel Ortega desde 2018 ha emprendido abiertamente una guerra contra los cristianos en represalia por la oposición pacífica a una reforma de la seguridad social, señaló el informe del Centro Europeo para la Ley y la Justicia (ECLJ), con sede en Estrasburgo, Francia.
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“Es importante señalar que además de la represión contra la Iglesia católica en los últimos años, ahora hay una creciente represión dirigida a la iglesia evangélica y otras denominaciones religiosas”, señaló el ECLJ en el informe, “La persecución de los cristianos en Nicaragua 2018-2024”, publicado a principios de este mes. “Aunque inicialmente estos no parecían estar en la mira del gobierno, ahora es claro que ahora son parte de la estrategia represiva de Ortega”.
Según el informe, se han registrado más de 100 ataques contra organismos evangélicos, y añade que esos datos son aproximaciones, ya que algunos delitos no se denuncian por miedo o por la esperanza de que cese la represión.
“Desgraciadamente, los atentados siguen produciéndose con la misma intensidad”, afirma el informe. “El número de ataques en el primer semestre de 2024, que equivale al de todo 2018, subraya la creciente gravedad de estos actos.”
A pesar de los compromisos constitucionales e internacionales de Nicaragua de respetar derechos básicos como la libertad religiosa, Nicaragua persigue a los cristianos, según el informe.
“A esto se añade la violencia, la falta de garantías procesales y de un juicio justo, y las detenciones arbitrarias”, afirma. “Nicaragua es así culpable de crímenes de lesa humanidad contra los cristianos, acusándolos de parecer críticos, adversarios o no suficientemente leales al gobierno”.
Decenas de iglesias protestantes, católicas y de otros credos han visto revocado su estatus legal, al igual que organizaciones benéficas.
“El gobierno nicaragüense pretende monopolizar la gestión de la asistencia social y la cooperación internacional, tratando de convertir al Estado en administrador único de este tipo de organizaciones a través de instituciones estatales”, afirma el informe.
Entre los grupos evangélicos nacionales en el punto de mira se encontraba la Asociación Misión Cristiana Verbo Divino, cuya personalidad jurídica fue revocada el 19 de mayo de 2023. Durante casi tres décadas gestionó 27 iglesias, así como varios proyectos humanitarios, incluido el orfanato Casa Bernabé.
El gobierno también disolvió el 16 de enero de 2024 varias organizaciones e iglesias de otras denominaciones cristianas, como la Asociación Misión Pentecostés Jehová Proveerá, la Asociación Misión Apostólica Evangelística y Profética, la Fundación Iglesia Familiar Nueva Restauración y la Asociación Misiones Transmundiales de Nicaragua.
A partir de diciembre de 2023, también se revocó la personería jurídica de la Iglesia Puerta de la Montaña, la Asociación Ministerio Internacional Berea (Pentecostal) y la Asociación Ministerio Internacional Creciendo en Gracia, según el informe. Entre las 169 organizaciones de la sociedad civil a las que se les revocó la personería jurídica el 29 de agosto de 2024 se encuentra la Asociación de Misioneros en Nicaragua, fundada por la Madre Teresa de Calcuta, y la Alianza Evangélica Nicaragüense.
“Estas cancelaciones se produjeron a pesar de que estas organizaciones, aunque muy activas socialmente y capaces de movilizar a un gran número de seguidores en manifestaciones religiosas, no habían emitido ninguna crítica directa al Gobierno”, señala el informe. “Su disolución ilustra el deseo del régimen de Ortega de controlar todas las formas de influencia social, incluida la de los grupos religiosos”.
Organizaciones evangélicas como Christian Aid, junto con asociaciones confesionales internacionales como la Agencia Católica para el Desarrollo (CAFOD por sus siglas en inglés) y Cáritas Internacional, también han perdido su estatus legal, “privando a los nicaragüenses de la ayuda humanitaria que proporcionaban.”
“Una parte significativa de estas organizaciones trabajaba por la salud, la educación y la asistencia a los más vulnerables”, afirma el informe. “Su ausencia deja un vacío en la asistencia a los más desposeídos”.
Aunque el gobierno ha prohibido muchas manifestaciones católicas de fe, como las procesiones, el Grupo de Expertos en Derechos Humanos sobre Nicaragua del Consejo de Derechos Humanos de la ONU también ha observado restricciones en las actividades públicas de otras confesiones cristianas, especialmente desde 2022. En septiembre de ese año, el Consejo Nacional de Pastores de Nicaragua en Nagarote, departamento de León, emitió un comunicado informando a las iglesias evangélicas de la cancelación de las festividades del Día de la Biblia en ese lugar.
“Esta decisión, justificada por instrucciones recibidas de parte de las autoridades locales, adujo razones relacionadas con la seguridad de los participantes”, señala el informe del ECLJ. “La Policía Nacional también ha impedido en repetidas ocasiones que grupos enteros celebren ceremonias religiosas”.
El 24 de diciembre de 2022, la policía impidió a una iglesia de las Asambleas de Dios de una zona rural celebrar la Navidad con un estudio bíblico seguido de juegos y una comida para un grupo de unos 20 niños, según el informe.
“Desde entonces, la policía ha prohibido a la iglesia celebrar cualquier actividad religiosa en la que participen niños”.
En marzo y julio de 2023, las autoridades denegaron el permiso a una segunda iglesia de las Asambleas de Dios en la Región Autónoma de la Costa Caribe Sur para celebrar actos religiosos especiales.
“Durante los últimos dos años, a esta iglesia no se le ha permitido celebrar eventos religiosos”, según el informe. “Mientras que los servicios solían celebrarse tres veces por semana, ahora el gobierno sólo permite una reunión de 45 minutos cada domingo”. El pastor informó de que muchos miembros de la iglesia han dejado de asistir por miedo a represalias.”
Estas prohibiciones obedecen al objetivo del gobierno de impedir cualquier movilización social por parte de las iglesias, percibidas como una amenaza para el control total que pretende ejercer sobre todas las esferas de la sociedad, afirmaba el informe.
“Estas persecuciones y prohibiciones constituyen un grave ataque a la libertad religiosa, limitando el derecho fundamental de las comunidades cristianas a practicar libremente su fe”, informó.
El régimen comenzó a intensificar los ataques inicialmente contra la Iglesia católica en 2018, después de que ésta ayudara a los manifestantes contra la reforma de la seguridad social que fueron brutalmente reprimidos. Desde entonces, Ortega ha acusado a la Iglesia católica de conspirar contra su gobierno, ha arrestado a sacerdotes, ha confiscado propiedades de la iglesia y ha expulsado a otros clérigos junto con monjas.
La defensora de derechos humanos Martha Patricia Molina en un informe de julio de 2024 documentó 870 ataques contra la Iglesia católica desde abril de 2018. Al menos 92 de estos ataques se realizaron en 2018, disminuyendo a 88 en 2019, 64 en 2020 y 56 en 2021, pero “se observó un incremento alarmante en 2022 con 171 ataques, seguido de un pico en 2023 con 307 ataques”, señaló el informe de la CEJL.
En el primer semestre de 2024 ya se habían registrado 92 ataques.
“Estos datos ponen de manifiesto una clara tendencia a la escalada de violencia contra la Iglesia católica en Nicaragua, en particular desde 2022”, señaló el informe. “Aunque el número de ataques disminuyó temporalmente entre 2019 y 2021, el fuerte aumento de los ataques en 2022 y 2023 ilustra una intensificación significativa de la represión”.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
