El trabajo ocupa una parte asombrosa de la experiencia humana. En el Reino Unido, el adulto promedio pasará casi 50 años de su vida trabajando. Ya sea un empleo remunerado, el trabajo doméstico no remunerado o la labor vital del cuidado voluntario, el "trabajo" es una de las formas principales en las que administramos nuestro tiempo y talentos.
Fundada bajo precedentes y principios bíblicos, Christians Against Poverty (CAP) cree que el trabajo posee un valor sagrado e inherente: ofrece un sentido de propósito, dignidad e identidad. Sin embargo, para millones de personas en todo el Reino Unido —y cientos de millones más en todo el mundo— la puerta a esa dignidad está actualmente cerrada con cerrojo.
Para muchos, el mercado laboral ha dejado de ser una escalera de oportunidades; en su lugar, se ha convertido en una fortaleza con el puente levadizo levantado.
Como parte de la conmemoración del trigésimo aniversario de CAP en el Reino Unido este año, la organización ha publicado un informe histórico, Barriers to Work: challenges, support and solutions (Barreras al trabajo: desafíos, apoyo y soluciones). Basándose en años de experiencia a través de los clubes de empleo de CAP en las iglesias y datos nacionales actualizados, el informe describe un panorama sombrío del mercado laboral moderno. Para muchos, el mercado laboral ha dejado de ser una escalera de oportunidades; en su lugar, se ha convertido en una fortaleza con el puente levadizo levantado.
Aunque los hallazgos del informe están arraigados en el contexto del Reino Unido, los temas del rechazo, el desempleo estructural y el peso aplastante de la deuda que a menudo lo acompaña, son universales. Como Cuerpo de Cristo, estamos llamados a ser una comunidad global que no vea a los desempleados como una estadística que debe gestionarse, sino como hermanos y hermanas a quienes se les niega su derecho, dado por Dios, de contribuir.
El foso invisible: barreras de entrada
"Un 'foso' de barreras complejas que se superponen".
Nuestra investigación muestra que el camino hacia el empleo a menudo está bloqueado por un "foso" de barreras complejas que se superponen. Rara vez es tan sencillo como "buscar un trabajo".
En el Reino Unido, descubrimos que el 42% de los adultos desempleados citan la depresión o la ansiedad como un obstáculo importante para acceder al trabajo. El proceso de búsqueda de empleo en sí mismo —caracterizado por el silencio de los empleadores y los rechazos automatizados— se ha convertido en un motor de ansiedad.
Descubrimos que 9 millones de adultos en el Reino Unido no han tenido éxito en diez o más solicitudes de empleo solo en el último año. Imagine la erosión de la autoestima que conlleva que le digan diez, veinte o cincuenta veces que "no es suficiente" para un puesto de nivel inicial. Esto no es solo un fracaso económico; es una crisis espiritual.
No solo pierden un sueldo, pierden su sentido de propósito.
Cuando la confianza de una persona se "reduce al mínimo", como dijo uno de nuestros directores de clubes de empleo, no solo pierden un sueldo, pierden su sentido de propósito.
Además, incluso aquellos que encuentran trabajo suelen estar atrapados en una capa de empleo inseguro, mal pagado y a tiempo parcial. En el Reino Unido, la mitad de todos los adultos con trabajo a tiempo completo informan sentirse regularmente ansiosos por sus finanzas. El trabajo ya no es un escape garantizado de la pobreza. La deuda y el desempleo se han convertido en un "círculo vicioso": no se puede funcionar en el lugar de trabajo sin estabilidad financiera, pero no se puede lograr estabilidad sin un ingreso justo.
La Iglesia como constructora de puentes
(La solución) no se trata de políticas, sino de presencia.
Entonces, ¿cómo bajamos el puente levadizo? El informe Barriers to Work ofrece recomendaciones políticas claras para el Gobierno del Reino Unido: más apoyo presencial, mayor flexibilidad de los empleadores y una estrategia de "ingresos dignos". Pero el hallazgo más transformador de nuestro informe no tiene que ver con la política, sino con la presencia.
Desde 2013, CAP se ha asociado con iglesias locales para gestionar clubes de empleo. Estos no son oficinas gubernamentales; son comunidades de gracia. Ofrecen un programa de ocho semanas donde las personas son vistas, escuchadas y orientadas. Los resultados son medibles: en toda la población del Reino Unido, el 39% de quienes luchan por encontrar trabajo afirmaron que el apoyo presencial sería lo más útil para ellos.
Un club de empleo de CAP en una iglesia local que vio sus fortalezas, reconstruyó su confianza y caminó con ella.
Pienso en Amy, cuya historia aparece en el informe. Tras perder su empleo en una guardería, se quedó con solo £500 al mes para cubrir el alquiler y las facturas. Pasó días sin comer. Su autoestima estaba destruida. Fue un club de empleo de CAP en una iglesia local el que vio sus fortalezas, reconstruyó su confianza y caminó con ella hasta que consiguió un puesto.
Aquí es donde la Iglesia, independientemente de la geografía, tiene una "ventaja competitiva" única, por así decirlo. Los gobiernos pueden proporcionar subsidios y las corporaciones pueden proporcionar empleos, pero solo una comunidad arraigada en el amor de Cristo puede proporcionar un nivel único de restauración.
Un llamado internacional a la acción
La 'fortaleza' del mercado laboral también existe en sus ciudades y pueblos.
A mis hermanos creyentes de todo el mundo: lo que hemos identificado como la "fortaleza" del mercado laboral también existe en sus ciudades y pueblos. Ya sea la brecha digital en las zonas rurales, la falta de reconocimiento de las habilidades para la vida frente a las cualificaciones académicas, o el estigma que rodea a los antecedentes penales, las barreras pueden parecer diferentes, pero el costo humano es el mismo.
Jesús nos llama en la parábola del Buen Samaritano (Lucas 10:30-37) a "hacer lo mismo", pidiéndonos como sus seguidores que mostremos misericordia y compasión, pero también que brindemos ayuda práctica a cualquier persona necesitada, sin importar su origen.
Y, a través de lo que comúnmente se conoce como su Gran Comisión (Mateo 28:18-20), Jesús deja claro que, como cristianos, nuestro camino no debe tratarse solo de la salvación de las almas, sino de la restauración de las vidas.
La Iglesia... puede ser el mentor que conecte a los jóvenes con sus primeras redes.
Si el 20% de los trabajadores siente que sus empleadores carecen de flexibilidad para adaptarse a las necesidades de salud o responsabilidades de cuidado, la Iglesia puede liderar con el ejemplo. Podemos ser los empleadores que ofrecen el "Salario Vital Real". Podemos ser los mentores que conectan a los jóvenes con sus primeras redes.
En el informe, destacamos que el apoyo inclusivo y centrado en la persona marca una diferencia medible. Cuando una iglesia abre sus puertas para un club de empleo, no solo está enseñando a redactar un currículum; está realizando un acto de "administración responsable" de los talentos de sus prójimos.
El camino a seguir
No somos un pueblo de desesperación, estamos aquí para reavivar la esperanza.
Al mirar hacia el futuro, los desafíos son significativos. La inteligencia artificial y la automatización amenazan con desplazar millones de puestos. La discriminación por edad sigue siendo un ladrón silencioso de oportunidades para los mayores de 50 años. Pero no somos un pueblo de desesperación, estamos aquí para reavivar la esperanza.
El Gobierno laborista en el Reino Unido ha expresado el deseo de alentar a más personas a trabajar y fortalecer el apoyo a quienes buscan empleo. Esperamos que nuestro informe sirva como una hoja de ruta realista y compasiva para esas políticas. Pero también sabemos que la legislación por sí sola no puede sanar un espíritu quebrantado.
Miren los 'fosos' en sus comunidades.
Siguiendo con nuestra metáfora de la fortaleza, hago un llamado a los creyentes de todas partes para que miren los "fosos" en sus comunidades. ¿A quién se está dejando fuera? ¿Es la madre que no puede pagar el cuidado de sus hijos? ¿Es el hombre cuya salud mental hace imposible un puesto de 35 horas semanales? ¿Es el joven de clase trabajadora despojado de oportunidades?
Seamos nosotros quienes bajemos el puente levadizo. El trabajo es vital para nuestra sociedad y nuestra economía, pero las personas son vitales para el corazón de Dios. Al eliminar las barreras al trabajo para los más vulnerables, no solo mejoramos la economía, reflejamos el Reino.
Stewart McCulloch se unió a Christians Against Poverty como Director Ejecutivo en enero de 2024. En su cargo, Stewart defiende un movimiento colectivo basado en la iglesia, una respuesta clara a la profunda crisis de pobreza en el Reino Unido. Esto se combina con su pasión personal por liberar a las personas de las deudas y ver vidas transformadas como resultado. Anteriormente, dirigió un negocio de seguros internacional antes de pasar a organizaciones benéficas cristianas como World Vision y Stewardship como parte de su deseo de integrar su fe y su trabajo.
Christians Against Poverty (CAP) es una organización benéfica con sede en el Reino Unido dedicada a aliviar la pobreza causada por las deudas. CAP trabaja con iglesias asociadas locales para brindar asesoramiento experto y gratuito sobre deudas, clubes de empleo, cursos de habilidades para la vida y mucho más, empoderando a las personas para lograr la estabilidad financiera y transformar sus vidas. Más información disponible en www.capuk.org.
