Un nuevo estudio global del Pew Research Center informa que el catolicismo ha experimentado pérdidas netas a través del cambio de religión en casi todos los países encuestados, mientras que el protestantismo ha registrado ganancias en varias regiones, particularmente en América Latina.
El análisis, publicado como parte del proyecto Global Religious Futures de Pew, examinó los patrones de adultos que se identifican con una religión diferente a aquella en la que fueron criados. Los investigadores analizaron datos de encuestas de 24 países de Europa, América Latina, América del Norte, África y la región de Asia-Pacífico.
Según Pew, el cristianismo en su conjunto ha visto algunas de las mayores pérdidas por el cambio religioso entre los grupos religiosos mundiales. Dentro del cristianismo, sin embargo, los efectos han variado significativamente entre católicos y protestantes.
Declive del catolicismo frente al aumento de la desvinculación religiosa
El informe encontró que más personas abandonaron el catolicismo de las que se unieron a él en 21 de los 24 países encuestados. Hungría fue el único país donde los conversos al catolicismo superaron a los que abandonaron la iglesia, mientras que Kenia y Corea del Sur mostraron un movimiento aproximadamente igual de entrada y salida.
Más personas abandonaron el catolicismo de las que se unieron a él en 21 de los 24 países encuestados.
Pew define el "cambio religioso" como una transición entre la religión en la que una persona fue criada y la fe —o la falta de ella— con la que se identifica en la edad adulta. El término incluye tanto los cambios desde la religión hacia la falta de afiliación religiosa, como el movimiento entre diferentes tradiciones cristianas.
Los investigadores señalaron que los hallazgos se basaron en encuestas realizadas en la primavera de 2024, junto con datos del Estudio del Panorama Religioso de EE.UU. 2023-24.
En varios países tradicionalmente católicos, grandes porciones de la población se identifican ahora de forma diferente a la fe de su infancia.
Por ejemplo, Italia registró una de las mayores pérdidas netas para el catolicismo. Pew encontró que el 22% de los adultos italianos dijeron haber sido criados como católicos pero ya no se identifican como tales, mientras que solo el 1% se unió al catolicismo después de haber sido criado en otra religión o sin religión. Eso representó una disminución neta de 21 puntos porcentuales atribuidos al cambio religioso.
España, Chile y varios países latinoamericanos también mostraron pérdidas sustanciales.
Avance del protestantismo en América Latina
En Polonia, sin embargo, la identidad católica se mantuvo comparativamente estable. Pew informó que el 92% de los adultos polacos son católicos de toda la vida, y el 96% afirma haber sido criado en la iglesia.
Italia registró una de las mayores pérdidas netas para el catolicismo.
El estudio encontró que los ex católicos en Europa y América Latina frecuentemente pasan a ser personas sin afiliación religiosa, identificándose como ateos, agnósticos o "nada en particular". En Chile, por ejemplo, el 19% de los adultos fueron descritos como ex católicos que ya no reclaman una afiliación religiosa.
Los patrones difirieron en partes de África y algunas otras regiones. En países como Brasil, Ghana, Kenia, Nigeria y Filipinas, los ex católicos tenían más probabilidades de hacerse protestantes que de quedarse sin afiliación religiosa.
A pesar de las pérdidas, el catolicismo sigue siendo la religión mayoritaria en ocho de los países encuestados. Polonia tuvo la mayor proporción de católicos con un 92%, seguida de Filipinas con un 80% e Italia con un 69%, según el informe.
El estudio también encontró tendencias contrastantes dentro del protestantismo.
Pew informó que las iglesias protestantes experimentaron ganancias netas por cambio religioso en casi tantos países como aquellos en los que experimentaron pérdidas netas. Varias de las ganancias más fuertes se concentraron en América Latina.
Brasil mostró uno de los ejemplos más claros. Según el estudio, el 15% de los brasileños se unió al protestantismo después de haber sido criado fuera de esa tradición, mientras que el 6% de los adultos criados como protestantes ya no se identificaban con ella. La mayoría de los que ingresaron a las iglesias protestantes en Brasil eran ex católicos.
México, Nigeria, Ghana y Filipinas también registraron ganancias protestantes vinculadas al cambio religioso.
Perspectivas sobre la estabilidad y la transición de fe
España, Chile y varios países latinoamericanos también mostraron pérdidas sustanciales.
Por el contrario, Suecia, Alemania y el Reino Unido se encuentran entre los países donde el protestantismo experimentó las mayores pérdidas netas.
El informe señala que los adultos que abandonan las iglesias protestantes con mayor frecuencia pasan a no tener afiliación religiosa en lugar de unirse a otra tradición cristiana. En Australia, por ejemplo, el 15% de los adultos fueron identificados como ex protestantes que ahora no profesan ninguna religión.
Pew encontró que los protestantes no representan más de una cuarta parte de la población en la mayoría de los países analizados. Ghana y Kenia fueron las excepciones, con los protestantes formando mayorías del 62% y 55% de la población, respectivamente.
La investigación fue financiada a través del proyecto Pew-Templeton Global Religious Futures, que estudia el cambio religioso y sus efectos sociales en todo el mundo. Pew afirmó que la financiación provino de The Pew Charitable Trusts y la John Templeton Foundation, mientras que el Estudio del Panorama Religioso de EE.UU. también recibió apoyo de varias organizaciones filantrópicas, incluyendo la Lilly Endowment Inc.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
