La Generación Z es la cohorte menos religiosa en la historia de los Estados Unidos. El 43 % de esta generación, nacida aproximadamente entre 1996 y 2012, se identifica como “sin afiliación religiosa”.
Aunque ha habido muchos informes desde el asesinato de Charlie Kirk que indican un mayor interés en la religión y un aumento de la asistencia a la iglesia, según el estadístico Ryan Burge, todavía no hay evidencia estadística de un avivamiento religioso entre los jóvenes.
Sin embargo, existe amplia evidencia de que estos jóvenes de la Generación Z están buscando un sentido y están dispuestos a reconsiderar la religión. Específicamente, aunque estas tendencias pueden no ser lo suficientemente grandes como para ser capturadas en las estadísticas, parece haber un interés creciente en formas de fe más rigurosas.
En un artículo reciente en la revista Tablet, Ani Wilcenski, ella misma miembro de la Generación Z, examinó este fenómeno. Aunque reconoce que la Generación Z es menos religiosa que las generaciones anteriores, Wilcenski investigó a aquellos que se oponen a esa tendencia, incluyendo conversos al islam, judíos que se están volviendo más observantes, católicos de la misa en latín, cristianos ortodoxos y otros que se están uniendo a grupos religiosos más estrictos y tradicionales.
Según Wilcenski, la Generación Z ha sido criada con la “ilusión de horizontes infinitos” y creció “sin instituciones sólidas ni ritos de iniciación satisfactorios”. Como resultado, para esta generación, “todo —carrera, identidad, relaciones— se desarrolla como una serie de experimentos autodirigidos”, algo que ha sido etiquetado como “modernidad líquida”. El sociólogo Zygmunt Bauman acuñó esa frase para describir la experiencia de la vida como inestable y no permanente, sin distinciones fijas y sin una base para cultivar la identidad.
La experiencia de la “modernidad líquida” es la razón por la cual, según Wilcenski, la captura ideológica de la Generación Z ha sido tan completa. Por ejemplo, casi una cuarta parte de la generación se identifica como LGBT, un aumento de casi 20 puntos con respecto a las generaciones anteriores. La ideología da la ilusión de una causa sólida y ofrece un propósito para la vida donde de otro modo no lo hay.
Por supuesto, ese es el papel que la religión desempeñó tradicionalmente en la cultura occidental. Como señaló Wilcenski, el atractivo de la religión es que proporciona una fuente firme de virtud y pertenencia, enfoque y un sentido de permanencia. Eso es lo que los jóvenes de la Generación Z que están explorando formas de fe más exigentes probablemente están buscando.
Como lo expresó Wilcenski:
> Estas fes no se adaptan a la época, sino que esperan que la época se ajuste a ellas. Sus rituales incomodan, sus autoridades anulan las preferencias, sus verdades no negocian. Y en una sociedad alérgica a los absolutos, esa negativa a diluirse tiene un poderoso magnetismo.
Como ejemplo, Wilcenski citó a una mujer de 23 años que explicó su decisión de unirse a un monasterio carmelita en la revista Plough: “Pensé que si iba a hacer una locura por nuestro Señor, más valía ir con todo”. Al igual que Wilcenski, el artículo de Plough señaló que las jóvenes que se unen a órdenes religiosas estrictas se están comprometiendo con algo estable y permanente.
Según Wilcenski, cuando los miembros de la Generación Z que se vuelcan a la religión ofrecen sus razones, estas “suenan más como escapes del caos moderno que como declaraciones de fe… [S]u nueva religiosidad tiene menos que ver con la creencia que con orientar la vida en torno a algo supremo, algo más grande que el yo”.
Eso, por supuesto, también los deja vulnerables a las falsedades religiosas. Recordemos que Wilcenski no solo investigó las conversiones al cristianismo, sino también a formas conservadoras del judaísmo y el islam. El deseo de escapar de la “modernidad líquida” no dice nada sobre la autenticidad de la fe que se adopte. La misma motivación puede explicar el creciente número de jóvenes que están adoptando el extremismo político, desde Antifa hasta el nacionalismo blanco.
Desde hace mucho tiempo, las formas de religión más laxas han disminuido, mientras que las formas más exigentes han crecido o, al menos, han disminuido más lentamente. La división dentro de este segmento de la Generación Z parece ser aún más pronunciada. Este grupo no estará interesado en iglesias que se acomoden a la cultura estadounidense. El modelo sensible al buscador no funcionará. Probablemente nunca lo ha hecho.
La Iglesia debe ser contracultural, sin complejos sobre las cosas incluso extrañas que creemos, y sin miedo a pedir un compromiso serio a las personas. Necesita explorar las profundidades del Evangelio; debe explicar la vida y su significado, incluyendo las verdades difíciles sobre la condición humana, en lugar de ofrecer solo aplicaciones terapéuticas o pragmáticas superficiales.
Una iglesia que haga esto no solo podrá contrarrestar las ideologías destructivas que compiten por todas las generaciones, sino que también podrá ofrecer sentido y estabilidad a una generación que busca ambas cosas.
Publicado originalmente en BreakPoint.
John Stonestreet es presidente del Colson Center, capacitando a los cristianos para vivir con claridad, confianza y valentía en el momento cultural actual. Es un orador y autor muy solicitado en temas de fe, cultura, teología, cosmovisión, educación y apologética. Ha co-escrito cinco libros, incluyendo "Una Guía Práctica para la Cultura", "Una Guía para Estudiantes sobre la Cultura" y "Restaurando Todas las Cosas". John es el anfitrión de Breakpoint, el comentario nacionalmente sindicado fundado por Chuck Colson, y de The Point, un segmento diario de un minuto sobre cosmovisión y temas culturales. Anteriormente, ocupó roles de liderazgo en Summit Ministries y enseñó estudios bíblicos en Bryan College (TN). Vive en Colorado Springs, Colorado, con su esposa, Sarah, y sus cuatro hijos.
Glenn Sunshine es profesor de historia en la Universidad Estatal de Connecticut Central, un Senior Fellow del Colson Center for Christian Worldview, y el fundador y presidente de Every Square Inch Ministries. Es orador, autor de varios libros y co-autor junto a Jerry Trousdale de "El Reino Desatado".
