Una misionera secuestrada en un orfanato en Haití ha sido liberada junto con otras siete personas, casi un mes después de su secuestro. El grupo incluía a un niño de 3 años y varios ciudadanos haitianos.
Gena Heraty, una trabajadora humanitaria irlandesa que reside en Haití desde hace más de tres décadas, fue secuestrada el 3 de agosto del orfanato que dirigía en Kenscoff, una zona montañosa en las afueras de Puerto Príncipe, según informó The Guardian. La mujer estuvo retenida junto con siete haitianos, incluido el niño, hasta que se confirmó su liberación el miércoles.
El grupo fue secuestrado, según informes, cuando hombres armados irrumpieron a través de un muro alrededor de las 3:30 a. m. y asaltaron el complejo donde vivían la directora y el personal del orfanato. Los atacantes se dirigieron directamente al edificio donde se alojaba Heraty y se fueron con nueve rehenes.
Aún no está claro quién fue responsable del secuestro, aunque algunos informes vinculan el ataque a Viv Ansanm, una alianza criminal activa en la zona desde febrero del año pasado. El grupo forma parte de una red de pandillas que han tomado el control de gran parte de la capital haitiana.
El viceprimer ministro de Irlanda, Simon Harris, celebró la liberación en una declaración pública.
"Recibimos con beneplácito la noticia de que Gena y todos los ciudadanos haitianos secuestrados el 3 de agosto, incluido un niño pequeño, han sido liberados y, según los informes, se encuentran sanos y salvos", declaró Harris.
Heraty, originaria de Westport en el condado de Mayo, ha sido trabajadora humanitaria con la organización Nos Petits Freres et Soeurs, también conocida como Nuestros Pequeños Hermanos y Hermanas.
El orfanato en Kenscoff, donde Heraty trabajaba, alberga a unos 270 niños. Ella llevaba 32 años viviendo en Haití en el momento del secuestro.
"Gena es una respetada trabajadora humanitaria y una persona profundamente valiente que ha dedicado su vida a apoyar a las personas más vulnerables de Haití", dijo Harris.
En un comunicado emitido por el Departamento de Asuntos Exteriores de Irlanda, la familia de Heraty dijo que estaban "inmensamente aliviados" y expresaron su gratitud a quienes habían trabajado para asegurar la liberación. Agradecieron al viceprimer ministro, al Ministerio de Relaciones Exteriores irlandés, al embajador de Irlanda en Estados Unidos y a varios funcionarios que habían apoyado el esfuerzo.
La familia también pidió privacidad y dijo que su prioridad era la salud de Heraty y el bienestar de aquellos a su cuidado.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irlanda aconseja a sus ciudadanos que no viajen a Haití debido a una situación de seguridad "extremadamente volátil". Su sitio web advierte sobre secuestros, frecuentes enfrentamientos entre pandillas y policía, y una delincuencia violenta generalizada.
Naciones Unidas estima que casi 350 personas fueron secuestradas en la primera mitad de 2025 en Haití. Al menos 3.141 personas fueron asesinadas en el mismo período, según la Oficina de Derechos Humanos de la ONU. La organización ha dicho que el 85 por ciento de Puerto Príncipe está bajo control de pandillas y que los grupos armados han creado una crisis humanitaria, desplazando a 1,3 millones de personas hasta junio, como lo señaló la BBC.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, ha advertido que la escalada de la actividad de las pandillas amenaza con desestabilizar aún más el país. La ONU también ha informado que las familias obligadas a refugiarse en albergues improvisados ahora enfrentan mayores riesgos para su salud y protección.
En julio, seis empleados de UNICEF fueron secuestrados durante una misión autorizada en territorio controlado por pandillas en Puerto Príncipe. Uno fue liberado al día siguiente, mientras que los cinco restantes estuvieron retenidos durante tres semanas.
Los esfuerzos para traer estabilidad a Haití han incluido el despliegue de policía extranjera y el uso de drones armados por parte de las autoridades. Sin embargo, los grupos criminales continúan ejerciendo un vasto poder sobre los barrios urbanos, haciendo que la capital y sus alrededores sean peligrosos incluso para los trabajadores humanitarios y los residentes locales.
