El exsenador y campeón mundial de boxeo Manny Pacquiao ha regresado a la función pública como secretario y coordinador principal de la Comisión Nacional contra la Pobreza de Filipinas (NAPC, por sus siglas en inglés), en medio de llamamientos de líderes cristianos para que sirva a los filipinos más vulnerables con compasión, integridad y compromiso con Dios.
El presidente Ferdinand R. Marcos Jr. tomó juramento a Pacquiao en el Palacio de Malacañang este martes 8 de septiembre. Pacquiao sucede en el cargo a Lope B. Santos III, quien se desempeñó como secretario y coordinador principal de la NAPC desde 2023. Dicha comisión coordina los esfuerzos gubernamentales para la reducción de la pobreza, fortalece las políticas orientadas a combatirla y promueve la participación de los sectores básicos en la gobernanza y el desarrollo.
Desde el Palacio de Malacañang se destacó la propia vivencia de Pacquiao con la pobreza, así como su historial de ayuda a los sectores marginados de Filipinas, como parte de los motivos centrales de su designación. En ocasiones anteriores, Pacquiao ha recordado cómo dormía sobre cartones, pasaba días sin comer y juntaba monedas sueltas para apoyar a su familia.
El obispo Noel Alba Pantoja, líder del Consejo Filipino de Iglesias Evangélicas, celebró el nombramiento como una oportunidad para que Pacquiao sirva a los filipinos que son "pobres, vulnerables y están necesitados de esperanza y oportunidades". En un mensaje posterior a la designación, Pantoja se refirió a Pacquiao como su "querido hermano" y lo animó a encarar esta nueva responsabilidad como una oportunidad para el servicio cristiano.
Pantoja citó Colosenses 3:23-24, pasaje que exhorta a los creyentes a hacer todo de corazón "como para el Señor", y oró para que Pacquiao reciba "sabiduría, fortaleza, compasión e integridad". Asimismo, manifestó su deseo de que el liderazgo de Pacquiao logre unir a las personas, fortalecer a las comunidades, generar oportunidades y facilitar la creación de soluciones duraderas frente a la pobreza.
El llamado de Pantoja al liderazgo de servicio se alinea con el mensaje ofrecido por Pacquiao en el Congreso Arise Asia 2026 en Manila, donde desafió a cerca de 4.000 líderes cristianos y jóvenes procedentes de más de 50 países a hacer visible su fe mediante el servicio y la manera en que tratan al prójimo.
Pacquiao, quien relató cómo abandonó un pasado marcado por la embriaguez y el juego tras rendir su vida a Jesucristo, instó a los creyentes a leer las Escrituras, orar y demostrar su fe a través de sus acciones.
Su nueva función traslada ese mensaje de servicio a un terreno práctico, dado que la NAPC aborda problemáticas vinculadas a la pobreza como la alimentación, el empleo, la educación, la vivienda y la salud, en el marco de la Carta Magna de los Pobres.
El retorno de Pacquiao a la estructura del gobierno se produce tras haber integrado la Cámara de Representantes y el Senado, luego de su campaña presidencial de 2022 y de un intento infructuoso por alcanzar nuevamente un escaño senatorial en 2025.
Al iniciar sus labores al frente de la NAPC, su experiencia personal con la pobreza y su compromiso declarado con el servicio cristiano se medirán frente a los desafíos concretos que afrontan millones de filipinos. Para Pantoja, esta responsabilidad constituye, en última instancia, una oportunidad para que Pacquiao utilice el liderazgo público a fin de servir a los demás y honrar a Cristo.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
