Un grupo de líderes cristianos evangélicos expresó su preocupación por las órdenes ejecutivas de la administración Trump que detienen el trabajo de programas de ayuda extranjera. Esta inquietud surgió tras reunirse con el presidente de EE.UU. en el Desayuno Nacional de Oración en Washington D.C. el 6 de febrero.
Durante una conferencia de prensa conjunta ese mismo día, reconocieron la necesidad de reformas, pero advirtieron que el recorte abrupto de fondos pone en riesgo programas efectivos de larga duración que han salvado vidas en todo el mundo.
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El reverendo Gabriel Salguero, presidente de la Coalición Nacional Evangélica Latina, dijo que había visto personalmente los efectos beneficiosos de la ayuda exterior estadounidense en comunidades de África y América Latina.
"Estamos aquí como líderes de fe para seguir expresando la importancia de la ayuda extranjera de EE.UU. como una iniciativa a favor de la vida, la familia y contra la pobreza. El presidente acaba de decir [en el desayuno de oración] que quiere ser conocido como un pacificador y como una persona que construye puentes, y creemos que la ayuda exterior es una herramienta clave para contribuir a ese legado que profesó ante nosotros”.
Galen Carey, vicepresidente de relaciones gubernamentales de la Asociación Nacional de Evangélicos (NAE, por sus siglas en inglés), describió las dificultades que enfrentan los socios de ayuda extranjera tras las órdenes de "detención de trabajo" de la administración Trump. En nombre de la NAE, afirmó varios puntos en respuesta a "acciones recientes que afectan la entrega de ayuda humanitaria, de desarrollo y para refugiados".
En primer lugar, la NAE aplaudió la orden ejecutiva del presidente Donald Trump que restablece la llamada "Política de la Ciudad de México", que prohíbe la financiación y promoción del aborto. "Nuestra política exterior y asistencia deben salvar vidas, no terminarlas", dijo.
Sin embargo, Carey expresó su preocupación por el devastador efecto de los recortes abruptos en la financiación de la ayuda exterior.
"Reconocemos que cada administración tiene el derecho y la responsabilidad de revisar la efectividad de nuestros programas de asistencia establecidos por el Congreso y ejecutados por el Poder Ejecutivo", dijo Carey. "Afirmamos que hay aspectos de nuestros programas de ayuda exterior que deben eliminarse y otros que pueden reformarse para ser más efectivos.
"Sin embargo, esta revisión y reforma pueden lograrse sin la interrupción generalizada de los muchos programas que están funcionando bien y salvando vidas".
La NAE cree firmemente que cualquier revisión del presupuesto de ayuda exterior de EE.UU. debe salvaguardar la benevolencia del país hacia aquellos en necesidad desesperada, según Carey.
"Aunque nuestro país no puede resolver todos los problemas del mundo, nuestra ayuda exterior debe estar disponible para cuidar a las víctimas de la guerra y los desastres, reducir el crimen y la pobreza, y garantizar el acceso a la atención médica para quienes están expuestos a enfermedades prevenibles", dijo Carey.
"Aunque nuestro país no puede resolver todos los problemas del mundo, nuestra ayuda exterior debe estar disponible para cuidar a las víctimas de la guerra y los desastres..." - Galen Carey
"Instamos al Congreso, por lo tanto, a aprobar presupuestos de ayuda exterior que protejan y fortalezcan la larga tradición de preocupación humanitaria de nuestra nación y brinden esperanza a los desplazados, hambrientos y necesitados".
Carey también pidió "claridad inmediata" por parte de la nueva administración sobre sus recientes políticas, en particular las órdenes indiscriminadas de detención de trabajo, las cuales, dijo, han causado "caos y confusión sobre el terreno". Describió el resultado de estas acciones gubernamentales como "dañino y derrochador".
"Algunos de nuestros miembros y socios están experimentando crisis de flujo de efectivo devastadoras. Esto está provocando despidos masivos y la terminación abrupta de servicios sin tiempo para transiciones responsables. Las relaciones comunitarias, que se han cultivado pacientemente durante meses y años, ahora están en riesgo de daño irreparable en cuestión de días".
La NAE dio la bienvenida al anuncio de la administración Trump sobre exenciones a las órdenes de detención de trabajo. Sin embargo, Carey pidió que estas exenciones se amplíen y se implementen de manera práctica mediante "comunicaciones escritas claras" con los socios implementadores. También pidió la reinstalación inmediata de personal capacitado para gestionar las exenciones y administrar los pagos de flujo de efectivo.
El tema de los refugiados también es una preocupación urgente para la NAE. Carey mencionó una encuesta de Lifeway Research que muestra que el 70 % de los evangélicos estadounidenses creen que el país tiene una responsabilidad moral de acoger a los refugiados. También dijo que el 65 % de los líderes de la NAE cree que la Iglesia estadounidense debería estar al frente en la respuesta a la crisis mundial de desplazamiento.
"Pedimos la reanudación oportuna del reasentamiento de refugiados y una guía clara que permita a las agencias de reasentamiento completar su trabajo de asistencia a los refugiados que ya han llegado o están por llegar a nuestras comunidades", instó Carey.
Según Carey, la idea de eliminar el gasto gubernamental ineficaz cerrando programas de ayuda efectivos, irónicamente, conducirá a un desperdicio del dinero de los contribuyentes.
"Afirmamos el objetivo de eliminar el gasto ineficiente en todo el gobierno, pero advertimos contra medidas apresuradas que resultarán costosas. El cierre abrupto de muchos programas de ayuda efectivos significará que parte del dinero ya gastado se habrá desperdiciado", dijo.
"Los productos se perderán, los alimentos se pudrirán y los medicamentos caducarán. Otros suministros pueden ser robados o mal utilizados porque los fondos, el personal y los socios no pueden recibirlos. Además, la pérdida de personal experimentado conducirá a una supervisión menos efectiva de la implementación del programa.
"Las relaciones comunitarias se verán afectadas y será difícil reconstruir las organizaciones destruidas de esta manera. Mucha buena voluntad hacia EE.UU. y gratitud por su asistencia podrían perderse".
La NAE también quiere que la administración Trump reconsidere la suposición de que la asistencia internacional efectiva, como la ayuda exterior, no beneficia la seguridad, la paz y la prosperidad del país.
"Damos la bienvenida al compromiso del presidente Trump de ser un pacificador, pero hay pruebas sustanciales que apuntan a los beneficios desproporcionados de nuestra modesta inversión en ayuda exterior, por ejemplo, la admiración y el respeto en todo el continente africano. Abordar la pobreza extrema y las poblaciones de refugiados ha mejorado la estabilidad social", agregó Carey.
Contrario a la percepción popular, solo el 1.7 % del presupuesto federal se gasta en asistencia internacional y solo el 0.6 % en ayuda enfocada en la pobreza, según la NAE.
"No hemos acumulado una deuda nacional, dijeron nuestros líderes, por gastar demasiado en los pobres del mundo", comentó Carey.
"Y como marco de nuestra política exterior, creemos que el cuidado de los vulnerables debe extenderse más allá de nuestras fronteras nacionales. Creemos que la ayuda efectiva y las iniciativas para la reducción de la pobreza global deben ser una preocupación central de la política exterior y apoyamos estrategias para proteger a los refugiados e inmigrantes, asociarnos con agencias de ayuda internacional efectivas y respaldar a las agencias cristianas y políticas gubernamentales que promuevan comunidades saludables".
Carey recordó que los cambios en los programas de asistencia internacional deben ser ratificados por el Congreso para permitir "audiencias, revisiones y debates", y señaló que estas salvaguardas son un requisito constitucional.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
