Jimmy Swaggart, el popular predicador pentecostal y teleevangelista que acaparó titulares nacionales por sus relaciones extramatrimoniales, falleció a los 90 años a causa de un paro cardíaco.
La página oficial de Facebook de Swaggart anunció la mañana del martes que “el Hermano Swaggart ha terminado su carrera terrenal y ha entrado en la presencia de su Salvador, Jesucristo”.
“Hoy fue el día del que cantó durante décadas. Se encontró con su amado Salvador y entró en los portales de la gloria. Al mismo tiempo, nos regocijamos sabiendo que lo veremos nuevamente algún día”, decía la publicación.
“No fue solo un predicador: fue un adorador, un guerrero y un testigo de la gracia y la misericordia de Dios. Fue un hombre cuya fe fue firme y siempre entró por cualquier puerta que el Señor abrió. Y el Señor honró esa fe”.
Jimmy Lee Swaggart nació el 15 de marzo de 1935 en Ferriday, Luisiana. Según informes, a los 8 años tuvo una profunda experiencia religiosa en la que sintió el llamado de Dios para predicar.
A los 17 años, Swaggart se casó en 1952 con Frances Anderson, de 15 años, con quien tuvo un hijo, Donnie. En 1961, Swaggart fue ordenado en las Asambleas de Dios, la denominación pentecostal más grande de Estados Unidos.
Swaggart era primo del famoso intérprete de rock and roll Jerry Lee Lewis y tuvo también una exitosa carrera musical, lanzando múltiples álbumes a lo largo de las décadas y vendiendo, según se informa, más de 17 millones de grabaciones.
Su ministerio también incluyó programas de radio, comenzando en 1969 con el programa “The Campmeeting Hour”, así como medios impresos con la revista The Evangelist, publicada por primera vez en 1970.
En 1973, Swaggart incursionó en la televisión con un programa de 30 minutos titulado The Jimmy Swaggart Evangelistic Association Presents Jimmy Swaggart. Durante ese período también comenzó a transmitir en vivo sus servicios religiosos y a difundir sus programas en otros idiomas.
Durante la década de 1980, Swaggart lanzó varias cruzadas evangelísticas en Estados Unidos y en el extranjero. La más grande tuvo lugar en octubre de 1987 en Río de Janeiro, Brasil, con una asistencia estimada de aproximadamente 125.000 personas.
