Desde el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile, la Cámara de Energía Oscura ha capturado una imagen que ha cautivado a la comunidad astronómica mundial. La fotografía revela una estructura que se asemeja a una mano extendiéndose hacia una galaxia distante. Este fenómeno, conocido como “La Mano de Dios”, es en realidad una nube globular cometaria llamada CG 4, situada en la constelación de Puppis.
La CG 4, una nebulosa oscura o nebulosa de Bok, se extiende por más de 8 años luz y se encuentra a 1.300 años luz de la Tierra. A pesar de su apariencia etérea, estas nubes son densas acumulaciones de gas y polvo, rodeadas de material caliente y energético. La forma distintiva de la CG 4, con una cabeza principal que recuerda a una mano y una cola que se extiende por 8 años luz, parece estar alcanzando la galaxia espiral ESO 257-19, ubicada a más de 100 millones de años luz de distancia.
Los astrónomos han estado perplejos por la formación de estas estructuras en el espacio. Aunque la radiación estelar de estrellas calientes y masivas cercanas puede influir en su formación, el proceso exacto sigue siendo un misterio. La imagen de la CG 4 fue posible gracias al filtro de Hidrógeno-alfa de la Cámara de Energía Oscura, que permite captar el resplandor rojizo del hidrógeno ionizado.
La Nebulosa Gum, donde se encuentra la CG 4, es una vasta región de gas incandescente que alberga al menos otros 31 glóbulos cometarios. Se cree que es el remanente de una supernova que ocurrió hace aproximadamente un millón de años. Los glóbulos cometarios dentro de la Nebulosa Gum parecen tener colas que se alejan del centro de la nebulosa, lo que sugiere la influencia de una explosión de supernova cercana en su formación.
Este descubrimiento no solo proporciona una visión impresionante del universo, sino que también plantea preguntas intrigantes sobre la formación de estructuras cósmicas y la influencia de eventos estelares en su evolución. Con cada nueva imagen y cada detalle revelado, los científicos se acercan un poco más a comprender los misterios del cosmos.
