La familia se posicionó como el valor más importante entre los jamaicanos en una nueva encuesta de alcance nacional, y dos destacados clérigos afirman que la iglesia cristiana merece gran parte del crédito por ese resultado, a pesar de que la religión y la espiritualidad ocuparon el cuarto lugar en la misma lista.
Los hallazgos provienen de la encuesta Heart of Jamaicans (El corazón de los jamaicanos), realizada por la firma Market Research Services Ltd. y reportada por el diario Jamaica Gleaner. El estudio encuestó a 1.100 jamaicanos de 18 años o más entre el 17 de noviembre y el 10 de diciembre de 2024. Los encuestados clasificaron a la familia, la educación de los hijos, la independencia personal, la religión y espiritualidad, y la educación personal como sus cinco valores más importantes. La encuesta cuenta con un margen de error de más o menos 3 puntos porcentuales y un nivel de confianza del 95%.
El reverendo Devon Dick, pastor de la Iglesia Bautista Boulevard en St. Andrew, declaró al Gleaner que al principio le sorprendió que la religión ocupara el cuarto lugar en vez de una posición más alta. Sin embargo, argumentó que la colocación de la familia en la cima refleja la influencia de la iglesia más que las prioridades seculares.
"En Jamaica, parte de la razón por la que la familia es tan importante se debe a la Iglesia y a los ritos eclesiásticos, desde la presentación de los bebés hasta el bautismo de las personas, el matrimonio y la muerte", señaló Dick. "Todas estas cosas ocurren dentro de la Iglesia".
Asimismo, vinculó la sólida posición de la educación en la encuesta con el papel histórico de la iglesia. Explicó que, antes y después de la emancipación, fue la iglesia —y no el Estado— la que impulsó la educación de la población general, y ese legado sigue moldeando las prioridades de los jamaicanos.
El obispo Alvin Bailey, presidente de la Alianza Evangélica de Jamaica, respaldó esta opinión en declaraciones al Gleaner. A pesar de lo que describió como deficiencias en el sistema de educación pública de Jamaica, destacó que algunas de las escuelas con mejor rendimiento del país son propiedad de las iglesias.
"La educación está en un lugar alto y la Iglesia desempeña un papel fundamental en ello; la familia está en un lugar alto y la Iglesia desempeña un papel fundamental en ello", afirmó Bailey. "El hogar y la Iglesia siguen siendo dos de las instituciones de socialización más positivas en este país".
La encuesta también reveló diferencias generacionales en la forma en que los jamaicanos clasifican sus valores. Los encuestados más jóvenes, de entre 18 y 24 años, mostraron una menor tendencia a nombrar la religión, la espiritualidad o la educación de los hijos entre sus principales preocupaciones; un patrón que el estudio atribuyó en parte a su etapa de vida, ya que la mayoría aún no ha asumido responsabilidades parentales ni ha adoptado compromisos espirituales profundos.
"En Jamaica, parte de la razón por la que la familia es tan importante se debe a la Iglesia y a los ritos eclesiásticos, desde la presentación de los bebés hasta el bautismo de las personas, el matrimonio y la muerte", señaló Devon Dick.
Por otro lado, los jamaicanos de la tercera edad, de 65 años en adelante, mostraron menos interés en la educación personal, pero otorgaron un mayor peso al respeto, la amabilidad y la vida espiritual. La encuesta también determinó que los hombres, en particular los de los grupos de edad más jóvenes y más avanzados, se inclinaban menos hacia la religión y las normas sociales tradicionales en comparación con las mujeres.
Entre los encuestados con mayores ingresos, la educación de los hijos y el cumplimiento de las normas ocuparon puestos más bajos, mientras que la amabilidad y el respeto fueron citados con mayor frecuencia como prioridades.
En el extremo opuesto de la escala, el Gleaner informó que el estatus comunitario, el acceso a la información local y un enfoque de vida del día a día fueron las tres cosas que los jamaicanos valoraron menos.
Bailey concluyó que los resultados generales confirman que los valores sociales de Jamaica permanecen profundamente conectados con su herencia cristiana.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
