La Asociación Cristiana para Sobrevivientes de Pérdidas por Suicidio (CASSL), una organización benéfica sin fines de lucro en los EE. UU. que aboga por los afectados por el suicidio, ha publicado la segunda edición de su recurso, Avanzando: Un Estudio Cristiano para Sobrevivientes de Pérdidas por Suicidio, actualizando este estudio para uso en grupos pequeños o por individuos. El recurso está diseñado para equipar a quienes apoyan a cualquier persona afectada por el suicidio, mientras que CASSL también ofrece apoyo personal adicional a líderes que buscan iniciar ministerios de apoyo contra el suicidio.
Unas 720,000 personas mueren por suicidio globalmente cada año, según la Organización Mundial de la Salud, y en los EE. UU. la cifra fue de 49,000 en 2023, como muestran los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Es la segunda causa principal de muerte para jóvenes de 10 a 24 años y aumentó dentro de ese grupo demográfico en un 52 por ciento en las últimas dos décadas.
En información exclusiva proporcionada a Christian Daily International, el académico Terry Osborn, quien cofundó CASSL junto con su esposa Joy, llama al problema una "epidemia", que ha alcanzado "alturas récord" en los EE. UU., pero él cree que Jesucristo y la Iglesia en general pueden ser movilizados para ayudar a prevenir suicidios y traer esperanza a aquellos que han sobrevivido intentos de quitarse la vida.
Osborn explica que el suicidio es un fenómeno complejo con diferentes factores contribuyentes, incluida la salud mental, el aislamiento social y el estrés externo que afecta a individuos vulnerables.
De hecho, dice que hay más de 60 factores conocidos vinculados a tasas más altas de suicidio, como "diagnósticos médicos específicos, condición de veterano, falta de vivienda, localidad rural, edad, género, etnia y carrera".
Por lo tanto, advierte contra reducir el suicidio a una sola causa o una respuesta a un solo evento.
"Para hablar en términos más generales, sugeriríamos que la incapacidad de un individuo para percibir esperanza y una cultura que devalúa la vida humana son factores a través de los cuales todos nosotros como creyentes podemos comenzar a abordar el problema".
Desde un punto de vista teológico, una creencia cristiana histórica pero controvertida es que el suicidio es un pecado. Osborn está de acuerdo hasta cierto punto, pero señala que la Biblia no enseña que las víctimas de suicidio terminen en el infierno. Reconoce que líderes históricos de la iglesia como San Agustín, Tomás de Aquino y Martín Lutero han señalado al suicidio como un pecado porque viola el mandamiento contra matar en Éxodo 20:13.
"Estaríamos de acuerdo", dice Osborn. "Sin embargo, enseñamos en nuestros grupos de apoyo y en este libro que el suicidio no es el pecado eterno que Jesús nombró en Mateo 12:31-32". [Por tanto os digo, todo pecado y blasfemia será perdonado a los hombres, pero la blasfemia contra el Espíritu no será perdonada. Y cualquiera que diga palabra contra el Hijo del Hombre, le será perdonado; pero el que hable contra el Espíritu Santo, no le será perdonado, ni en este siglo ni en el venidero.]
"A menudo encontramos en nuestros grupos que a las personas se les ha dicho que quienes terminan con sus vidas están automáticamente en el infierno. No vemos que eso se enseñe en la Biblia.
"De hecho, hay siete suicidios registrados en la Biblia junto con muchos otros casos de pensamientos o temas suicidas. Entre ellos está Sansón, quien también está incluido en el 'Salón de la Fe' en Hebreos 11:32".
Por esta razón, CASSL enseña que los seres queridos en Cristo son, de hecho, perdonados por Dios. La organización también ve que una decisión de cometer suicidio fue una de muchas elecciones hechas en una vida y toda la vida de un ser querido no debería ser definida por una sola elección.
"Tampoco deberíamos permitir que nuestras vidas sean definidas por ello", agrega. "Las iglesias generalmente han llegado a entender que el suicidio es mucho más complejo de lo que creíamos en el pasado. Tratar de simplificar la condición espiritual de una persona que toma esa decisión en medio de un dolor tremendo es ahora reconocido como imprudente, como mínimo".
Los cristianos "no son inmunes" al suicidio, afirma Osborn, pero las estadísticas no son claras en ese punto ya que los datos publicados no suelen identificar la fe de una persona. Sin embargo, señala casos de alto perfil de pastores de iglesias y miembros de sus familias que han muerto por suicidio, según lo informado en los medios más amplios, solo en la última década.
La fe ha sido vista como un factor protector contra el suicidio, pero él se refiere a un reciente estudio publicado en el British Journal of Psychiatry, que sugería que la religión puede ya no ser un factor protector en muchos casos. Sin embargo, Osborn señala otro factor importante a considerar aquí, en que el evangelio puede cambiar situaciones.
"Nuestro ministerio, aunque ahora incluye concientización y prevención del suicidio, comenzó ofreciendo grupos de apoyo a aquellos que habían perdido a un ser querido por suicidio, lo que continuamos haciendo.
"Las estimaciones son que por cada suicidio, 135 personas —incluidos primeros respondientes, compañeros de trabajo, vecinos, miembros de la comunidad de la iglesia y, por supuesto, familia y seres queridos— son impactadas.
"Poniendo ese número en perspectiva internacionalmente, sugiere que 97.2 millones de sobrevivientes de pérdidas (aquellos que han sido impactados por el suicidio) son creados cada año. Estos sobrevivientes también están en mayor riesgo de suicidio y creemos que las buenas noticias del amor de Cristo tienen un papel importante que desempeñar en el apoyo a estas personas, dentro y fuera de la iglesia".
La pregunta para los líderes de la iglesia no es solo si algún miembro de la iglesia morirá por suicidio, sino cómo apoyar al promedio de alrededor del 50% de los miembros de la iglesia que se verán afectados por alguien que comete suicidio durante su vida, según Osborn.
Las iglesias tienen un papel crítico en abordar el problema y Osborn recuerda cómo históricamente tales problemas fueron referidos a expertos externos —consejeros, médicos y trabajadores sociales— en lugar de dentro de la esfera de las congregaciones. Estos profesionales típicamente tienen la capacitación profesional para tratar con aquellos tentados por el suicidio o sobrevivientes post-intento de suicidio. Sin embargo, estos escenarios seculares que involucran instituciones y grupos de apoyo a menudo evitan el tema de Dios en la narrativa de sanidad.
"Uno de nuestros partidarios sugirió que la Iglesia ha abdicado su responsabilidad en este asunto", dice Osborn. "Para ilustrar, a veces preguntamos a los miembros de nuestro grupo de apoyo: '¿Cuántos de ustedes han escuchado un sermón sobre el suicidio?' El número de manos que se levantan está aumentando desde que comenzamos, pero todavía es relativamente bajo.
"Por otro lado, las iglesias están entrando realmente en el cuidado de aquellos que luchan con el bienestar mental, relacional y tipos similares de problemas que están vinculados al suicidio. Algunos pastores reciben capacitación para ministrar en esta área.
"Nuestra propia organización paraeclesiástica tuvo su inicio como un grupo de iglesia y nuestros pastores fueron bastante solidarios. Pero hay mucho más por hacer. Creemos firmemente que el Autor de la Vida es una fuente de esperanza en esta área".
El nuevo recurso de CASSL que mencionó Osborn, titulado Avanzando: Un Estudio Cristiano para Sobrevivientes de Pérdidas por Suicidio, surgió después de que la organización ofreciera apoyo a grupos para sobrevivientes de pérdidas por suicidio pero se dio cuenta de que había pocos recursos disponibles que dieran una perspectiva cristiana.
"La Asociación Cristiana para Sobrevivientes de Pérdidas por Suicidio nació de los esfuerzos de consejeros, especialistas en currículo, pastores, académicos, sobrevivientes y otros que conocían los desafíos de recorrer el camino y después de varios años de usar la primera edición [del recurso], la segunda incorpora lecciones aprendidas y experiencias de aquellos que están caminando este difícil viaje", recuerda Osborn.
"El libro está diseñado para que los líderes de la iglesia faciliten un grupo, y nuestra organización está disponible para apoyar a los líderes también. También ofrecemos grupos en línea para sobrevivientes cuya iglesia no puede iniciar un grupo".
Los temas cubiertos en las reuniones semanales de CASSL incluyen pérdida por suicidio, suicidio y duelo, vergüenza y culpa, suicidio en un contexto bíblico, suicidio y la iglesia, impacto en las relaciones, factores contribuyentes, desencadenantes y autocuidado, mapeo de tu viaje, la paz de Dios, orientación hacia el exterior, y conciencia y prevención del suicidio.
El nuevo recurso no es específico de una denominación y ha sido escrito con una amplia gama de contextos en mente. Está disponible tanto en formatos de libro de bolsillo como de libro electrónico a través del sitio web de la organización.
Para personas luchando con pensamientos suicidas, Osborn dice: "Primero, si estás en crisis, llama o envía un mensaje de texto al 988 en los EE. UU. o chatea en línea en 988lifeline.org, envía un mensaje de texto al 741741 para la línea de texto de crisis, o comunícate con las autoridades locales. Hay muchas personas que quieren ayudar. No estás solo y aunque puede que no sientas que hay esperanza, la hay. Pensar en el suicidio no es poco común y no hace que una persona sea de alguna manera un mal cristiano.
"Dios tiene un plan para tu vida y el suicidio nunca es una mejor opción que el plan de Dios para ti. Eres su regalo único para un mundo que te necesita. Si crees que otros estarían mejor sin ti alrededor, por favor, sabe que el suicidio deja destrucción a su paso, no paz."
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
