La hija de un pastor encarcelado en China declaró este lunes 2 de febrero ante la sexta Cumbre Internacional de Libertad Religiosa anual que se realiza en Washington, D.C., que, aunque teme no volver a ver a su padre, mantiene la esperanza y la fe en Dios.
Grace Jin Drexel relató cómo su padre, el pastor Ezra Jin, fue arrestado junto a otros 27 líderes eclesiásticos el 10 de octubre en "una de las mayores redadas contra las congregaciones cristianas independientes en China desde la Revolución Cultural. Una purga tan descarada que ha provocado una fuerte condena internacional".
Jin Drexel, quien se mudó a los Estados Unidos con su madre durante una ola de represión anterior, señaló que no ha visto a su padre en siete años. "Él no estuvo en mi boda para llevarme al altar, y no ha conocido a sus nietos", expresó.
Como empleada del Senado estadounidense, denunció que su labor de defensa también ha derivado en una opresión transnacional, ya que su familia ha recibido llamadas telefónicas amenazantes y ha sido vigilada en Washington. La esposa del pastor Jin, Chunli Liu, y sus tres hijos —todos ciudadanos estadounidenses— residen en EE.UU. desde 2018.
La Iglesia Sion fue blanco de ataques por primera vez en 2018, cuando sus líderes rechazaron las exigencias del gobierno de instalar cámaras de reconocimiento facial. Tras la negativa, las autoridades confiscaron el edificio de la iglesia en Beijing y prohibieron al pastor Jin salir del país.
El pastor Jin y su congregación se adaptaron, desarrollando un modelo híbrido de servicios presenciales y en línea. Cuando el COVID-19 obligó a detener todas las reuniones en 2020, los servicios digitales de la iglesia crecieron exponencialmente, atrayendo hasta 10.000 personas diarias en 40 ciudades de todo el país.
Bajo esta nueva ola de persecución, se informa que los líderes eclesiásticos encarcelados están sometidos a condiciones brutales, que incluyen dormir sobre colchonetas frías, privación del sueño e interrogatorios interminables, afirmó Jin Drexel. Muchos, incluido el pastor Jin, padecen graves problemas de salud. De los 28 líderes detenidos inicialmente, 18 permanecen en prisión.
Jin Drexel instó a los asistentes a la cumbre a "tener valor" y "usar su voz e influencia" para abogar por la liberación de todos los prisioneros religiosos. "No acepten el pisoteo chino de los derechos humanos universales que, si no se controla, causará una ola de represión que repercutirá en todo el mundo", advirtió.
Asimismo, manifestó su intención de exponer y exigir responsabilidades a quienes reprimen la religión en China. "Como cristiana, creo que se nos pide tener valor y decir la verdad: que el Dios que creó el cielo y la tierra estará a nuestro lado", afirmó.
El pastor Jin, de 56 años, fue detenido en Beihai, provincia de Guangxi. Fundó la Iglesia Sion, una congregación evangélica no denominacional que comenzó en 2007 y creció hasta convertirse en una de las iglesias clandestinas más grandes de China. La represión contra la Iglesia Sion, que incluyó sedes en Beijing, Shanghái y Shenzhen, forma parte de la campaña sistemática de "Sinización" del presidente Xi Jinping, un esfuerzo por lograr el control estatal total sobre la vida religiosa.
Jin Drexel explicó que la Sinización ha incluido prácticas como la remoción de cruces, la sustitución de himnos por canciones revolucionarias del partido, la reescritura de sermones para alinearlos con los valores socialistas, la instalación de cámaras de reconocimiento facial en los santuarios e incluso la demolición de templos. Esta campaña también afecta a otras religiones. "La Sinización no se trata de hacer que la religión sea más china; es represión, pura y simple", afirmó.
La administración de EE.UU. ha pedido anteriormente la liberación inmediata del pastor Jin, destacando que sus hijos son ciudadanos estadounidenses. El pastor Sean Long, líder de la Iglesia Sion radicado en EE.UU., ha indicado que se espera que el pastor Jin enfrente cargos relacionados con la difusión de contenido religioso en línea, un delito ahora estrictamente regulado.
En la cumbre, Jin Drexel presentó un mensaje en video del expresidente George W. Bush, quien expresó su solidaridad con los oprimidos por sus creencias. "La libertad de adorar según el corazón de cada uno está consagrada en nuestra Constitución porque nuestros fundadores sabían que es fundamental para la dignidad humana", dijo Bush.
En el discurso de apertura, Sam Brownback, exembajador general de EE.UU. para la Libertad Religiosa Internacional (2018-2021), dijo a los asistentes que representan "el corazón de la libertad", un movimiento "temido por los dictadores de todo el mundo".
Aunque la Constitución de China garantiza nominalmente la libertad de culto, el Partido Comunista, oficialmente ateo, solo reconoce a las organizaciones religiosas aprobadas por el Estado. Decenas de millones de cristianos chinos asisten a iglesias domésticas no registradas, enfrentando a menudo el acoso de las autoridades.
Incluso los grupos aprobados, como el Movimiento Patriótico de las Tres Autonomías (protestante) y la Asociación Patriótica Católica China, están sujetos a vigilancia y control, enfrentando cierres si se resisten a las directrices políticas. Bajo el mandato de Xi Jinping, el escrutinio sobre los grupos religiosos no oficiales se ha intensificado, etiquetando a algunos como "sectas" y alentando a los ciudadanos a denunciarlos.
"También creo en los milagros", concluyó Jin Drexel. "Saco fuerzas al saber que mi Dios es un Dios bueno y que incluso estos momentos tan oscuros pueden servir para un propósito mayor. Nuestras oraciones no son en vano".
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
