Uno de los problemas que enfrentamos al leer la Biblia es que nos familiarizamos tanto con algunos pasajes y lo que significan para nosotros, que ya no intentamos comprender lo que realmente está ocurriendo. En particular, tenemos la tendencia de leer la Biblia como si hubiera sido escrita hoy en un contexto religioso, cultural y político moderno. Al hacerlo, perdemos parte del simbolismo y las implicaciones que habrían sido muy claras para los testigos originales de los eventos.
El período que se enmarca entre la entrada de Jesús a Jerusalén el Domingo de Ramos y su crucifixión y resurrección una semana después es referido por algunos cristianos como la Semana Santa. Este es un período cargado de significado y sentido espiritual, pero en la Palestina ocupada por los romanos también ocurrían otras cosas que son menos evidentes para el lector del siglo veintiuno.
Domingo de Ramos
Estamos familiarizados con los eventos del Domingo de Ramos, cuando Jesús entró en Jerusalén montado en un asno mientras la multitud lo aclamaba y agitaba ramas de palma. Es uno de los pocos eventos registrados en los cuatro Evangelios canónicos. A menudo se hace referencia a este episodio como la entrada triunfal de Jesús a Jerusalén, y este término nos da una perspectiva importante sobre el significado del evento.
Un triunfo era el más alto honor otorgado a un general romano. Después de una campaña exitosa en el extranjero, un general podía recibir el privilegio de desfilar por las calles de Roma con sus legiones y una larga fila de personas vencidas y esclavos.
Un triunfo era un gran día festivo para los habitantes de la ciudad de Roma y una señal clara de qué generales estaban ascendiendo en influencia política. Desfiles triunfales se celebraban en todo el imperio cuando una ciudad o región era conquistada o sometida, aunque estos no se comparaban con los enormes eventos celebrados en Roma.
Los triunfos eran conocidos por todos en el imperio; eran una muestra clara de quién estaba al mando: una demostración desnuda del poder romano. Pablo usa la imagen de un desfile triunfal en sus epístolas:
“Y despojando a los poderes y a las autoridades, los exhibió públicamente, triunfando sobre ellos en la cruz.” (Colosenses 2:15)
Aquí, Pablo se refiere a cómo los pueblos conquistados y sus gobernantes eran humillados al ser exhibidos en un desfile. Otro ejemplo de este tipo de lenguaje aparece en un pasaje que a menudo se malinterpreta:
“Porque el Señor mismo descenderá del cielo, con voz de mando, con voz de arcángel y con trompeta de Dios, y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire.” (1 Tesalonicenses 4:16-17)
La pregunta clave en este versículo es ¿en qué dirección va Jesús? ¿Hacia arriba o hacia abajo? Cuando las legiones conquistadoras entraban en Roma para un triunfo, los trompetistas sonaban fuera de la ciudad y el pueblo salía a recibir a las tropas y acompañarlas de regreso a la ciudad entre vítores. Aquí vemos a Jesús regresando a la tierra para reinar como rey y llamando a sus seguidores a acompañarlo en su triunfo.
Los desfiles triunfales eran tan conocidos que Pablo podía usarlos para ilustrar puntos en sus cartas. En este contexto, está claro que Jesús entrando a Jerusalén, acompañado por multitudes jubilosas, es una imitación deliberada y calculada de la tradición romana.
Sí, estaba cumpliendo profecías, estaba mostrando humildad y lloró por la situación de Jerusalén, pero también estaba subvirtiendo la manera en que el Imperio Romano solía mostrar su fuerza y poder al mundo. Puede que nosotros pasemos por alto el simbolismo, pero la gente de la época no lo hacía.
La crucifixión
Las personas que escriben sobre el Imperio Romano o la expansión temprana del cristianismo a menudo escriben sobre la pax Romana, la paz romana. En todo el imperio había paz y seguridad. Viajeros como el apóstol Pablo podían recorrer grandes distancias con relativa seguridad. Fue una situación extraordinaria, que no se repetiría por cientos de años. No es de extrañar que muchos escriban con entusiasmo sobre la pax.
Sin embargo, hay un lado oscuro de esa “paz” del que se habla poco: la forma en que fue impuesta. A pesar de toda su supuesta civilización, calefacción central y oratoria refinada, los romanos eran un grupo brutal. El imperio existía gracias a una esclavitud atroz y a la violencia sistemática. La pax Romana se mantenía matando brutalmente a quienes se salían de la línea—frecuentemente mediante la crucifixión. La paz romana se imponía usando la cruz.
Este es el contexto en el que Pablo escribió sus cartas, y demuestra por qué creo que Colosenses 1:20 (cuando se lee en contexto) es el versículo más extraño de toda la Biblia:
“… y por medio de él reconciliar consigo todas las cosas, tanto las que están en la tierra como las que están en el cielo, haciendo la paz mediante la sangre que derramó en la cruz.” (Colosenses 1:20)
Los romanos estaban bastante familiarizados con la idea de hacer la paz derramando sangre en la cruz —lo hacían todo el tiempo. Solo que su idea no era reconciliar a las personas, sino exterminar a cualquiera que amenazara al Estado. Pablo, sin embargo, toma este concepto familiar y le da completamente la vuelta.
Cristo, el creador, el que es mayor que el emperador (como se establece al inicio del capítulo), es quien murió y mediante su muerte trae reconciliación y verdadera paz. Este pequeño versículo no es solo una maravillosa declaración de fe cristiana, también socava toda la estructura del Imperio Romano.
La cruz, una amenaza brutal y símbolo de opresión, es transformada por la muerte de Cristo en un símbolo de esperanza. El Imperio Romano logró muchas cosas grandes, pero a un costo incalculable de sufrimiento humano. Cristo está trayendo su reino, que será mucho más pacífico de lo que Roma jamás logró, pero Él es quien sufrió.
Nuevamente, Jesús murió para pagar el precio de nuestros pecados, venció la muerte y el sufrimiento, y resucitó en gloria. Todo eso es verdad, pero la manera en que lo hizo desafió las formas convencionales de pensar sobre el poder y la importancia.
Otros eventos de la Semana Santa —como volcar las mesas de los cambistas y lavar los pies de sus discípulos— refuerzan aún más este patrón.
Por supuesto, toda esta subversión de la metanarrativa imperial no tendría sentido si Jesús simplemente hubiese terminado en una tumba sin nombre en algún lugar de Palestina. Es la resurrección la que valida todo lo que Jesús logró. Nos asegura que resucitaremos con Él, que nuestro perdón ha sido verdaderamente ganado, pero también demuestra que la fuerza política más poderosa del mundo pudo hacer lo peor... y aún así Jesús pudo, literalmente, elevarse por encima de ella.
El oscuro rabino de Judea sobre su burro era más poderoso que el mayor general romano, y el criminal condenado pudo convertir el símbolo de la brutalidad romana en un signo del gobierno y la gracia de Dios.
Publicado originalmente en el Substack Living in the Venn Diagram del Dr. Eddie Arthur. Reproducido con permiso.
El Dr. Eddie Arthur ha sido miembro de los Traductores Bíblicos Wycliffe por más de treinta años. Durante doce años, él y su esposa Sue vivieron en Costa de Marfil, donde fueron parte del equipo que tradujo las Escrituras para el pueblo Kouya. Actualmente reside en el Reino Unido, donde investiga, escribe y habla sobre el futuro de las misiones globales y ofrece perspectivas contextuales sobre el cambio social. Los escritos más recientes de Eddie se pueden encontrar en su Substack Living in the Venn Diagram.
