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Jesús tenía hermanos y hermanas, que se mencionan en el Nuevo Testamento. Pero ¿qué sabemos acerca de ellos?
La familia humana de Jesús
En el Nuevo Testamento leemos muchas veces sobre los hermanos y hermanas de Jesús. Algunos son nombrados y aparecen en la Iglesia primitiva. No hay un árbol genealógico ni un pasaje que lo explique, pero si juntamos los pasajes y versículos relevantes de los Evangelios y las Epístolas, podemos hacernos una idea de la familia humana en la que nació Jesús.
Hermanos y hermanas en los relatos evangélicos
En un relato se dice de Jesús que 'mientras aún hablaba a la gente, he aquí que su madre y sus hermanos estaban fuera, pidiendo hablar con él'. Esto se encuentra en Mateo 12:46-50 y un relato muy similar en Marcos 3:31. Lucas añade que “su madre y sus hermanos se acercaron a él, pero no pudieron llegar hasta él a causa de la multitud” (Lucas 8:19).
En Mateo 13:55-6, la gente pregunta: “¿No es éste el hijo del carpintero? ¿No se llama su madre María? ¿No son sus hermanos Santiago, José, Simón y Judas? ¿No están todas sus hermanas con nosotros? Un pasaje similar aparece en Marcos 6:3 cuando dice '¿No es éste el carpintero, hijo de María y hermano de Santiago y de José y de Judas y de Simón? ¿No están aquí con nosotros sus hermanas? En la versión de Marcos la diferencia es que José se llama Josés, que es una forma abreviada de José, y se cambia el orden de Simón y Judas.
En Juan, Jesús se queda en Cafarnaúm con su familia: “Después bajó a Cafarnaúm con su madre, sus hermanos y sus discípulos, y se quedaron allí unos días” (Juan 2:12).
José, el padre
José, el padre de Jesús, aparece en el relato de su infancia. Lucas 2:41 dice: “Sus padres iban a Jerusalén todos los años en la fiesta de la Pascua” y llevaban a Jesús con ellos. Después de esto, José parece desaparecer de la historia, y se supone que ha muerto. Sólo María está en la crucifixión, pero no José, y Jesús pide a Juan que cuide de María (Juan 19:26-27). Para algunos esto sugiere que ella no tenía más hijos que la cuidaran, pero también tiene sentido si José no está cerca, y si sus otros hijos estaban ocupados con sus propias familias viviendo en Galilea en ese momento. Sin embargo, parece que en el momento de Pentecostés, la Biblia dice que sus hermanos estaban de vuelta en Jerusalén. Dice así: “Todos ellos oraban unánimes, junto con las mujeres, María, la madre de Jesús, y sus hermanos” (Hechos 1,14).
Los hermanos
Así pues, tenemos los nombres de los cuatro hermanos de Jesús, que son Santiago (también llamado Jacobo en la versión Reina Valera), José (también llamado Josés), Judas y Simón. En las listas, Santiago aparece siempre en primer lugar, seguido de un hermano que se llama José en Mateo y Josés en Marcos, que son dos formas del mismo nombre. La gente suele enumerar a los hermanos y hermanas por orden de edad, por lo que probablemente podemos suponer que Santiago es el hermano mayor.
Dos de las cartas del Nuevo Testamento fueron escritas probablemente por hermanos de Jesús. Normalmente se cree que la Epístola de Santiago fue escrita por su hermano Santiago. Santiago era un líder de la Iglesia, y Pablo lo llamaba uno de sus pilares junto con Juan y Pedro. En Gálatas 1:19, Pablo llama a Santiago “hermano del Señor”.
Su hermano Judas escribió la epístola de Judas. En la carta de Judas se describe a sí mismo como “siervo de Jesús y hermano de Santiago” (Judas 1:1). Si Santiago es hermano de Jesús, también lo es Judas. Esto demuestra que al menos dos de sus hermanos formaban parte activa de la Iglesia primitiva.
Además, sabemos que los hermanos de Jesús también estaban casados, porque Pablo escribió en su carta a los Corintios: “¿No tenemos derecho a tomar una esposa creyente, como los demás apóstoles y los hermanos del Señor y Cefas?” (1 Corintios 9:5). Si Jesús comenzó su ministerio con unos treinta años, bien podría haber sido tío de sobrinos en aquella época.
Las hermanas
El Nuevo Testamento también dice que Jesús tenía “hermanas”. Esta palabra está en plural. No sabemos cuántas hermanas, pero como está en plural son al menos dos, y muy probablemente más. No sabemos sus nombres, pero podemos imaginar que es probable que una se llamara María, porque era común llamar a una hija como la madre, y hay un hijo llamado José. María también era un nombre común en aquella época.
La naturaleza de estos hermanos y hermanas
Se plantea la cuestión, y ha surgido a lo largo de los siglos, de si estos hermanos y hermanas son los hijos posteriores de María, o si eran hijos de José de un matrimonio anterior con una esposa de la que no sabemos el nombre. Si son hijos de María, son medio hermanos de Jesús y más jóvenes que él, y quizá los mayores nacieron en Egipto. Si son hijos de José de una esposa anterior, entonces son hermanastros de Jesús y mayores que él. El texto sólo dice hermanos y hermanas y no dice 'medio hermanos' ni 'hermanastros'.
En el Antiguo Testamento, los diez hermanastros de José son llamados todos hermanos, por lo que la Biblia no hace estas distinciones. En inglés, es bastante común en las familias que la gente hable de sus hermanos como brothers and sisters (hermanos y hermanas) independientemente de si son medio hermanos, hermanastros, hermanos adoptados o hermanos de acogida.
El debate teológico se reduce a la naturaleza de María. A algunos no les gusta imaginar que María haya tenido más hijos, y prefieren imaginar que la Virgen María permaneció así toda su vida. Esto se ha convertido en dogma para las tradiciones católica y ortodoxa.
Entonces, ¿eran estos hermanos y hermanas hijos de María, o hijos de José de un matrimonio anterior? El Nuevo Testamento no lo dice explícitamente, pero hay pistas en el texto que nos ayudan a analizarlo.
La historia de Navidad
Una pista está en la historia de Navidad al principio de Mateo y Lucas, donde María y José viajan a Belén. No se menciona que otros niños viajaran con ellos. Esto no es concluyente, ya que podrían haber estado allí y no haber sido mencionados, y eso podría explicar que fuera difícil encontrar un lugar donde alojarse.
Hijo primogénito
Otra pista se encuentra en Lucas 2:22-23, donde Jesús es llamado “hijo primogénito” de María. Para algunas personas, esto contrasta con el hecho de que a Jesús se le llame “hijo unigénito” de Dios (por ejemplo, en Juan 3:16), lo que implica que era el único, mientras que primogénito implica que vinieron más después. Esto no prueba que María tuviera más hijos, porque la referencia al primogénito puede estar relacionada con las ceremonias requeridas para un hijo primogénito.
Los hijos primogénitos eran consagrados a Dios (Éxodo 13:1-2) en una ceremonia en la que José y María participaban en el Templo (Lucas 2:22-23). Esta ceremonia era para todas las mujeres judías que acababan de tener su primer hijo varón, que en ese momento no sabrían si debían seguir teniendo más hijos o no. Por tanto, no implica necesariamente que María tuviera más hijos, pero Lucas podría haber llamado a Jesús hijo unigénito de María y no lo hizo. La presencia de José en la ceremonia puede implicar o no que fuera también su hijo primogénito.
María con hijos
Otra pista está en el hecho de que, durante el ministerio de Jesús, María vino a buscarlo con sus hermanos y hermanas. Lucas dice que Jesús tenía “unos treinta años” (Lucas 3:23) cuando comenzó su ministerio, así que si María vino con los hermanos y hermanas de él, eso podría implicar razonablemente que ella traía hijos pequeños consigo. De nuevo, no es concluyente, pero si eran mayores que él, entonces tendrían más de treinta años, y lo más probable es que estuvieran ocupados con el trabajo, o con sus propios asuntos familiares, y no con su madre. El relato parece más bien el de una madre con hijos a cuestas.
La dinastía davídica
Otra pista interesante está en la genealogía de Jesús. En su Evangelio, Mateo registra la ascendencia de José por la línea real. La ascendencia de José se remonta desde Abraham hasta el rey David y su hijo el rey Salomón (Mateo 1:6) y luego por la línea de los reyes de Judá hasta Jeconías, que fue rey antes del exilio babilónico. Antes de que naciera Jesús, José fue de Galilea, de Nazaret, a “la ciudad de David, que se llama Belén”, y la razón que se da es que “era de la casa y linaje de David” (Lucas 2:4). Luego, en el relato de Mateo sobre la Natividad, los magos vinieron y preguntaron por el paradero del nuevo niño destinado a ser el “Rey de los Judíos” (Mateo 2:2), que también puede traducirse como “Rey de los de Judea”.
Más adelante en su ministerio, se hace referencia a Jesús como “hijo de David” (Lucas 18:38 y 39). En la Biblia, las palabras traducidas como “hijo de” también pueden significar a veces “descendiente de”, y “hijo de David” funciona más bien como el apellido Davidson, en el sentido de que alguien con ese apellido tuvo un antepasado llamado David, pero su padre no se llama necesariamente David. Se le reconoce como perteneciente a la línea real de David.
En la actualidad, muchos países y regiones son repúblicas constitucionales, pero antes fueron monarquías. A menudo la familia real sigue existiendo, sigue teniendo partidarios leales, y el sucesor lineal o heredero del antiguo trono se llama rey. Hay muchos ejemplos en Europa.
Así, cuando Poncio Pilato preguntó a Jesús: “¿Eres tú el rey de los judíos?”, esto tiene más sentido si se daba cuenta de que podía ostentar ese título sin la función política. Jesús no podría haber sido rey titular de los judíos a menos que José hubiera muerto, y fuera reconocido como cabeza de la casa real de David. Cuando Jesús estaba en la cruz, había un aviso que decía 'Jesús - Rey de los Judíos' (Mateo 27:37 y Juan 19:19). Jesús no habría sido rey de los judíos si no hubiera sido el hijo mayor de José. Sabemos que Jesús tenía hermanos que vivían en aquella época, lo que quizá implica que el mayor de los hermanos debía de ser más joven que él.
Diferencia de opiniones
Ninguno de estos versículos prueba por sí solo que los hermanos y hermanas de Jesús fueran los hijos posteriores de José y María. Sin embargo, tomados en conjunto, la interpretación más directa parece sugerirlo con fuerza. No obstante, la antigua tradición de que María fue siempre virgen y no tuvo más hijos es profundamente sostenida por muchos cristianos de denominaciones tradicionales, aunque rechazada por la mayoría de los evangélicos.
El tema de la naturaleza de los hermanos y hermanas de Jesús es un punto de interés y discusión, pero no digno de división. Como dice Pablo, en materia de disputa, cada uno se persuada en su propia mente (Romanos 12:5) y no se juzguen unos a otros sobre esta cuestión (Romanos 12:13). La cuestión es que Jesús nació en una familia humana, y miembros de esa familia, a saber, su madre y al menos dos hermanos, participaron en la Iglesia primitiva desde Pentecostés.
Publicado originalmente en Christian Today, escrito por Neil Rees.
