Los datos revelan que solo el 27% de los adultos estadounidenses califica actualmente la honestidad y la ética de los pastores como alta o muy alta, según un análisis de Lifeway Research.
Esta cifra representa una caída de tres puntos con respecto al mínimo histórico anterior registrado en 2024 y continúa una tendencia a la baja que ha persistido durante más de una década.
"El 27% de los adultos estadounidenses dice que los miembros del clero tienen niveles altos o muy altos de honestidad y ética", según el informe de Gallup, lo que marca un cambio significativo desde mediados de la década de 1980, cuando el 67% de la población tenía al clero en la más alta estima.
Mientras que el 6% de los encuestados otorga a los pastores una calificación muy alta y el 21% les da una calificación alta, la mitad de todos los estadounidenses califica ahora su honestidad simplemente como promedio.
Aproximadamente el 12% califica la honestidad del clero como baja, el 6% dice que es muy baja y el 7% permanece inseguro. A pesar de este declive en la percepción ética de los pastores a nivel individual, la encuesta encontró un ligero repunte en la confianza general hacia la religión organizada como institución.
En 2025, el 36% de los adultos reportó tener mucha o bastante confianza en la iglesia, un aumento desde el mínimo del 31% en 2022 y el 32% en 2024. Esto sugiere que, si bien los líderes individuales están bajo escrutinio, la institución en sí misma está experimentando una modesta estabilización en la percepción pública en toda la nación.
La erosión de la confianza no es exclusiva del ministerio, ya que 15 de las 20 carreras analizadas en la encuesta de 2025 experimentaron descensos en sus calificaciones. La calificación positiva promedio en un grupo central de 11 profesiones rastreadas consistentemente alcanzó un nuevo mínimo del 29%.
Sin embargo, la caída para el clero es la más pronunciada registrada en las últimas dos décadas, pasando de un promedio del 56% entre 2000 y 2009 al 27% actual. Este declive de 29 puntos sigue a una historia de alto prestigio público; en 2001, la confianza en los pastores subió al 64% tras los ataques terroristas del 11 de septiembre, antes de comenzar un descenso constante.
La trayectoria descendente comenzó en serio a principios de 2002, cuando surgieron informes sobre escándalos de abuso sexual y los encubrimientos posteriores que involucraban a sacerdotes católicos romanos. En los años siguientes, se expusieron informes adicionales que involucraban a varias otras denominaciones y grupos cristianos.
La última vez que una mayoría de estadounidenses creyó que el clero mantenía estándares éticos altos o muy altos fue en 2012, y la calificación ha disminuido cada año, excepto uno, desde entonces. Actualmente, los pastores se clasifican en una categoría que Gallup describe como de "inclinación positiva", ubicándose junto a maestros de secundaria, oficiales de policía y directores de funerarias, aunque permanecen muy por detrás de los grupos más confiables, como enfermeras, veteranos militares y médicos.
Los datos demográficos destacan una división significativa en cómo los diferentes grupos ven al clero. Los estadounidenses blancos son más propensos a confiar en los pastores, con un 33%, en comparación con el 18% de los estadounidenses no blancos.
La edad y la educación también juegan papeles importantes en estas percepciones; solo el 17% de las personas de 34 años o menos expresa una alta confianza, mientras que el 38% de los mayores de 55 años mantiene una visión positiva.
Además, aquellos con mayores ingresos familiares y más educación formal tienden a reportar niveles más altos de confianza que aquellos con menores ingresos o menos escolaridad.
Políticamente, el 36% de los republicanos califica la honestidad del clero como alta, en comparación con el 25% de los demócratas y el 24% de los independientes, revelando una brecha de confianza partidista de 15 puntos.
