Mark Sourian, presidente de producción de 5&2 Studios, la compañía detrás de la exitosa serie global "The Chosen", cree que Hollywood ya no puede ignorar el creciente apetito por el entretenimiento basado en la fe.
"Los números no mienten", afirmó Sourian en una entrevista con Christian Daily International. Hablando en el Festival de Cine de Cannes tras un panel de la industria organizado por IndieWire, el veterano del cine analizó el crecimiento de las películas cristianas, el desafío de traducir el contenido para audiencias globales y la futura expansión del universo de "The Chosen".
Sourian estuvo en Cannes para sentar las bases del primer largometraje de su compañía, "The Crucifixion" (La Crucifixión). Programado para un estreno en cines a nivel mundial por parte de Amazon MGM Studios como parte de la séptima temporada, el proyecto marca la primera vez que "The Chosen" se estructura como un largometraje completo en lugar de una serie de lanzamientos episódicos.
Sourian señaló que el entusiasmo de la industria en torno al proyecto recuerda a la película de Mel Gibson de 2004, "La Pasión del Cristo".
"Ahora estamos exclusivamente en Amazon, y nos apoyan mucho", dijo Sourian. "Tienen los derechos exclusivos de distribución, pero hubo una especie de guerra de ofertas dentro de la comunidad cinematográfica para obtener esos derechos exclusivos. Y Amazon MGM ahora se encargará del estreno en cines de 'The Crucifixion'".
Añadió que la industria del entretenimiento en general ha tomado nota. "La reacción ha sido de apoyo porque, sean creyentes o no, pueden ver los números", expresó. "Y Hollywood, en cierto nivel, se mueve por números".
El arte de la traducción local
Si bien la distribución a gran escala impulsa el lado comercial del proyecto, Sourian enfatizó que llegar a las comunidades locales a través de redes de iglesias desde las bases sigue siendo esencial. Para respaldar ese esfuerzo, 5&2 Studios se asocia con Come and See, una organización sin fines de lucro dedicada a compartir el Evangelio en todo el mundo.
"...Hollywood, en cierto nivel, se mueve por números" - Mark Sourian
Según Sourian, "The Chosen" batió recientemente un récord mundial Guinness como la serie de televisión más traducida de la historia, superando el récord que ostentaba desde hace tiempo la serie de los años 90 "Baywatch" (Guardianes de la bahía).
"Nuestra relación con Come and See es fundamental para nosotros porque ellos nos financian, pero Come and See está difundiendo el cristianismo por todo el mundo", comentó Sourian.
Sin embargo, traducir una narrativa bíblica a través de diferentes culturas implica algo más que simplemente convertir palabras de un idioma a otro. Sourian describió la navegación por diferentes contextos culturales como un desafío artístico complejo.
"Si lo traduces literalmente, el significado será algo totalmente diferente de lo que pretendías", explicó. "La literalidad no es suficiente. Se invierte mucho dinero y tiempo en traducir el significado con la mayor precisión posible. Eso añade una cantidad considerable de tiempo y dinero al proceso de postproducción a medida que terminamos cada temporada".
Un universo donde el fan es lo primero
A medida que crece la expectativa por "The Crucifixion", Sourian describió el nivel de interés como significativo. Aunque el creador y director de la serie, Dallas Jenkins, intencionalmente "tiende a esperar menos con astucia" para mantenerse enfocado, Sourian dijo ser optimista sobre la recepción del proyecto.
"Sabiendo lo que sé sobre la calidad del trabajo, la ferviente base de fans que tenemos y el apoyo que recibimos de Amazon MGM, creo que la expectativa es que será un evento mundial con una enorme cantidad de promoción", declaró. "Es difícil no ver a 'The Crucifixion' como la culminación de todo lo que ha venido antes".
A pesar del respaldo de un gran estudio, Sourian aclaró que 5&2 Studios opera de manera diferente a los estudios tradicionales de Hollywood como Universal Pictures y Warner Bros.
"Somos un estudio de producción independiente, donde los fans son lo primero, con un nicho en el contenido bíblico", apuntó Sourian, destacando las actualizaciones periódicas de Jenkins a los seguidores en las redes sociales, el encuentro anual ChosenCon y las ofertas de productos oficiales de la compañía. "Nuestra relación con nuestros fanáticos es diaria y fundamental. Es una relación muy específica que se basa y se construye sobre la confianza".
Mirando al futuro: Moisés, IA y Bear Grylls
Esa relación está programada para expandirse con una lista de proyectos bíblicos diseñados para mantener el compromiso de la audiencia.
Sourian informó que "Joseph" (José), una serie limitada producida con Amazon, ha finalizado su producción y apunta a un estreno en 2027. Después de eso, Jenkins planea desempeñarse como showrunner y director de una serie de tres temporadas sobre Moisés en asociación con Amazon y Come and See, cuyo rodaje se espera que comience en 2028. También está en desarrollo una serie posterior de tres temporadas basada en el libro bíblico de los Hechos.
"Somos un estudio de producción independiente, donde los fans son lo primero, con un nicho en el contenido bíblico" - Mark Sourian
El estudio también se está diversificando hacia el contenido no guionado con "Chosen in the Wild", una serie tipo reality que presenta al aventurero al aire libre Bear Grylls. El programa seguirá a Grylls mientras lleva a Jenkins y a miembros del elenco —incluyendo a Jonathan Roumie, quien interpreta a Jesús— a la naturaleza salvaje.
Para dar vida a estos mundos bíblicos de manera más rentable, Sourian mencionó que el estudio está explorando el uso de la inteligencia artificial, o IA, para tareas como el diseño de sets y el vestuario, aunque enfatizó que la compañía avanza con cautela.
"Uno de nuestros lemas es la autenticidad, y nos lo tomamos muy en serio", señaló Sourian, observando que los actores actuales generados por IA todavía adolecen de una distractora sensación de artificialidad. "Con límites de seguridad, la IA es una herramienta fabulosa que puede reducir los costos y ayudar a llevar el mundo bíblico a las salas de estar de las personas de una manera que sea económicamente viable. Es solo cuestión de poder hacerlo de una manera responsable".
Al reflexionar sobre su trayectoria en 5&2 Studios, Sourian expresó su gratitud por la oportunidad de servir a una audiencia que, según él, el Hollywood convencional a menudo ha pasado por alto.
"Una de las cosas que ha sido tan grandiosa es ver cómo esta organización ha sido capaz de servir eficazmente a una audiencia tradicionalmente desatendida que ha estado desesperada por material bíblico de alta calidad", concluyó Sourian. "Ser parte de una organización que ha sido capaz de entregar arte y material creativo de alta calidad a esta comunidad [...] ha sido una aventura verdaderamente emocionante".
Autor: Chris Eyte es corresponsal internacional de Christian Daily International (versión en inglés de Diario Cristiano Internacional) y cubre Europa, Estados Unidos y Canadá, el Caribe y Oceanía. Lleva 18 años trabajando en periodismo y redacción publicitaria, principalmente para publicaciones cristianas en el Reino Unido, Estados Unidos y Australia. Es licenciado en Filología Inglesa por la Universidad de St Andrews, en Escocia, donde fue presidente de la Sociedad Literaria de St Andrews. En su tiempo libre, a Chris le gusta escribir devocionales y tiene su propio blog (hislovefrees.life). Chris ha viajado mucho, ha vivido brevemente en Sudáfrica y Bélgica, y ahora reside en el sur de Gales, en el Reino Unido, con su esposa e hijos.
