El fin de una exención de larga data del servicio militar obligatorio para el clero en Suiza apunta a un retroceso más amplio del Estado respecto a la idea de que las iglesias cumplen una función pública, según argumentó una destacada figura de las iglesias libres, quien además criticó al gobierno por modificar la ley sin consultar a las instituciones afectadas.
El argumento fue presentado por Peter Schneeberger, presidente de la organización paraguas de iglesias libres Freikirchen.ch, en un artículo de opinión publicado el 2 de julio por el portal evangélico de noticias Livenet.ch, y se hace eco de una declaración emitida por su organización el pasado 29 de junio.
Bajo una revisión de la Ley Federal de las Fuerzas Armadas de Suiza, la exención general que poseía el clero bajo el Artículo 18 fue derogada a partir del 1 de junio, según el comunicado de Freikirchen.ch. Los pastores declarados aptos para el servicio ahora asumen las mismas obligaciones militares que el resto de los ciudadanos y ya no están exentos únicamente en función de su cargo.
Un cambio realizado sin las iglesias
Freikirchen.ch señaló que se enteró del cambio solo de forma indirecta. Según la asociación, ni las iglesias libres, ni las iglesias regionales tradicionales del país, ni las asociaciones de pastores fueron invitadas a participar en la consulta formal que normalmente precede a la legislación suiza.
"Lamentamos este fallo procesal", afirmó Schneeberger en el comunicado. "Desde nuestro punto de vista, esto no se corresponde con un proceso legislativo adecuado".
La eliminación del artículo pasó casi desapercibida, indicó el grupo, y los miembros del parlamento no registraron la supresión a medida que la medida avanzaba. En su artículo para Livenet.ch, Schneeberger escribió que el diario suizo NZZ había planteado la misma preocupación respecto a la falta de consulta.
Consultar a los afectados es una de las fortalezas de la elaboración de leyes en Suiza, argumentó Schneeberger en la columna de opinión, porque permite que personas con experiencia directa aporten sus conocimientos. Escribió que saltarse ese paso debilita tanto la calidad de una ley como su aceptación, y que, dado que solo un pequeño número de clérigos se ve afectado, se podrían haber desarrollado soluciones viables junto con las iglesias.
La justificación del gobierno
El Consejo Federal, el poder ejecutivo de Suiza, justificó la medida bajo el argumento de que la exención se había vuelto obsoleta, según el comunicado de Freikirchen.ch. La disposición original tenía como objetivo mantener al clero disponible para atender a los civiles durante desastres, emergencias o conflictos armados, pero las renuncias masivas a las iglesias en las últimas décadas cambiaron la escala de ese trabajo pastoral, según el razonamiento del consejo citado por la asociación.
El consejo también diferenció al clero de otros grupos exentos, como los trabajadores de la salud, el transporte y el sector de la seguridad, a los cuales describió como esenciales para el funcionamiento central del país, detalló el comunicado.
Una señal más allá de la ley militar
Schneeberger escribió en la columna que el cambio de política en sí mismo era políticamente defendible. La mayor trascendencia, según su análisis, radica en lo que señaliza más que en su efecto práctico, el cual afecta a pocas personas.
Al derogar la exención, argumentó, el Estado se está retractando de una premisa mantenida durante décadas: que la atención pastoral en situaciones extraordinarias es una tarea pública de especial valor. Describió este cambio como una forma de lo que denominó "autosecularización" del Estado; no un movimiento hacia o en contra de la religión, sino una reevaluación silenciosa de la contribución de las iglesias a la sociedad sin que exista un debate abierto al respecto.
Calificó este paso de contradictorio en un momento de creciente incertidumbre geopolítica. Los gobiernos invocan regularmente la resiliencia, la fortaleza mental y la cohesión social en tiempos de crisis, escribió, y la atención pastoral nutre estos tres aspectos. Bajo su enfoque, dicha atención no es un servicio que la iglesia realiza para sí misma, sino un recurso para la sociedad en su conjunto.
La columna de opinión ejemplificó el punto con el caso de un pastor de una iglesia libre, de unos 30 años de edad, a quien se le notificó en la primavera que había sido reasignado a su antigua unidad. Según el texto, el hombre, padre de dos hijos pequeños, asumió inicialmente que la notificación era un error y posteriormente se enteró de que su exención había sido revocada bajo la nueva ley. Ahora debe completar los 41 días de servicio restantes.
Capellanía en lugar de exención
Las iglesias libres no buscan restaurar la exención, escribió Schneeberger, y el clero sujeto al servicio debe contribuir. Lo que importa, argumentó, es dónde resulta más beneficiosa esa contribución.
Señaló a la capellanía militar como la opción más sólida, afirmando que los pastores aportan habilidades en apoyo en crisis, diálogo y orientación ética que sirven a los soldados independientemente de sus creencias. La capellanía del ejército ha estado abierta a pastores de trasfondo de iglesias libres durante varios años, según indicaron tanto la columna como el comunicado de la asociación, y la publicación de Freikirchen.ch destacó que los clérigos que contemplen dicho rol pueden postularse para servir.
Schneeberger cerró la columna de opinión argumentando que las buenas leyes dependen de escuchar a los directamente afectados, incluso cuando se trata de pocas personas. Debido a que el Estado depende de la cohesión social más que nunca, escribió, debería cultivar su diálogo con las iglesias en lugar de reducirlo.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
