Una de las objeciones más antiguas al cristianismo es también una de las más poderosas desde el punto de vista emocional: si Dios es bueno, ¿por qué permite el sufrimiento?
Es una pregunta justa. Cuando un niño muere, cuando un matrimonio se derrumba, cuando el cáncer ataca, cuando la guerra destruye familias o cuando la soledad aplasta a los ancianos, las respuestas rápidas pueden sonar crueles. El sufrimiento no es algo abstracto para quienes lo padecen. A menudo trae consigo dolor, miedo, duelo, confusión y, a veces, silencio.
Pero quizás valga la pena hacerse otra pregunta: si Dios es bueno, si el alma es real y si la vida después de la muerte es eterna, entonces tal vez el misterio más profundo no sea por qué Dios permite el sufrimiento. Quizás el misterio más profundo sea: ¿por qué Dios no permite más sufrimiento?
La ilusión del bienestar terrenal
Eso puede sonar impactante. Incluso puede sonar desalmado. Pero no tiene esa intención. No es un argumento a favor de la crueldad, el abandono, la enfermedad, el abuso o la indiferencia. El mal sigue siendo el mal. El dolor sigue siendo el dolor. La muerte sigue siendo el último enemigo a vencer.
El sufrimiento no es algo abstracto para quienes lo padecen. A menudo trae consigo dolor, miedo, duelo, confusión y, a veces, silencio.
Pero si el cristianismo es verdadero, esta vida presente no es toda la historia. La Tierra no es el Cielo. La comodidad no es el bien supremo. El bienestar físico no es la medida definitiva del amor divino. Y una vida sin dolor, si termina en el vacío espiritual, puede ser una tragedia mayor que una vida dolorosa que despierta a una persona hacia Dios.
La mayoría de la gente se pregunta por qué Dios permite el sufrimiento que lleva a las personas a ponerse de rodillas. Pero ¿por qué un Dios amoroso permitiría tanta comodidad que le robe a una persona la desesperación, la búsqueda de la verdad y la dependencia de Él? El sufrimiento da a las personas la oportunidad de arrodillarse, en lugar de ser asfixiadas por tanta comodidad que nunca lleguen a arrodillarse. No hay más que ver a algunas celebridades y estrellas del deporte de alto perfil.
Algunas personas parecen deslizarse por la vida con poco dolor visible. Tienen salud, dinero, popularidad, placer y oportunidades. Rara vez se enfrentan a una crisis lo suficientemente grande como para hacerse preguntas fundamentales. No claman a Dios porque no sienten ninguna necesidad de hacerlo. Sus vidas son lo suficientemente llenas como para distraerlos, pero no lo suficientemente profundas como para salvarlos.
Desde un punto de vista terrenal, tales personas pueden parecer bendecidas. Pero desde un punto de vista eterno, ¿lo son?
El sufrimiento da a las personas la oportunidad de arrodillarse, en lugar de ser asfixiadas por tanta comodidad que nunca lleguen a arrodillarse.
Jesús advirtió contra el error de confundir la prosperidad terrenal con la seguridad espiritual: "Porque ¿qué aprovechará al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma?" (Mateo 16:26, RVR1960).
Si la comodidad de una persona se convierte en lo mismísimo que le impide buscar a Dios, entonces la comodidad es mucho más peligrosa para el espíritu eterno de una persona que el sufrimiento físico temporal. El dolor al menos nos dice que algo anda mal. La prosperidad a menudo susurra que todo está bien.
¿Es peligrosa la abundancia?
La Escritura advierte sobre esto repetidamente. Moisés le dijo a Israel que la abundancia podía volverse espiritualmente peligrosa: "Y comerás y te saciarás, y bendecirás a Jehová tu Dios por la buena tierra que te habrá dado. Cuídate de no olvidarte de Jehová tu Dios" (Deuteronomio 8:10-11, RVR1960).
Esa advertencia es tan moderna como siempre. El éxito puede hacer que la gente se olvide de Dios. La buena salud puede hacerlos sentir inmortales. La riqueza puede hacerlos sentir autosuficientes. El entretenimiento puede mantenerlos adormecidos. La comodidad puede convertirse en anestesia espiritual.
Los atletas megaricos, las celebridades, los miembros de familias reales y los multimillonarios a menudo están rodeados de riqueza, alabanzas, sirvientes, seguridad, jets privados, representantes y aplausos.
El éxito puede hacer que la gente se olvide de Dios. La buena salud puede hacerlos sentir inmortales. La riqueza puede hacerlos sentir autosuficientes.
Algunas personas ricas y famosas son humildes, generosas y responsables. La riqueza en sí misma no es un pecado. La fama en sí misma no es un pecado. Pero hemos visto suficientes escándalos, berrinches, imprudencias, aires de grandeza y colapsos morales como para reconocer un patrón: cuando las personas están aisladas de las dificultades comunes, de la corrección, de las consecuencias y de la dependencia, el alma puede distorsionarse.
Incluso las personas comunes, cuando nacen en cuna de oro, pueden volverse desagradecidas. Pensemos en el pueblo hebreo, emancipado de la esclavitud, caminando por el desierto con ropas que nunca se desgastaban y siendo alimentado con comida milagrosa del Cielo. En lugar de gratitud, se quejaron del maná y exigieron carne. Se les dio lo que anhelaban, y eso se convirtió en juicio.
La actitud de superioridad es lo que sucede cuando la comodidad se confunde con una superioridad merecida. Una persona que rara vez escucha un "no" puede comenzar a creer que está por encima de las reglas comunes. Una persona constantemente admirada puede confundir la fama con la virtud. Una persona que puede comprar casi cualquier cosa puede olvidar que las cosas más importantes no se pueden comprar.
El dolor como una misericordia
Por eso el sufrimiento, las limitaciones y las luchas comunes pueden convertirse a veces en formas de misericordia. Nos recuerdan que no somos dioses. Nos enseñan que los demás importan. Revelan nuestra dependencia. Interrumpen la fantasía de que la vida existe simplemente para satisfacer nuestros apetitos.
El peligro no es solo la pobreza, la enfermedad o el duelo. El peligro también puede ser un exceso de aislamiento del dolor. Una vida sin fricciones puede producir no paz, sino arrogancia. Una vida sin necesidades puede producir no gratitud, sino exigencia de privilegios. Una vida sin sufrimiento puede producir no santidad, sino complacencia.
La actitud de superioridad es lo que sucede cuando la comodidad se confunde con una superioridad merecida.
Proverbios dice: "No me des pobreza ni riquezas; manténme del pan necesario; no sea que me sacie, y te niegue, y diga: ¿Quién es Jehová?" (Proverbios 30:8-9, RVR1960). Esa es una oración sorprendente. Reconoce que la abundancia puede hacer que una persona olvide su dependencia de Dios.
Incluso Salomón, quien al principio pidió solo sabiduría, recibió sabiduría y riquezas, pero se le dio tanta comodidad y poder que finalmente se apartó de la sabiduría piadosa. Se casó con mujeres extranjeras y toleró prácticas religiosas que incluían el sacrificio de niños a dioses falsos. El hombre más sabio que jamás haya existido cayó aun así cuando hubo demasiada falta de resistencia y muy pocas consecuencias.
El sufrimiento, por el contrario, a menudo rompe la ilusión. Nos recuerda que somos frágiles. Expone a los falsos dioses. Despoja el orgullo. Enseña compasión. Obliga a plantear preguntas que preferiríamos evitar: ¿Quién soy yo? ¿Por qué estoy aquí? ¿Qué es lo que importa? ¿Qué pasa después de la muerte? ¿Existe Dios? ¿Necesito perdón? ¿Hay esperanza más allá de este mundo?
C.S. Lewis describió célebremente el dolor como el "megáfono" de Dios para despertar a un mundo sordo. No estaba diciendo que el dolor fuera agradable. Estaba diciendo que el dolor capta nuestra atención cuando el placer, el éxito y la autosuficiencia nos han vuelto espiritualmente sordos.
Así que quizás Dios, en su misericordia, permite el sufrimiento suficiente para despertarnos, pero no tanto como para que seamos destruídos por él.
Esto invierte la acusación habitual. La gente a menudo asume que si Dios fuera amoroso, simplemente maximizaría la comodidad humana. Pero ¿y si a un Dios amoroso le preocupa más salvar almas que preservar ilusiones? ¿Y si su objetivo no es ayudarnos a disfrutar de un mundo temporal mientras olvidamos uno eterno?
Los padres entienden esto a menor escala. Un padre amoroso no le da a un hijo todo lo que quiere. Un buen padre puede permitir la disciplina, la lucha, el trabajo, la decepción y la corrección, no porque odie al hijo, sino porque ve un futuro que el hijo aún no puede ver.
C.S. Lewis describió célebremente el dolor como el "megáfono" de Dios para despertar a un mundo sordo.
La Escritura dice: "Es verdad que ninguna disciplina al presente parece ser causa de gozo, sino de tristeza; pero después da fruto apacible de justicia" (Hebreos 12:11, RVR1960).
La perspectiva cristiana no es que el sufrimiento carezca de sentido. Es que el sufrimiento es temporal, y Dios puede usar incluso lo que aborrece para lograr lo que ama. La cruz es el mayor ejemplo. Si se juzgaba únicamente por la tarde del viernes, la crucifixión parecía una derrota, una injusticia y un abandono. Para la mañana del domingo, se convirtió en la puerta de entrada a la redención.
Pablo escribió: "Porque esta leve tribulación pasadera produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria" (2 Corintios 4:17, RVR1960). Eso no trivializa el sufrimiento. Coloca al sufrimiento frente a la escala de la eternidad.
Si el dolor hace que una persona clame a Dios, se arrepienta, busque la verdad, se vuelva humilde, ame a los demás más profundamente y se prepare para la eternidad, entonces ese dolor puede resultar ser una severa misericordia.
Si la comodidad hace que una persona ignore a Dios, se adore a sí misma, evite la verdad, descuide el alma y se desvíe hacia la separación eterna, entonces esa comodidad puede convertirse en una hermosa trampa con una rampa resbaladiza que desciende directo al Infierno.
Así que tal vez la pregunta no sea solo: "¿Por qué un Dios amoroso permite el sufrimiento?".
Tal vez la pregunta también sea: "¿Por qué un Dios amoroso permite que tanta gente permanezca lo suficientemente cómoda como para olvidarse de Él?".
Dios es bueno. Dios es perfecto. Él no desperdiciará el sufrimiento.
Si la eternidad es real, la comodidad no es el bien supremo. Y si el espíritu importa más que el cuerpo, entonces el mayor peligro puede no ser el dolor. El mayor peligro puede ser nunca necesitar a Dios con la suficiente urgencia como para buscarlo.
Artículo publicado originalmente en The Christian Post a cuyo grupo de marcas pertenece Diario Cristiano Internacional.
Autor: Jerry McGlothlin se desempeña como director ejecutivo de Special Guests, una agencia de publicidad conocida por representar a invitados dedicados a ayudar a preservar y hacer avanzar nuestra República Constitucional, y a mantener una ética judeocristiana.
