Las microcredenciales -módulos de aprendizaje de tamaño reducido- están surgiendo como un enfoque transformador de la educación teológica, haciéndola más accesible a los cristianos de pocos recursos que buscan formas prácticas y flexibles de participar en el aprendizaje. Al ofrecer credenciales formales en unidades más pequeñas y apilables, la microcredencialización proporciona una alternativa innovadora a los títulos teológicos tradicionales, que a menudo requieren un tiempo y un compromiso financiero considerables.
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El Dr. Marvin Oxenham es secretario general del Consejo Europeo de Educación Teológica (ECTE) y miembro del profesorado de la London School of Theology. También es el director de garantía de calidad y tanto fundador como director de ICETE Academy, que fue lanzado por primera vez por ECTE en 2016 y luego entregado al Consejo Internacional para la Educación Teológica Evangélica (ICETE) en 2018 para servir como "una plataforma de desarrollo educativo que proporciona capacitación profesional certificada para educadores teológicos en cualquier parte del mundo." Con sede en Roma, Oxenham ha trabajado durante 25 años en la plantación de iglesias, la evangelización y la educación teológica.
En el primero de dos artículos, Oxenham habla con Christian Daily International (nuestra versión en inglés) sobre las ventajas de las microcredenciales para las instituciones de enseñanza superior y los estudiantes. La entrevista tuvo lugar durante la 19 Consulta Mundial de ICETE, celebrada del 3 al 7 de marzo de 2025 en Tirana, Albania.
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En los últimos años, las microcredenciales han pasado a un primer plano como forma eficaz de llegar a pastores sin formación, aunque Oxenham comenta que definir el concepto que subyace a este “nuevo actor en el campo de la educación de adultos” sigue siendo algo difícil.
“Es un desarrollo en algunas partes del mundo, más prevalente que otras en la educación superior. Y es una respuesta a la necesidad de proporcionar más educación a más personas, que sea accesible, pertinente y asequible”, afirma.
Oxenham señala que la apreciación generalizada de las microcredenciales en el mundo secular está teniendo eco en la esfera de los educadores teológicos, llevándolos a formular “las mismas ideas”.
“Así, por ejemplo, las Naciones Unidas, uno de sus Objetivos de Desarrollo Sostenible relativos a la educación, es la educación para todos. Y las microcredenciales a nivel global están realmente alimentando eso porque obtener un título completo en cualquier disciplina no es para todos, es para unos pocos. Es para los que tienen tiempo, los que tienen dinero, los que tienen la edad adecuada también”.
“La sociedad está cambiando, la Iglesia está cambiando, la idea del ministerio está cambiando” - Dr. Marvin Oxenham
Los líderes de la educación teológica están, por tanto, "pensando en la misma línea" de que una educación teológica tradicional, que a menudo implica de uno a tres años de estudio a tiempo completo para obtener un título, no es realista para todo el mundo o ni siquiera necesaria.
Para Oxenham, un punto relevante es que el grupo de estudiantes que quieren estudiar teología está cambiando.
"Cada vez hay más líderes bi-vocacionales o líderes que quieren completar sus estudios, que quieren recibir formación específica sobre temas concretos. No necesitan obtener otro título", dice Oxenham.
“Lo que hacen las microcredenciales es ofrecer un mecanismo para proporcionar experiencias de aprendizaje breves a una plataforma muy amplia de estudiantes potenciales”, dice Oxenham.
“En cierto sentido, se puede decir que los cursos cortos han existido siempre, lo cual es cierto. La diferencia con las microcredenciales es que, aunque son experiencias de aprendizaje breves, son credenciales reales. Así que se consideran credenciales formales de educación superior”.
Otra ventaja del uso de microcredenciales en la enseñanza superior es encontrar un equilibrio entre los métodos formales y no formales de educación teológica.
“Imagínate un título típico y descomponlo en muchas piezas de Lego, pero cada pieza de Lego es autónoma, es una credencial en sí misma, luego puedes apilarlas, apilarlas de nuevo para obtener una cualificación más completa”.
“Pero básicamente se ha dividido la experiencia de aprendizaje en unidades mucho más pequeñas y eso aumenta enormemente la accesibilidad”.
Una ventaja adicional del uso de microcredenciales en la enseñanza superior es encontrar un equilibrio entre los métodos formales y no formales de educación teológica.
“Estamos viendo que las microcredenciales van a servir como una plataforma que de alguna manera también acercará el mundo formal y el no formal de la educación teológica, porque a través de las microcredenciales, lo no formal se acercará a lo formal ya que los proveedores no formales quieren moverse en la dirección de las microcredenciales”.
Al mismo tiempo, las microcredenciales formales deben avanzar en la dirección de las no formales, "en su afán por ser relevantes".
“Y por eso uno de los muchos resultados que esperamos ver es la colaboración entre proveedores no formales y escuelas teológicas formales diseñando e impartiendo microcredenciales”, dice Oxenham. “Así que creo que hay una enorme esperanza de que eso cambie realmente la cara del futuro de la educación teológica”.
Oxenham admite que esta colaboración y el avance de las microcredenciales por parte de los educadores teológicos es “todavía tan nuevo, tan reciente” que en esta etapa, “estamos buscando a los primeros en adoptarlas que van a querer arriesgarse, experimentar”.
Añade que hay “algunos proveedores que están empezando a ofrecer esto”, pero dice a Christian Daily International: “Tal vez si volvemos a entrevistarnos dentro de cinco o diez años, podré decirles cuáles son algunos buenos ejemplos y utilizar algunos datos. De momento estamos a punto”.
Oxenham señala que los estudios muestran que algunas regiones como África y Asia están mostrando interés por el concepto de microcredenciales, y también Europa, donde la ECTE ha sido aprobada formalmente como agencia de garantía de calidad a efectos de acreditación. Prevé un interés creciente en Oriente Medio y América Latina, donde “el fenómeno es aún menos familiar para muchos”. Una prioridad, sin embargo, “en este primer año”, ha sido potenciar la existencia de microcredenciales tanto formales como no formales.
"La diferencia con las microcredenciales es que, aunque son experiencias de aprendizaje breves, son credenciales reales". - Dr. Marvin Oxenham
La ECTE ha sido una de las primeras agencias de acreditación conocidas en Europa en incorporar las microcredenciales a la educación teológica, pero el proceso se encuentra aún en sus primeras fases. Aunque los programas ya han comenzado, las escuelas apenas están empezando a someterse a sus primeras revisiones tras la implantación de las microcredenciales.
Aun así, Oxenham cree firmemente en el concepto y en sus importantes beneficios. Cuando se le pregunta por qué cree que las instituciones de enseñanza teológica deberían probar las microcredenciales, aduce varias razones.
“Yo diría que la primera razón es ampliar la misión de lo que se está haciendo. Los estudiantes potenciales que pueden beneficiarse de una educación y formación teológica de alta calidad con titulaciones completas tradicionales sencillamente no llegarán a ellos”.
"La entrega en línea, que es algo estupendo, ha aumentado enormemente la accesibilidad, pero sigues ofreciendo quizá un título en línea, que es caro y largo".
Como ejemplo, Oxenham habla de cómo las microcredenciales podrían beneficiar a un trabajador cristiano que vive en una zona rural con una familia y un trabajo a tiempo parcial. En ese caso, obtener un título completo podría llevar diez años y suponer un elevado coste económico. En cambio, los estudios con microcredenciales ofrecen una alternativa más accesible y asequible.
Las microcredenciales también pueden beneficiar a las instituciones de educación superior que luchan con la admisión de estudiantes, el número de matrículas y las finanzas, porque el mercado tradicional con estudiantes que hacen una licenciatura a tiempo completo en teología “simplemente se está reduciendo”.
“La sociedad está cambiando, la Iglesia está cambiando, la idea del ministerio está cambiando”, afirma Oxenham. “Y por eso avanzar más hacia paradigmas de aprendizaje permanente puede ser una respuesta sabia a los tiempos cambiantes”.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
