La iglesia evangélica en América Latina experimenta un momento decisivo marcado por una notable presencia demográfica y la apremiante necesidad de cimentar su testimonio doctrinal a largo plazo. Durante la segunda noche plenaria del congreso continental COICOM Guatemala 2026, Jonathan Falwell, pastor principal de Thomas Road Baptist Church y rector de Liberty University, se dirigió a pastores, ejecutivos de medios y líderes empresariales para abordar la responsabilidad histórica que enfrenta el liderazgo cristiano en la región.
Falwell inició su exposición haciendo referencia a las transformaciones espirituales del país anfitrión a partir de datos estadísticos recientes.
"Aquí en Guatemala algo extraordinario ha estado ocurriendo. En un estudio reciente se nos indica que más del 40% de los guatemaltecos son cristianos evangélicos. Esa es una bendición increíble, pero también es una responsabilidad enorme", subrayó el expositor, advirtiendo que los números por sí solos no aseguran la fidelidad doctrinal de una sociedad si se descuida el relevo generacional.
La pregunta crucial sobre la continuidad de la fe
El núcleo de la ponencia se distanció del triunfalismo numérico y puso el foco en la solidez del discipulado en las comunidades locales. Falwell planteó que el debate primordial de las organizaciones eclesiásticas contemporáneas no debe circunscribirse a su tamaño ni a su supervivencia institucional.
"La pregunta para el futuro no es si la iglesia va a existir. Tampoco es si la iglesia va a crecer. La pregunta es: ¿llevará la siguiente generación la fe más lejos de lo que nosotros lo hemos hecho?", afirmó Falwell ante los cientos de comunicadores y delegados congregados.
"Porque la pregunta para el futuro no es si la iglesia va a existir. Tampoco es si la iglesia va a crecer. La pregunta es: ¿llevará la siguiente generación la fe más lejos de lo que nosotros lo hemos hecho?" - Jonathan Falwell
Desde una perspectiva teológica y pastoral, el orador confrontó este reto con el precedente bíblico de Jueces 2:10, donde se constata la rapidez con la que un pueblo puede perder sus convicciones cuando se interrumpe la transmisión de la verdad.
"Una sola generación. Eso es todo lo que hace falta para perder lo que Dios ha dado, para desaprovechar lo que Dios está haciendo y para que un país pierda el avivamiento que Dios desea traer", enfatizó el pastor, exhortando a la audiencia a no dar por sentados los logros del pasado.
Un legado ministerial como misión y no como museo
Al recurrir a la instrucción apostólica de 2 Timoteo 2:2, Falwell desglosó el mandato de cuatro generaciones formulado por el apóstol Pablo, en el cual las enseñanzas recibidas deben depositarse en creyentes fieles e idóneos que a su vez instruyan a otros.
El expositor enfatizó que el evangelio no fue concebido para ser atesorado de forma estática, sino para dinamizar el avance misionero.
"Pablo no le dijo: 'Timoteo, protege lo que te he dado; aférrate a lo que te he entregado'. Lo que Pablo dijo fue que lo entregara a otros y ayudara a multiplicarlo para transformar el mundo", explicó el expositor, articulando una distinción conceptual clave: "Un legado en el ministerio no es algo que guardamos para nosotros mismos; es algo que transmitimos a los demás".
"Una sola generación. Eso es todo lo que hace falta para perder lo que Dios ha dado, para desaprovechar lo que Dios está haciendo y para que un país pierda el avivamiento que Dios desea traer" - Jonathan Falwell
A juicio de Falwell, muchas instituciones eclesiales caen en la tentación de convertirse en administradoras de recuerdos en lugar de plataformas de avanzada.
"Un legado no es un museo; un legado es una misión", remarcó el líder ministerial, alertando sobre el estancamiento espiritual que sufren las organizaciones que confunden la preservación de la fe con el inmovilismo institucional.
La lección histórica de Moisés y Josué
Para profundizar en la actitud que debe asumir el liderazgo emergente, Falwell analizó el mandato divino registrado en el primer capítulo del libro de Josué, en el que tras la partida de Moisés se le ordena al nuevo líder cruzar el Jordán de inmediato.
"Moisés fue el líder más grande que Israel conoció jamás. Pero Dios no le dijo a Josué que fuera a sentarse en la tienda de Moisés a recordar los viejos buenos tiempos. Le dijo: 'Levántate y ve'. Moisés sacó al pueblo de Egipto, pero la labor de Josué era introducirlo en la tierra prometida", aseveró.
En este punto, Falwell vinculó el relato bíblico con su testimonio personal cuando en mayo de 2007 asumió el pastoreo de Thomas Road Baptist Church tras la muerte repentina de su padre, Jerry Falwell.
"Cuando el siervo de Dios muere, la obra de Dios nunca muere", manifestó al describir el dolor y la incertidumbre experimentados en aquel periodo de transición. "Porque Dios siempre usará a otra generación para continuar la labor de la generación anterior. Y no se trata únicamente de padres e hijos; somos todos nosotros los que estamos aquí reunidos y sabemos que hubo personas antes de nosotros... No podemos seguir mirando hacia atrás; debemos continuar mirando hacia adelante".
La articulación entre vocación pastoral y visión empresarial
Uno de los ejes más significativos del mensaje fue la superación de la falsa dicotomía entre el trabajo eclesiástico y la labor profesional. Falwell argumentó que la cosmovisión bíblica posiciona a los empresarios, educadores y comunicadores como agentes indispensables en la edificación del reino de Dios.
"Nuestro trabajo cotidiano no está separado de nuestro llamamiento. Nuestras empresas pueden ser una plataforma para Dios, del mismo modo que nuestras iglesias son plataformas para Dios", expresó, recurriendo a 1 Corintios 4:2 para recordar que el principio de mayordomía exige lealtad y rendición de cuentas tanto en el púlpito como en el entorno corporativo.
"Nuestro trabajo cotidiano no está separado de nuestro llamamiento. Nuestras empresas pueden ser una plataforma para Dios, del mismo modo que nuestras iglesias son plataformas para Dios" - Jonathan Falwell
Modelos de cooperación de alto impacto social
El expositor ilustró esta sinergia relatando los inicios de Thomas Road Baptist Church en Lynchburg, Virginia, en 1956, cuando un grupo de 35 adultos comenzó reuniéndose en una escuela primaria y luego en un local comercial deteriorado.
De esa visión comunitaria surgió en 1971 la actual Liberty University con 154 estudiantes, entidad educativa que en el presente ciclo académico reúne a más de 167.000 alumnos a nivel internacional.
Falwell detalló además cómo la intervención de empresarios comprometidos permitió rescatar iniciativas ministeriales en momentos críticos. Tras la destrucción en 1985 del campamento Treasure Island por una riada en el río James, la congregación fundó Camp Hideaway; décadas después, en 2014, la donación de 500 acres en las montañas Blue Ridge por parte de un hombre de negocios permitió inaugurar las instalaciones de Thomas Road Outpost.
Esa dinámica se replicó en suelo centroamericano mediante la asociación entre el empresario George Rawlings, Jonathan Falwell y Carlos Vargas, fundador de la organización Esperanza de Vida. Dicha cooperación hizo posible que durante este año 45.000 niños guatemaltecos asistieran gratuitamente a un campamento juvenil formativo, registrando 23.612 decisiones de fe.
"Y noten esto: no fue un pastor quien continuó esa visión, fue un hombre de negocios al que Dios le habló... Dios puede usarlo a usted, y lo usará, para transformar el mundo", declaró al destacar el potencial misionero de los laicos.
Cinco directrices para una sucesión ministerial efectiva
En la sección final de su intervención, Falwell sistematizó cinco principios de gestión ministerial orientados a renovar la cultura eclesiástica en Iberoamérica:
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El legado es una misión y no un museo: las estructuras heredadas deben funcionar como motores evangelísticos continuos y no como monumentos intocables del ayer.
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Honrar las raíces mientras se extienden las ramas: celebrar con reverencia el sacrificio de los pioneros, pero celebrar con mayor anticipación lo que Dios se propone hacer hacia adelante.
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Rechazar el personalismo y consolidar equipos: el ministerio demanda un trabajo colegiado y colaborativo, evitando que la obra dependa de una sola figura centralizadora.
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Integrar el entorno profesional al llamamiento: comprender que las empresas, medios masivos y plataformas digitales constituyen campos misioneros estratégicos.
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No aguardar al funeral para preparar la sucesión: capacitar y empoderar a los sucesores de manera deliberada y anticipada durante los años de vigor institucional.
La supremacía del carácter y el discipulado en el hogar
Al desglosar estas pautas, Falwell alertó contra la tendencia contemporánea de priorizar las habilidades comunicativas o el carisma por encima de la integridad ética.
"El talento puede edificar un ministerio rápidamente, pero únicamente el carácter puede hacer que perdure", sentenció al solicitar rigurosidad espiritual en la selección de nuevos colaboradores.
"El talento puede edificar un ministerio rápidamente, pero únicamente el carácter puede hacer que perdure" - Jonathan Falwell
Asimismo, remarcó que la delegación real exige transferir autoridad práctica y no únicamente tareas operativas.
"Si usted le da a alguien responsabilidad pero no la autoridad necesaria para actuar, no ha delegado y no ha cumplido con su tarea de preparar a la próxima generación", señaló, mencionando a directivos de su equipo presentes en el auditorio, entre ellos Scott Hicks, director de operaciones de Liberty University, y Troy Temple, decano de la facultad de teología.
Falwell concluyó anclando la formación de sucesores en el seno de la familia, en consonancia con el Salmo 78:4-6. "Su familia es la primera iglesia que usted pastoreará jamás. Si ganamos toda la ciudad y perdemos a nuestros propios hijos, le hemos fallado a Dios", afirmó al presentar a sus dos hijos, Jonathan Jr. y Nicholas, quienes sirven actualmente en labores ministeriales.
El mensaje culminó con una convocatoria solemne a todos los pastores y líderes presentes para ponerse de pie y renovar su compromiso con la extensión del Reino.
"Ahora la antorcha está en las manos de ustedes. Pueden conservarla, pueden protegerla o pueden levantarla en alto y ponerla en las manos de la siguiente generación... Porque su ministerio no le pertenece a usted; su ministerio le pertenece a Dios. ¡Si usted no está muerto, Dios no ha terminado con usted!", concluyó antes de guiar una oración comunitaria de consagración ministerial.
Autor: Javier Bolaños es un periodista con más 30 años de experiencia en radio, televisión y prensa escrita. Posee un amplio conocimiento de la realidad latinoamericana, habiendo viajado a prácticamente todos los países de la región. Es actualmente director de Diario Cristiano Internacional y de Christian Post español. Ha sido Productor Regional para América Latina de Global News Alliance (GNA), agencia de noticias que actualmente es socio de Diario Cristiano Internacional.
Fue Productor General del noticiero Mundo Cristiano de CBN News durante 10 años y también se desempeñó como director de Evangélico Digital, una publicación online enfocada en América Latina vinculada a la Alianza Evangélica Española. Ha sido corresponsal internacional para diversos medios de comunicación cubriendo elecciones presidenciales, catástrofes naturales y grandes eventos deportivos como las Olimpiadas y Mundiales de Fútbol.
Puede contactarlo al email: javier.b@christiandaily.com
