Cerca de 4.100 millones de personas, la mitad de la población mundial, sufren algún grado de persecución religiosa en 24 países, según un informe de una agencia de ayuda que identificó un inquietante aumento de incidentes anticristianos en los países occidentales.
“Europa y América del Norte fueron testigos de un aumento significativo en los ataques contra lugares y creyentes cristianos”, afirma el informe de Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), titulado “Informe sobre la Libertad Religiosa en el Mundo 2025”.
El estudio encontró que casi 5.400 millones de personas, dos tercios de la humanidad, residen en países donde se cometen graves violaciones a la libertad religiosa. Los investigadores citaron dos categorías de persecución definidas por el difunto Papa Francisco en 2016: la persecución explícita y la “persecución educada”, consistiendo esta última en presiones más sutiles de carácter “legal, cultural o internacional”.
El informe identifica la falta de rendición de cuentas en Occidente como un problema central.
“Si bien la persecución educada es distinta de las actividades delictivas con un ánimo anticristiano, como los ataques a creyentes o iglesias, el hecho de no tomar medidas contra tal comportamiento, cuando sí se abordan otras formas de crímenes de odio, es un síntoma de persecución educada”, afirma el reporte.
El documento expresó particular preocupación por la región de 35 millones de kilómetros cuadrados de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE). El informe señala que varias naciones dentro de la región de la OSCE no reportan suficientemente los incidentes dirigidos contra cristianos.
“Los actos que evidencian animadversión contra los cristianos, incluida la criminalidad, continúan afectando a la región de la OSCE con datos que sugieren que las cosas están empeorando”, señala el informe. “Sin embargo, muchos Estados participantes de la OSCE han hecho poco para cuantificar qué tan graves son los problemas dentro de sus fronteras”.
El reporte apunta al subregistro en Escandinavia, señalando que solo Finlandia ha reportado incidentes de odio contra cristianos desde 2023.
Estados Unidos también mostró un “aumento notable en el vandalismo de iglesias y otros sitios cristianos, y donde el gobierno no ha publicado ningún dato oficial”, afirma el informe.
El estudio acredita a los grupos de la sociedad civil por descubrir la “dura verdad” de que los ataques a los cristianos y sus lugares de culto se están volviendo mucho más comunes en EE.UU. la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. registró 56 incidentes contra bienes de la iglesia en 2024, seguidos de 19 más entre enero y junio de 2025.
“Entre los ataques más notables estuvo la detonación de un dispositivo explosivo en el altar de una iglesia en Pensilvania el 6 de mayo de 2025, y múltiples actos de incendio provocado en iglesias en octubre de 2024 en Massachusetts, Arizona y Florida”, indica el reporte.
Los países europeos también enfrentan desafíos significativos. Cifras recientes muestran 1.000 incidentes anticristianos en Francia en 2023 y 600 casos de vandalismo eclesiástico en Grecia. En Canadá, 24 edificios de iglesias se convirtieron en objetivos de incendios provocados entre 2021 y 2024.
“Se observaron picos similares en España, Italia, Estados Unidos y Croacia, incluyendo profanaciones de lugares de culto, agresiones físicas al clero e interrupciones de servicios religiosos, a menudo impulsados por hostilidad ideológica, activismo militante o extremismo antirreligioso”, observa el informe.
En partes de la región de la OSCE, incluidas Armenia, Azerbaiyán, Ucrania y Rusia, las autoridades han encarcelado a objetores de conciencia que rechazaron el servicio militar por motivos religiosos o éticos. Mientras tanto, los grupos religiosos en Turquía enfrentan “restricciones sistemáticas en el culto, la expresión y la igualdad legal”.
Democracias occidentales como Bélgica someten a las instituciones religiosas a una creciente presión legal para que brinden servicios como el aborto y el suicidio asistido. El informe agrega que los líderes religiosos belgas han sufrido sanciones por rechazar la ordenación de mujeres.
Si bien señala que Australia generalmente protege la libertad religiosa, el informe expresa preocupación por los acontecimientos recientes.
“En Australia, la libertad religiosa ha estado protegida legalmente en el pasado, pero los desarrollos recientes han generado preocupaciones”, afirma.
Algunos estados australianos ahora requieren que los proveedores de atención médica religiosos deriven servicios que entran en conflicto con sus creencias. El informe destaca un caso en el que un estado confiscó un hospital católico porque no proporcionaba servicios de aborto.
El informe también condena el uso por parte de Australia de centros de detención en alta mar en Nauru.
“Grupos de derechos humanos y obispos católicos han condenado las condiciones allí como inhumanas”, afirma el estudio. “Muchos solicitantes de asilo, que a menudo huyen de la persecución religiosa, permanecen en detención prolongada. Hasta noviembre de 2024, más de 100 personas estaban retenidas en Nauru, el número más alto desde 2013”.
Mientras que naciones del Pacífico como Nueva Zelanda y Timor Oriental mantienen fuertes protecciones, el informe sugiere que el malestar interno y la presión geopolítica crean debate sobre el papel público de la religión en Papúa Nueva Guinea. Tras los disturbios mortales en febrero de 2024, el Primer Ministro James Marape promovió una identidad nacional cristiana. Posteriormente, el Parlamento aprobó un proyecto de ley declarando al país una nación cristiana, aunque los líderes religiosos advirtieron que la medida podría socavar la diversidad cultural.
Durante su visita en septiembre de 2024 a Papúa Nueva Guinea, el Papa Francisco instó al respeto por la dignidad humana y denunció la violencia, incluidos los abusos relacionados con la brujería.
“La creciente politización de la religión y las influencias externas pueden amenazar la libertad religiosa y el pluralismo en el país”, concluye el informe.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
