[Entrevista exclusiva] “Dios usa gente corriente para hacer cosas extraordinarias”: Greg Laurie reflexiona sobre la vocación evangelizadora y el legado de Billy Graham

El evangelista Greg Laurie, con un ministerio de alcance global, ha guiado a un millón de personas a comprometerse con el Señor en las últimas cinco décadas y es el pastor principal de Harvest Christian Fellowship, con sede en California y Hawái. Su historia personal de conversión también ha sido el enfoque principal de la aclamada película de Lionsgate, Jesus Revolution, ambientada en los años 60 y 70, y protagonizada por Joel Courtney como un Laurie adolescente junto a Jonathan Roumie (Jesús en la serie The Chosen) como el hippie cristiano Lonnie Frisbee.

Laurie concedió una entrevista exclusiva a Christian Daily International/Christian Post antes de hablar públicamente sobre “El don y llamado de un evangelista” en el Congreso Europeo de Evangelismo organizado por la Asociación Evangelística Billy Graham, que se celebra del 27 al 30 de mayo en el hotel JW Marriott en Berlín, Alemania.

Laurie recuerda un momento privado con el fallecido Billy Graham—a quien Laurie llama “uno de los más grandes, si no el más grande evangelista en la historia humana, aparte de los Apóstoles”—cuando almorzaron juntos, algún tiempo antes del fallecimiento de Graham. Laurie le pidió sabiduría al evangelista mayor: “Si un Billy mayor pudiera hablar con un Billy más joven, ¿qué te dirías a ti mismo?”

“Me recordaría predicar más sobre la cruz de Cristo y la sangre de Cristo porque ahí es donde está el poder”, respondió Graham.

“Nunca he olvidado eso”, reflexiona Laurie, “y voy a mencionar eso a los evangelistas aquí en Berlín porque el mensaje del evangelista es en realidad muy simple y tenemos que evitar complicarlo”.

Laurie pasó mucho tiempo con Graham hacia el final de su ministerio y ha estado en la junta directiva de la BGEA durante 25 años. Lo acompañó en cruzadas, lo apoyó tras bastidores y ayudó al evangelista mayor a preparar mensajes—a petición personal de Graham.

Este privilegio de pasar tiempo con Billy Graham se convirtió en “un tiempo de gran formación” para Laurie. Le ayudó a ver que “algunas cosas pueden ser enseñadas por una persona, pero otras se aprenden observando. Uno observa su estilo de vida, cómo se conducen, cuán accesibles son para las personas y ese tipo de cosas”.

“Sentía que estaba inscrito en la mejor universidad de evangelistas del mundo porque no hay evangelista más grande del siglo XX que Billy Graham”, añade. “Y él llevó el evangelio a más personas que cualquier otra persona en la historia”.

Laurie extraña a Graham, un “evangelista extraordinariamente dotado que también fue una figura pastoral para cada presidente estadounidense desde Harry Truman hasta Obama. Hoy no tenemos a nadie como él en escena, y desearía que lo tuviéramos. Pero, ya sabes, a veces la gente afirma que está continuando el ministerio de Billy Graham o que ha tomado el manto de Billy Graham”.

“Creo que Billy Graham fue llamado a ser Billy Graham. Creo que todos estamos llamados a llevar el evangelio a nuestra generación a nuestra manera. Se dijo de David que sirvió a Dios en su generación. Y eso fue lo que hizo Billy. Sirvió a Dios en su generación”.

Esta comprensión de que la integridad debe estar presente en el núcleo de la vida privada de un evangelista, como fue el caso de Graham, es importante para Laurie, quien lleva al congreso de Berlín un mensaje de aliento para que sus colegas evangelistas se mantengan enfocados, sin distracciones, en su tarea de “predicar el evangelio, sembrar la semilla y dejar el resultado, en última instancia, en manos de Dios”.

Aquellos que responden al evangelio no son “convertidos” en un sentido robótico, sino que hacen “profesiones de fe, y algunas perduran y otras no”, según Laurie. Él enfatiza que esto no significa que los evangelistas están exentos de dar seguimiento y discipulado, sino que “intentamos hacer todo lo posible, sin llegar a ser molestos, para ayudar a una persona a crecer en su fe una vez que ha hecho una profesión de fe”.

Laurie se adhiere a la enseñanza protestante principal que diferencia entre un evangélico que asiste a la iglesia y comparte el amor de Dios, y un evangelista, especialmente dotado para el evangelismo: “Evangélico es un término acuñado no hace tanto para describir a los cristianos que sostienen ciertas creencias, como que creemos en la inspiración de las Escrituras y que se necesita una relación con Jesucristo, y así sucesivamente. Así que eso sería un evangélico, y un evangelista es alguien llamado a proclamar el evangelio”.

“Ahora bien, todo cristiano está llamado a evangelizar porque la Gran Comisión que se nos dio es ir por todo el mundo y predicar el evangelio y hacer discípulos de todas las naciones, enseñándoles a guardar todas las cosas que Él nos ha mandado y bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Así que todo cristiano está llamado a evangelizar. Pero también hay quienes han sido específicamente dotados por Dios como evangelistas”.

Eso no quiere decir que un evangelista tenga que ser alguien con “púlpitos, ni que tengan grandes ministerios nacionales. Son simplemente personas comunes que han sido dotadas por Dios para compartir su fe”.

Un sentido de sencillez subestimada es clave para la efectividad del evangelismo, según Laurie. Esto porque los no cristianos a menudo tienen una visión estereotipada de los evangelistas, basada en el tropo cultural del tele-evangelista autoritario: “Así que pueden descartarnos y no escuchar lo que tenemos que decir”, concede, “por eso la proclamación simple del evangelio, sin apologías y en contextos cotidianos, es tan importante”.

“Creo que una vez que alguien conoce a un cristiano y comienza a entablar una relación con él, podemos romper esos estereotipos simplemente siendo personas piadosas. Siendo personas amables, amorosas, bondadosas, y con las que otros quieran estar. Una forma en que lo expresé fue: ‘si quieres ganar a algunos, sé encantador’.”

Laurie cita a Felipe como el único identificado específicamente como evangelista en el Nuevo Testamento, pero también ve a Pedro y Pablo como evangelistas evidentes, además de apóstoles. En tiempos modernos, Billy Graham tenía el mismo llamado. Franklin Graham, su hijo, también lo tiene, y muchos asistentes al congreso [en Berlín] lo tienen también. Por eso Laurie quiere que los participantes del congreso se sientan animados en su labor, porque observa que hoy en día no se conoce a muchos que estén llamados como evangelistas.

“Quiero animarlos en el llamado que Dios les ha dado porque, francamente, hoy no hay tantas personas que estén llamadas como evangelistas. Muchos son llamados al ministerio. Muchos son llamados a pastorear, pero parece que no se encuentra a muchos específicamente llamados a ser evangelistas.

Así que tengo un corazón especial para ellos y cuido de ellos porque soy uno de ellos”.

Laurie explica además que cuando dice que no parece haber muchos llamados como evangelistas, esto “probablemente” sea un hecho en el mundo mayoritario, y no solo en Occidente.

“Simplemente no se ven tantas personas específicamente llamadas como evangelistas como se ven llamadas a ser pastores y maestros. Pero, de nuevo, quiero enfatizar que todo cristiano y todo líder espiritual está llamado a evangelizar. Así que todos deberíamos dedicarnos a la labor de llevar el evangelio a nuestra cultura. Aunque algunos estén extraordinariamente llamados a esta tarea, todo cristiano está llamado a compartir su fe con otros.

Pablo el apóstol llama al evangelio el ‘poder de Dios para salvación a todo aquel que cree’. Y la palabra que usa para poder es la palabra griega dunamis [δυναμις]. De ahí viene nuestra palabra inglesa dynamic, incluso dynamite. Así que creo que hay un poder explosivo en el mensaje del evangelio, simple pero profundo”.

Laurie aconseja a quienes no están seguros de su llamado como evangelistas que tengan presente el consejo dado en 2 Pedro 1:10: Por tanto, hermanos, esfuércense por confirmar su llamado y elección, porque si hacen estas cosas, nunca tropezarán.

“Una de las mejores formas de saber si eres un líder es liderar y ver si alguien te sigue. Y creo que si has sido llamado por Dios, verás resultados y verás fruto. Pero no es raro ver a personas que fueron llamadas por Dios en la Biblia luchar con eso e incluso discutir con Dios al respecto.

Moisés no se sentía calificado para liderar al pueblo de Israel. Tenía algún tipo de impedimento para hablar. Gedeón dijo: ‘Soy el más pequeño en la casa de mi padre’. Y otros dieron lo que llamaríamos excusas para no ser quienes hicieran lo que Dios les llamó a hacer.

Pero parece que el Señor se esmera en escoger a personas comunes para hacer cosas extraordinarias. Y el apóstol Pablo dice que Dios escoge lo necio del mundo para avergonzar a lo sabio. Así que creo que si tú crees que estás llamado a ser evangelista, entonces simplemente ve y evangeliza”.

Laurie añade que, evidentemente, practicar el evangelismo ayuda al evangelista en su llamado y verá fruto, es decir, resultados. Señala que los resultados de estos esfuerzos pueden variar y destaca cómo Pablo predicó al pueblo de Atenas y solo unos pocos se salvaron, mientras que en otra ocasión predicó y muchos se convirtieron en cristianos.

“Así que no siempre se trata de cuántas personas responden a tu ministerio, pero sí debe haber alguna respuesta. Y, ya sabes, Jesús dijo: por sus frutos los conocerán. Pero todos luchan.

De hecho, creo que es bueno luchar con la pregunta: ‘¿Estoy realmente calificado para hacer esto?’ Porque si piensas: ‘Soy la persona más calificada que ha caminado sobre la Tierra’, probablemente acabas de descalificarte a ti mismo, porque Dios quiere que caminemos humildemente delante de Él”.

Sin embargo, la prueba definitiva del éxito para un evangelista no son los resultados, sino la fidelidad, según Laurie. Señala que Jesús en el día final no dirá: “Bien hecho, siervo bueno y exitoso”, sino: “Bien hecho, siervo bueno y fiel”.

Esta comprensión puede entrar en conflicto con lo que Laurie llama “la definición americana de éxito”, pero señala que Dios “ve las cosas de manera diferente”. Esto no significa que los grandes eventos o resultados no sean buenos. De hecho, “son algo bueno”, de acuerdo con ejemplos bíblicos como el día de Pentecostés, cuando 3.000 personas creyeron.

“Eso fue grande”, dice Laurie, “pero a veces el éxito se basa simplemente en obedecer a Dios y hacer lo que Él te ha llamado a hacer. Y creo que el éxito también es terminar bien tu carrera, vivir una vida de integridad, no contradecir lo que predicas ni sabotear tu propio ministerio con malas decisiones.

Así que hay muchas formas de definir el éxito final, pero creo que la respuesta simple es la fidelidad al llamado que Dios te ha dado”.

Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.