A medida que se intensifican las protestas en todo Irán en medio del colapso económico y el creciente malestar político, los cristianos dentro del país enfrentan un mayor miedo, aislamiento e incertidumbre, según testimonios compartidos con Christian Daily International por un ministerio que trabaja con refugiados cristianos iraníes. Las personas hablaron bajo condición de anonimato debido a preocupaciones de seguridad, citando cortes generalizados de internet, informes de asesinatos y arrestos, y una creciente ansiedad sobre la vulnerabilidad de las minorías religiosas.
Varios iraníes conectados con el ministerio dijeron que han perdido contacto con familiares y amigos durante días, ya que las autoridades han cortado el acceso a internet y teléfono en todo el país. Otros informaron haber oído hablar de muertes entre conocidos mientras continúan las protestas por las condiciones de vida y las quejas de larga data contra la República Islámica.
"Debido a la situación reciente en Irán y la intensificación de las protestas, las condiciones de seguridad y emocionales para nosotros y nuestra familia se han vuelto extremadamente difíciles", dijo un cristiano iraní identificado como el Hermano S. "Durante este período, varios de nuestros amigos y conocidos lamentablemente han perdido la vida".
Los testimonios coinciden con los informes internacionales que describen manifestaciones generalizadas, severas restricciones en las comunicaciones y una respuesta cada vez más contundente por parte de las fuerzas de seguridad iraníes. Si bien el gobierno iraní ha minimizado la escala de los disturbios, grupos de derechos humanos y medios extranjeros han reportado arrestos masivos y un número significativo de víctimas, cifras que siguen siendo difíciles de verificar de forma independiente debido al acceso limitado.
Otro cristiano iraní, el Hermano R, describió protestas impulsadas por la desesperación económica, así como por demandas más amplias de cambio político. Citó el aumento vertiginoso de los precios, la escasez de servicios básicos y una profunda frustración con lo que describió como una injusticia sistémica.
"La gente no tiene electricidad, gas ni agua", dijo. "Algunas ciudades están nevadas y tormentosas y hace mucho frío. Desafortunadamente, el internet y el teléfono están caídos y no tenemos acceso al interior de Irán. Además, la situación del pueblo cristiano en Irán no es buena".
Otros enfatizaron el costo emocional del aislamiento. El Hermano M dijo que el apagón de las comunicaciones ha dejado a las familias "a oscuras" mientras aumentan las presiones económicas y psicológicas. "Casi todas las familias, incluida la mía, están sufriendo dificultades económicas, emocionales y humanitarias sin precedentes", dijo, agregando que muchos se sienten impotentes para ayudar a sus familiares dentro del país.
La pérdida de contacto ha sido particularmente angustiosa para los cristianos iraníes que viven en el extranjero. El Hermano A dijo que no había podido comunicarse con miembros de su familia durante cuatro días. "Sin teléfono, sin internet, nada más", dijo. "No sabemos qué está pasando en Irán, ni sobre nuestra familia".
La profunda crisis económica de Irán ha agravado los disturbios, dijeron varias fuentes. La fuerte caída del rial iraní durante el último año ha reducido el poder adquisitivo y ha dejado a muchas familias luchando para pagar artículos esenciales como alimentos, medicinas y atención médica. Los negocios han cerrado, los medios de subsistencia se han visto interrumpidos y la pobreza ha empeorado, señalaron.
"Las mesas de la clase pobre de la sociedad han quedado vacías", dijo el Hermano A. "Las familias no pueden permitirse comprar carne o incluso leche para sus hijos pequeños".
Más allá de las quejas económicas, las demandas de los manifestantes reflejan una oposición más amplia al sistema gobernante de Irán, según quienes hablaron con el ministerio. Si bien las manifestaciones actuales fueron provocadas en parte por presiones económicas, varios las describieron como parte de un movimiento de larga data que busca un cambio político fundamental.
"El problema principal va más allá de los problemas económicos", dijo el Hermano A. "La gente quiere cambiar este gobierno opresivo y eliminar la opresión de la República Islámica".
A medida que han continuado los disturbios, han crecido las preocupaciones sobre la respuesta del gobierno. Varios iraníes dijeron que los enfrentamientos parecían intensificarse tras el apagón de las comunicaciones, aunque los detalles siguen siendo difíciles de confirmar.
"Según las noticias limitadas que escuchamos, más de mil personas han sido asesinadas y miles han sido arrestadas", dijo el Hermano A, agregando que, según se informa, las fuerzas de seguridad estaban utilizando armas pesadas contra los manifestantes. Christian Daily International no puede verificar de forma independiente las cifras de víctimas.
Un pastor conectado con el ministerio, identificado como Pastor A, dijo que el cierre casi total de las comunicaciones ha dejado a las iglesias y a los creyentes incapaces de evaluar las condiciones dentro del país.
"Estamos muy preocupados y no tenemos idea de lo que está sucediendo dentro de Irán", dijo. "La única forma que tenemos de comunicarnos es a través de la televisión y sitios de noticias extranjeros, que también tienen muy poca información".
Si bien no está claro cómo afectarán los disturbios actuales a la iglesia subterránea de Irán a largo plazo, el pastor dijo que los cristianos ya enfrentan una severa persecución, con muchos creyentes encarcelados bajo las leyes existentes que restringen la actividad religiosa.
"Lo que está sucediendo ahora es que los cristianos son severamente perseguidos y muchos cristianos están actualmente en prisión", dijo. "En la situación actual, la iglesia está orando y esperando, y también está expresando sus protestas legalmente y en solidaridad con el pueblo de Irán".
Un líder cristiano que trabaja en estrecha colaboración con refugiados iraníes advirtió que los mecanismos legales utilizados por el estado iraní podrían poner en mayor peligro a las minorías durante los períodos de disturbios. Señaló el uso de moharebeh —un cargo a menudo traducido como "hacer la guerra contra Dios"— que está integrado en el Código Penal Islámico de Irán y conlleva castigos que van desde la ejecución hasta el exilio.
Aunque arraigado en la jurisprudencia islámica, el moharebeh ha funcionado en la práctica como una herramienta legal para criminalizar actos vistos como amenazas al orden público o la estabilidad del régimen, dijo el líder. Durante movimientos de protesta anteriores, individuos han sido ejecutados bajo tales cargos por acciones como bloquear carreteras o enfrentarse con las fuerzas de seguridad.
El líder indicó que los cristianos, que a menudo son retratados por elementos de línea dura como alineados con las potencias occidentales, corren el riesgo de convertirse en chivos expiatorios durante períodos de crisis nacional. Los informes de arrestos de cristianos a principios de enero han aumentado esas preocupaciones, agregó.
Se estima que la población cristiana de Irán oscila entre varios cientos de miles y más de un millón en un país de aproximadamente 93 millones de personas, incluidas las comunidades históricas armenia y asiria, así como un número creciente de conversos del islam, quienes enfrentan el mayor riesgo de enjuiciamiento.
A pesar de la incertidumbre, aquellos conectados con el ministerio enfatizaron la oración y la solidaridad. "Sabemos que Dios tiene el control", dijo el Hermano A. "Estamos en oración por la gente de nuestro país".
El Pastor A se hizo eco de ese sentimiento, agradeciendo a la comunidad internacional por prestar atención. "Estoy agradecido de que no se nos olvide", dijo. "Poder hablar sobre la situación en Irán y los cristianos en Irán nos ayuda a mantenernos conectados con el mundo".
Artículo publicado originalmente en _Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
