Un grupo de 41 miembros de una iglesia de Carolina del Sur que había quedado varado en Israel debido a los contraataques iraníes contra el país, ha regresado sano y salvo a Estados Unidos.
Un avión que transportaba a los miembros de Calvary Chapel Summerville aterrizó en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy el jueves por la tarde, después de que el grupo se viera obligado a pasar casi una semana adicional en Israel debido al cierre del espacio aéreo.
Charles Timmerman, pastor asistente de Calvary Chapel, dijo a The Christian Post que el grupo había aterrizado sano y salvo, tras tomar un autobús de Israel a Jordania y luego volar desde esa nación.
"Nuestra fe en Dios es lo más importante en nuestras vidas y estamos profundamente agradecidos a nuestro Dios y a nuestro Señor Jesucristo, y también por las oraciones que han llegado de todo el país", dijo Timmerman. "La gente nos ha apoyado y estamos muy agradecidos".
Timmerman dijo que también estaba "muy agradecido por todo el apoyo de nuestros políticos locales", ya que la iglesia estuvo "en contacto directo con" las oficinas del senador estadounidense Tim Scott, el senador Lindsey Graham y la representante Nancy Mace.
Los tres congresistas de Carolina del Sur se comunicaron con el Departamento de Estado de EE.UU. en nombre de la iglesia, explicó Timmerman, y Mace se puso en contacto directamente con el pastor principal de Calvary Chapel.
El grupo tenía programado regresar a casa el domingo, pero tras recibir una advertencia del embajador Mike Huckabee el viernes pasado sobre los ataques, reprogramaron para intentar salir el sábado.
Poco después de haber llegado al aeropuerto y mientras esperaban el despegue de su vuelo, el aeropuerto israelí fue cerrado en medio de los contraataques iraníes, dejando al grupo varado.
"Estábamos pasando por seguridad y fue entonces cuando estalló la guerra", dijo el pastor de Calvary Chapel, Vic Carroll, a WCSC/Gray News a principios de esta semana. "Sonaron las alarmas. Nos llevaron a todos a los refugios antiaéreos".
"Cada vez que nos dirigimos al refugio antiaéreo, solo tienes unos minutos para llegar una vez que suena la alarma y escuchamos las explosiones sobre nuestras cabezas; es completamente surrealista. Es increíble".
Se creó una campaña en GoFundMe para ayudar a pagar los gastos imprevistos asociados con los retrasos en el regreso de los miembros de la iglesia a Estados Unidos, la cual había recaudado más de 100.000 dólares de unos 150 donantes hasta el jueves.
Timmerman dijo a CP que la iglesia también recibió alrededor de 5.000 dólares en donaciones en la oficina de la iglesia, las cuales fueron importantes dados los días adicionales de estancia en hoteles, comidas, viajes extra, así como el trabajo perdido.
