Hombres armados masacraron y ejecutaron a decenas de personas en dos aldeas de mayoría musulmana en el estado de Kwara, al oeste de Nigeria, después de que los residentes se negaran a aceptar su predicación extremista, según los informes.
La violencia comenzó el martes por la noche y duró unas 10 horas, dejando cadáveres esparcidos por Woro y Nuku, dijeron los residentes a The Associated Press. El ataque se produce tras una carta enviada semanas antes a los residentes en la que se anunciaba la intención de difundir una interpretación radical del Islam.
Varios aldeanos, incluidos familiares de líderes tradicionales, fueron asesinados o secuestrados. Un sobreviviente declaró a la AP que los asaltantes entraron en una mezquita, hicieron la llamada a la oración y luego dispararon a los fieles a medida que llegaban.
Hombres armados llegaron en motocicletas, ataron las manos de muchos de los aldeanos a la espalda y los ejecutaron, dijeron testigos. Los atacantes también fueron de casa en casa y abrieron fuego; algunas víctimas recibieron disparos durante la oración y otras fueron quemadas vivas, dijeron los aldeanos.
El presidente Bola Tinubu desplegó un batallón del ejército en la región tras los asesinatos, de los que las autoridades culparon a Boko Haram, un grupo terrorista islamista que anteriormente operaba más al norte, según informó la BBC.
El legislador del estado de Kwara, Saidu Baba Ahmed, declaró que 38 personas fueron secuestradas y se destruyeron propiedades durante el ataque, que describió como una represalia por resistirse a los islamistas radicales. Los grupos de seguridad locales se movilizaron en respuesta, pero se vieron desbordados cuando los atacantes descendieron.
En un comunicado emitido el miércoles, el gobernador AbdulRahman afirmó que la masacre fue una reacción a las recientes operaciones antiterroristas y un esfuerzo por desviar a las fuerzas de seguridad.
Para el jueves, sólo quedaba en la zona un puñado de hombres, encargados de enterrar los cadáveres entre las cenizas de las casas destruidas y un fuerte olor a sangre. "No queda gente suficiente en el pueblo", dijo un residente a la AP.
Babaomo Ayodeji, de la Cruz Roja de Nigeria, confirmó que la cifra de muertos ascendía a 162, aunque se esperaba encontrar más cadáveres a medida que continuaran las búsquedas, según la AFP.
Amnistía Internacional emitió un comunicado afirmando que más de 170 personas habían muerto, muchas de ellas por disparos a corta distancia o quemadas, y pidió una investigación completa sobre lo que calificó de fracaso total de protección.
Sobre el terreno, en Woro, se vio a supervivientes recogiendo sus pertenencias y partiendo hacia Kaiama, el centro del distrito cercano.
Maryam Muhammed, una mujer de 57 años, relató que buscó entre los cadáveres quemados para encontrar el cuerpo de su marido. Él servía como muecín de la mezquita local. "Cuando no oí su voz al amanecer, supe que había problemas", declaró a la AP.
El ministro de Defensa de Nigeria, Christopher Musa, confirmó por primera vez que tropas de Estados Unidos se encontraban en el país prestando apoyo de inteligencia, tras una solicitud formal del gobierno nigeriano.
El general Dagvin Anderson, del Mando de Estados Unidos para África, dijo la semana pasada que el despliegue formaba parte de una creciente asociación de seguridad centrada en el apoyo a la contrainsurgencia.
Estados Unidos llevó a cabo ataques aéreos el pasado 25 de diciembre contra militantes afiliados al Estado Islámico en el noroeste de Nigeria. La Casa Blanca había instado previamente a Nigeria a aumentar la protección de las comunidades religiosas en medio de la violencia actual.
En los últimos años, Nigeria se ha enfrentado a ataques de diversos grupos armados, como Boko Haram, la Provincia de África Occidental del Estado Islámico y otros clasificados localmente como "bandidos". Estos grupos suelen atacar tanto a comunidades cristianas como musulmanas.
La semana pasada, el ejército de Nigeria declaró haber matado a un alto comandante de Boko Haram y a otros 10 militantes en Borno durante una operación.
