Cifras récord de personas desplazadas por conflictos y persecución en todo el mundo continúan enfrentando obstáculos extraordinarios para su libertad religiosa en su calidad de refugiados, afirmaron defensores de derechos humanos durante la sexta edición anual de la Cumbre Internacional de Libertad Religiosa (IRF Summit) celebrada esta semana.
La pérdida de libertades que los refugiados experimentan regularmente incluye la libertad religiosa. Nuri Kino, periodista de investigación sueco de origen turco y defensor de los derechos humanos cuya familia huyó a Suecia cuando él era un niño pequeño, relató el lunes (2 de febrero) a los participantes de la cumbre el caso de un joven de Irak que enfrenta persecución, mientras las autoridades suecas que lo detuvieron en diciembre dictaminaron que podría ser deportado.
El 14 de diciembre, un líder eclesiástico de una pequeña ciudad sueca notificó a Kino que las autoridades habían detenido al cristiano de 19 años en su escuela secundaria. La organización fundada por Kino, A Demand For Action (ADFA), comenzó a brindarle asistencia.
“Matthias tenía 9 años cuando su padre subió al techo de su casa en Irak, donde las familias suelen dormir durante el verano, y les dijo que era hora de huir: el ISIS [Estado Islámico] estaba a punto de tomar su ciudad”, relató Kino. “Esto fue, por supuesto, muy dramático”.
Dos años después, la familia iraquí llegó a Suecia y comenzó a construir una nueva vida, explicó.
“Matthias era ahora uno de los mejores estudiantes de su escuela, aspiraba a ser médico y era amado y respetado por sus profesores y compañeros; sin embargo, hoy sigue en el centro de detención de mi país”, dijo Kino. “Los cristianos en Irak son considerados ciudadanos de segunda clase. A pesar de haber sobrevivido a crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra, no tienen igualdad de derechos bajo la constitución”.
La Agencia de la Unión Europea para el Asilo emitió recientemente nuevas directrices para los solicitantes de asilo, señaló. Aquellos con vínculos con el ISIS pueden recibir protección ante la falta de pruebas de crímenes de guerra, mientras que los solicitantes de asilo cristianos de Irak y Siria están siendo deportados bajo las mismas directrices, basadas en afirmaciones de que la persecución ya no existe, afirmó.
“Los sistemas de asilo deberían ser revisados exhaustivamente”, dijo Kino. “Se necesitan auditorías independientes para evaluar el papel del juicio subjetivo y la falta de conocimiento en las decisiones de asilo”.
Un nuevo sistema debería implementarse en el que todos tengan la misma oportunidad de recibir asilo, dijo a los participantes.
En un panel de discusión sobre el mismo tema —"Protegiendo a los perseguidos en la huida"— el martes (3 de febrero), el vicepresidente de la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF), Asif Mahmood, dijo que históricamente Estados Unidos ha desempeñado un papel de liderazgo al abordar la creciente crisis de refugiados con el Programa de Admisión de Refugiados de EE. UU., pero este ha sido recortado drásticamente.
“Los desafíos son muy importantes”, dijo Mahmood. “A principios de 2025, la administración emitió una orden ejecutiva que suspendió los programas de refugiados a la espera de una revisión, deteniendo el reasentamiento de todos los refugiados en proceso. Muchas minorías religiosas de países como Afganistán, Birmania e Irán permanecen en el limbo”.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, redujo el límite de admisión de refugiados en octubre, fijando el tope para el año fiscal 2026 en 7.500, por debajo del límite de 125.000 establecido para los años fiscales 2022-2025. La política de admisión de la administración prioriza a los afrikaners blancos que presuntamente enfrentan discriminación y violencia en Sudáfrica.
“Este techo históricamente bajo deja poco espacio para reasentar a refugiados y comunidades severamente perseguidas por motivos religiosos”, dijo Mahmood. “Y creo que hoy es el momento en que no solo hay un desafío enorme para las personas que viven en tiempos de persecución, sino también para los países que los aceptan”.
Decenas de millones de personas están desplazadas en todo el mundo, señaló.
“Recomendamos que el gobierno de los Estados Unidos priorice el reasentamiento de los refugiados que huyen de países con las formas más atroces de persecución religiosa y mantenga un techo de admisión anual robusto para los programas de refugiados”, dijo Mahmood. “Estas son las personas que realmente necesitan ayuda, y es nuestro deber ético, moral y humano ayudarlos para que ellos y sus hijos estén protegidos”.
Las subvenciones y contratos para el reasentamiento de refugiados que antes se otorgaban a diversas organizaciones públicas y privadas fueron desviados a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud y Servicios Humanos bajo la administración Trump. Estados Unidos también ha eliminado temporalmente el Estatus de Protección Temporal (TPS) para refugiados de varios países, incluyendo en enero a los de Somalia.
“Estados Unidos había otorgado a varias naciones, debido a un peligro real... el estatus de protección para los rohingya en Birmania, y muchísimas personas, musulmanes rohingya, están en un peligro enorme”, dijo Mahmood. “El Departamento de Seguridad Nacional puede reautorizar su estatus de protección temporal y darles permisos de trabajo hasta que su país se estabilice”.
En las negociaciones de contratos comerciales con otros gobiernos, Estados Unidos debería incluir cláusulas que exijan la libertad religiosa y otros derechos humanos en esos países, afirmó.
“La persecución religiosa está en aumento, y lo ha estado durante décadas, y tenemos más refugiados que en las últimas diez décadas”, dijo Mahmood. “Nuestro mensaje al gobierno es definitivamente extender el Estatus de Protección Temporal para aquellas personas que están en un peligro real”.
La ayuda a países como Nigeria y Siria, añadió, debería estar condicionada a garantías de que los cristianos puedan vivir libres de persecución y discriminación.
“Cuando podemos protegerlos allí, ese flujo o afluencia de refugiados disminuirá”, dijo Mahmood. “Pasamos este mensaje todos los días a los miembros del Congreso, al Departamento de Estado, a cualquier persona que tome decisiones o que esté en una posición de toma de decisiones para hacerlo”.
El esfuerzo no debe provenir solo de Estados Unidos, concluyó.
“Las recomendaciones deben provenir de las Naciones Unidas, de la sociedad civil, periodistas y otros sectores”, dijo Mahmood. “La tarea es muy difícil, pero es posible”.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
