El veterano líder misionero Dr. Guillermo (Bill) Taylor instó a la comunidad evangélica latinoamericana a priorizar la investigación seria, la educación teológica arraigada localmente y una mejor infraestructura para apoyar a los misioneros, ya que el papel global de la región en las misiones sigue creciendo.
Taylor, ex director de la Comisión de Misiones de la Alianza Evangélica Mundial, ofreció sus reflexiones durante una entrevista con Diario Cristiano Internacional en el congreso de misiones COMIBAM2025 en Ciudad de Panamá.
A sus 84 años, Taylor ha dedicado toda su vida a las misiones, comenzando como hijo de misioneros en Costa Rica. Desde su propio servicio en América Central hasta sus tres décadas de liderazgo en las misiones evangélicas mundiales, Taylor ha sido testigo de la evolución del movimiento misionero latinoamericano desde sus inicios hasta su actual tercera generación de líderes. “He tenido el privilegio de ver a la familia global de Cristo en movimiento -el movimiento misionero- pasar por transiciones masivas”, dijo.
Su mensaje a la iglesia latinoamericana de hoy es: si la región quiere madurar como una verdadera fuerza misionera global, debe invertir en su propio liderazgo, en sistemas de formación práctica y en un apoyo significativo a los que están en el campo.
Taylor atribuyó la vitalidad del movimiento misionero latinoamericano a la iniciativa de las iglesias locales más que a la de las agencias misioneras tradicionales. “Su primer gran período de historia, en los últimos 30 años o más, ha sido impulsado por el Espíritu de Dios obrando en las iglesias”, afirmó. En países como Guatemala, Paraguay o Perú, a menudo han sido los creyentes de base -pastores, líderes laicos y pequeñas congregaciones- quienes han llevado la carga de enviar misioneros.
Sin embargo, Taylor advirtió que esta fortaleza también puede ser una limitación. “No existen mecanismos de infraestructura misionera a los que puedan conectarse los voluntarios y las iglesias”, afirmó. La falta de agencias misioneras sólidas, centros de formación coordinados y sistemas de atención pastoral o a los miembros deja a muchos misioneros mal preparados para las realidades a las que se enfrentan en contextos transculturales.
Si bien Brasil se ha convertido en una excepción -con una sólida red de agencias, programas teológicos, publicaciones y movilizadores capacitados-, otros países han luchado por replicar tales modelos. “Brasil produce unos 50 libros sobre misiones al año”, afirma Taylor. "Tienen infraestructuras, profesores, formadores y un profundo sentido de la identidad misionera. Ese no es el caso en gran parte de América Latina".
El COVID-19 alteró aún más el frágil panorama. Los programas de formación misionera de muchos países cerraron o se trasladaron por completo a Internet. “En línea está bien”, dijo Taylor. "Pero la mayoría de estos centros nunca fueron diseñados para ser sólo online. La formación relacional y espiritual que se da en comunidad es más difícil de reproducir."
Urge investigar el desgaste y las infraestructuras
Taylor cree que América Latina debe dar prioridad a la investigación, especialmente en el ámbito del desgaste misionero. “Necesitamos un estudio muy serio de por qué los misioneros regresan pronto a casa”, dijo. “Y quiero decir temprano-no porque su llamado cambió, sino porque no estaban preparados, no tenían apoyo o estaban heridos”.
Compartió historias de misioneros latinoamericanos que pasaron menos de dos años sobre el terreno, a menudo sin una adecuada adquisición del idioma o formación cultural. "Dos años en el norte de África, ¿y lo llamaron plantar una iglesia? No. Fueron dos años de confusión y un regreso doloroso", dijo. “Son salidas evitables”.
Estas pautas no sólo son desalentadoras, sino costosas, tanto espiritual como financieramente. “Cada regreso prematuro representa una inversión perdida, un impulso perdido y, a menudo, un espíritu quebrantado”, afirma. “Si tuviéramos sistemas más sólidos de atención a los misioneros, una mejor formación sobre el terreno y una mayor preparación de las iglesias de envío, muchas de estas historias podrían reescribirse.”
También pidió que se hiciera un mapa del alcance real de la fuerza misionera de América Latina. "Nadie sabe cuántos misioneros hay ahí fuera. Nadie sabe cuántos son a corto plazo, cuántos a medio plazo, cuántos se quedan el tiempo suficiente para aprender, adaptarse y prosperar", dijo Taylor.
Señaló que la investigación sobre las estructuras de envío, los sistemas de apoyo pastoral y la movilización de las iglesias es igualmente vital. “Tal vez el 10% de las iglesias latinoamericanas tienen un interés serio y sostenido en las misiones globales”, estimó. “Menos aún tienen un programa misionero bien definido”.
Teología para la región, desde la región
Para Taylor, las misiones latinoamericanas no pueden depender únicamente de marcos teológicos importados. “Necesitamos producción de fundamentos bíblicos y teológicos para la misión escritos en español o portugués-no traducidos del inglés”, dijo. “Por muy bueno que sea Chris Wright, y es un amigo personal, sigue siendo británico”.
Elogió la reciente publicación de un libro en portugués sobre los fundamentos bíblicos de la misión, escrito por el misionólogo brasileño Bertil Ekström, e instó a que se tradujera al español para su uso más amplio en toda la región. “Este es el tipo de literatura que debe constituir la columna vertebral de los programas de los seminarios, los institutos bíblicos y los esfuerzos de formación de las iglesias locales”, afirmó.
Taylor advirtió contra una teología superficial de la movilización, lo que llamó “mucha espuma”. "Parece burbujeante y emocionante, pero no hay mucha sustancia debajo. Necesitamos algo más que eslóganes: necesitamos sustancia".
Escuchando a una nueva generación
Taylor, que ahora ejerce de mentor y consultor a través de Taylor Global Consult y el Instituto Crux, ve un gran potencial en la generación emergente de líderes misioneros.
“Hay más de 300 jóvenes aquí en COMIBAM”, dijo. "Muchos de ellos asisten a su primer congreso. Algunos nunca han estado en Panamá, nunca han asistido a un encuentro de esta envergadura. Eso es significativo".
Instó a los líderes más veteranos a crear espacios de diálogo intergeneracional. "Necesitamos un coloquio que reúna a tres generaciones: misioneros veteranos, líderes de nivel medio que gestionan operaciones y creativos más jóvenes. Deberían preguntarse juntos: ¿Cuáles son las nuevas preguntas? ¿Cuáles son los nuevos retos?".
A Taylor le preocupa especialmente comprender la visión del mundo de la nueva generación latinoamericana. "¿Qué se preguntan los jóvenes de 18 a 29 años? ¿Cómo están lidiando con el pluralismo filosófico, la inteligencia artificial, la identidad de género y los cambios culturales?", preguntó. “Este es el tipo de preguntas que exigen un compromiso serio”.
De las asociaciones desiguales a la confianza mutua
Taylor también abordó la dinámica cambiante entre los misioneros latinoamericanos y las agencias occidentales. “En la primera generación, los latinoamericanos se unían a agencias estadounidenses en las que dominaba el inglés y el dólar era la moneda principal”, afirmó. “Eso creaba desequilibrios de poder: las visas y el dinero a menudo determinaban quién dirigía y quién seguía”.
Hoy en día, cree que la madurez significa redefinir las asociaciones. "No se trata de que una parte tenga todas las respuestas. Se trata de respeto mutuo y de compartir valores", afirmó. En una reciente reunión de asociación, un dirigente latinoamericano dijo a sus colegas estadounidenses: «No hemos venido aquí por su dinero, queremos saber quiénes son ustedes». Queremos saber quiénes sois". La conversación que siguió fue profundamente personal y generó una confianza duradera.
Ese tipo de postura, dijo Taylor, es el camino a seguir.
Un camino esperanzador
A pesar de las deficiencias estructurales, los problemas de financiación y las lagunas teológicas, Taylor es optimista. "Estoy animado. Aquí hay mucha salsa compleja", dice con una sonrisa. “Algunos pimientos jóvenes picantes, papas maduras, carne dura, carne tierna: es una mezcla rica”.
Espera que COMIBAM siga creciendo hasta convertirse en una fuerza de convocatoria en toda la región. “Es una estructura frágil, pero aún tiene autoridad para convocar”, afirmó. “Necesita convocar espacios intergeneracionales, basados en la investigación y guiados por el Espíritu, donde la región pueda escuchar, aprender y liderar”.
De cara al futuro, imagina una Iglesia latinoamericana profundamente arraigada en su propia visión teológica, dotada de una estrategia basada en la investigación y respaldada por estructuras sólidas. “Si eso sucede”, dijo, “América Latina no sólo participará en la misión global, sino que ayudará a dar forma a su futuro”.
Al reflexionar sobre casi 60 años de ministerio, Taylor concluye expresando su gratitud a Dios por su continua fidelidad: "Estoy agradecido de estar aquí. El Señor sigue trabajando. Y esta es su viña".
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
