Al menos 27 personas murieron cuando un taxi minibús que transportaba a miembros de una congregación cristiana chocó de frente contra un camión de carga en Zimbabue. Otras siete personas resultaron heridas.
El portavoz de la Policía de la República de Zimbabue, Paul Nyathi, señaló en un comunicado que el camión intentaba adelantar a otro vehículo cuando embistió al taxi minibús cerca de Chivhu, a unas 87 millas al sur de la capital del país, Harare, el viernes, según informó DW.
El choque se produjo alrededor de las 8:30 p.m. hora local cerca del puente Honeyspruit, en el distrito de Chikomba, provincia de Mashonaland Oriental, a lo largo de la autopista Harare-Masvingo, según reportó The Zimbabwe Situation.
El camión llevaba placas de matrícula extranjeras, lo que significa que no contaba con licencia dentro de Zimbabue. Según los informes, transportaba equipo de minería desde Sudáfrica con destino al distrito de Goromonzi.
Nyathi explicó que los pasajeros pertenecían a una conocida denominación cristiana autóctona africana cuyos miembros suelen vestir túnicas blancas, y que se dirigían a una conferencia cuando ocurrió la colisión durante la noche. Añadió que el número de pasajeros a bordo de cada vehículo era "no especificado".
Más tarde, la congregación fue identificada como la Iglesia Apostólica Africana, también conocida como la iglesia Mwazha, cuyos miembros viajaban desde Dema hacia Ndarikure, en Mvuma, para asistir a una conferencia religiosa, de acuerdo con Arabian Post.
Se ha informado de que el minibús iba con sobrecupo, transportando hasta 34 pasajeros.
ZBC, la emisora estatal, compartió un video que mostraba al taxi minibús convertido en un amasijo de restos calcinados, y los medios de comunicación locales difundieron fotografías del lugar del siniestro, según AL.com.
Un ministro del gobierno provincial situó la cifra de fallecidos en 23 en el lugar de los hechos, y el resto de las víctimas murieron más tarde en un hospital, informó ABC News. Sin embargo, las cifras actualizadas proporcionadas por el ministro de Gobierno Local y Obras Públicas, Daniel Garwe, elevaron el saldo a 24 muertos en el lugar del accidente y tres más que fallecieron posteriormente en el Hospital General de Chivhu, según allAfrica.
El presidente Emmerson Mnangagwa declaró el Estado de Desastre en respuesta al siniestro, invocando la Sección 27(1) de la Ley de Protección Civil de Zimbabue. La declaración permite al gobierno movilizar recursos y coordinar la asistencia para los sobrevivientes y las familias en duelo, lo que incluye cubrir los gastos médicos y los costos de los sepelios, según Arabian Post.
Los autobuses y taxis minibús saturados de pasajeros se ven involucrados frecuentemente en accidentes de tránsito en Zimbabue, los cuales las autoridades suelen vincular con la conducción imprudente y el mal estado de las carreteras. Según los funcionarios, el error humano es el causante del 94% de los choques en el país.
Los taxis minibús de gestión privada, llamados kombis, son el principal medio de transporte diario para muchos zimbabuenses. A menudo se acusa a los operadores de meter a más pasajeros de los permitidos, y años de falta de financiamiento y abandono han dejado muchas carreteras plagadas de baches.
El incendio de un minibús en una autopista del sur de Zimbabue en abril dejó al menos 18 muertos. Días antes, una mujer y sus cinco hijos murieron cuando un camión de carga colisionó con su vehículo en una carretera que conecta Zimbabue con Sudáfrica.
El gobierno de Zimbabue tomó medidas para frenar este tipo de accidentes en 2024, restringiendo los kombis de 26 asientos o menos a rutas de un radio aproximado de 37 millas respecto a sus áreas de permiso (reducido desde unas 75 millas) y exigiendo que los vehículos de transporte público instalen dispositivos de control de velocidad, según el Ministerio de Transporte y Desarrollo de Infraestructuras del país.
Las autoridades señalaron que los viajeros de largas distancias deberían utilizar autobuses en su lugar, argumentando que estos ofrecen más espacio para las piernas y el equipaje que los kombis.
La agencia nacional de estadísticas del país ha afirmado que Zimbabue promedia un accidente de tránsito cada cuarto de hora y al menos cinco muertes al día, una de las tasas más altas del continente.
La Comisión Económica de las Naciones Unidas para África estima que los accidentes de tráfico cobran aproximadamente 300.000 vidas en el continente cada año, cerca de una cuarta parte de las muertes por colisiones en todo el mundo. Señala que la tasa de letalidad del continente es la más alta del planeta, a pesar de que los 1.500 millones de habitantes de África poseen tan solo cerca del 3% de los vehículos matriculados a nivel global.
Publicado originalmente por The Christian Post.
