La comunidad cristiana de Pakistán expresó su conmoción y dolor después de que la explosión de un cilindro de gas durante las celebraciones posteriores a una boda matara al menos a ocho cristianos, incluidos los recién casados, e hiriera a más de una docena de personas la madrugada del 11 de enero en una casa familiar en Islamabad, la capital de Pakistán.
La explosión ocurrió en las primeras horas de la mañana en el Sector G-7/2, un barrio residencial cerca del centro de la ciudad, donde los familiares se habían reunido para celebrar la boda de Sharoon Hanif y Mehak Masih. La explosión derrumbó parcialmente la casa, atrapando a los invitados que dormían en el interior después de las festividades y dañando varias viviendas vecinas, dijeron funcionarios y miembros de la familia.
Según funcionarios de la administración de Islamabad y familiares, la explosión ocurrió alrededor de las 7:15 a.m., pocas horas después de que concluyeran las celebraciones de la boda. Muchos parientes e invitados dormían dentro de la casa cuando la explosión atravesó la estructura, dañando al menos cuatro casas vecinas y enviando ondas de choque por toda la zona.
Entre los muertos se encontraban la novia y el novio, parientes cercanos y vecinos, todos identificados como cristianos. Los funcionarios de rescate dijeron que 19 personas fueron sacadas de los escombros durante las operaciones de emergencia. Ocho murieron más tarde a causa de sus heridas, mientras que más de una docena fueron trasladados a hospitales en estado crítico.
Equipos de ambulancias, la policía de Islamabad, los servicios de bomberos y los equipos de búsqueda y rescate acudieron al lugar, utilizando maquinaria pesada y equipos de búsqueda para asegurarse de que nadie quedara atrapado bajo los escombros. El Inspector General Adjunto de Policía de Islamabad, Muhammad Jawad Tariq, supervisó personalmente la operación de rescate junto con altos funcionarios policiales y de emergencia.
Los heridos fueron trasladados al Instituto de Ciencias Médicas de Pakistán (PIMS, por sus siglas en inglés) y al Hospital Capital. La portavoz del PIMS, la Dra. Aneesa Jalil, dijo que se activaron inmediatamente los protocolos de emergencia para tratar a los pacientes que sufrían fracturas, laceraciones graves y quemaduras. Varias víctimas permanecían hospitalizadas en estado grave hasta el domingo por la noche.
Las autoridades dijeron que las investigaciones preliminares apuntan a una fuga de gas de un cilindro de gas licuado de petróleo (GLP) como la causa probable de la explosión. El comisionado jefe de Islamabad, Muhammad Ali Randhawa, y el comisionado adjunto adicional, Sahibzada Yusuf, dijeron que se había iniciado una investigación completa para determinar cómo se acumuló el gas dentro de la casa y por qué fallaron las medidas de seguridad.
Los cilindros de GLP se utilizan ampliamente en todo Pakistán, particularmente en barrios urbanos donde el suministro de gas natural por tubería no es confiable. Los expertos en seguridad han advertido repetidamente que los cilindros defectuosos, la mala ventilación y el gas dejado abierto durante la noche pueden provocar explosiones mortales, un riesgo que aumenta durante los meses de invierno, cuando las casas están más selladas y aumenta el uso de la calefacción.
Para Hanif Masih, un hombre cristiano de unos 50 años y padre del novio, la explosión acabó con casi toda su familia inmediata.
Hablando brevemente con los periodistas, Masih dijo que había estado durmiendo en una pequeña habitación adyacente a la casa principal mientras la mayoría de los miembros de la familia y los invitados estaban adentro.
"Escuché una explosión y corrí hacia la casa", dijo. "Todo había sido destruido. A causa de esta explosión, he perdido a mi hijo recién casado y a su esposa, a mi esposa y a mi otra nuera. Mi hija ha resultado gravemente herida".
Masih dijo que los invitados habían permanecido despiertos hasta las 3 a.m. después de la boda y estaban dormidos cuando ocurrió la explosión. Abrumado por el dolor, no pudo seguir hablando.
Sohail Romi, a pariente tanto de la novia como del novio, dijo a los medios locales que la procesión de la boda había llegado desde Gujrat el sábado por la noche y que se había planeado una recepción organizada por la familia del novio para el domingo por la tarde.
"Que yo sepa, el gas permaneció abierto durante la noche", dijo Romi. "Por la mañana, alguien encendió un fósforo, lo que provocó que el gas se incendiara y condujera a la explosión".
Seis de las víctimas fueron enterradas el domingo por la noche en el cementerio cristiano del Sector H-8, mientras que las dos restantes recibieron sepultura el lunes.
La explosión también mató a dos hermanos cristianos, Waseem Masih y Naeem Masih, que vivían en una casa vecina. William Pervez, un residente local, dijo que su padre, Yaqoob Masih, estaba fuera de la ciudad cuando el techo de su casa se derrumbó debido a la explosión, matando a ambos hijos al instante.
Los líderes nacionales expresaron su pesar por la tragedia.
El primer ministro Shehbaz Sharif ofreció sus condolencias a las familias en duelo y ordenó a las autoridades sanitarias que brindaran la mejor atención posible a los heridos. El presidente Asif Ali Zardari describió el incidente como "trágico y profundamente angustioso" e instó a una aplicación más estricta de las normas de seguridad del gas. El ministro del Interior, Mohsin Naqvi, también expresó sus condolencias y pidió que se rindan cuentas.
Artículo publicado originalmente en __Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional._
