El Seminario Teológico Bautista Árabe (ABTS), ubicado cerca de Beirut, está sirviendo de refugio para personas desplazadas que huyeron de sus hogares mientras los enfrentamientos entre Israel y las fuerzas de Hezbolá obligan a cientos de miles de civiles en todo el Líbano a buscar protección.
Cerca de 170 personas desplazadas internamente se alojan en el campus del seminario, mientras la institución continúa su labor educativa en línea para aproximadamente 250 estudiantes, según informa Baptist Press, el servicio de noticias de la Convención Bautista del Sur, citando al presidente del seminario, Wissam Nasrallah.
La campaña militar de Israel contra la milicia Hezbolá, respaldada por Irán, ha provocado un movimiento de civiles a gran escala en todo el país. El seminario, situado en la periferia oriental de Beirut en una zona considerada relativamente segura, proporciona alimentos, vivienda y otras necesidades básicas, mientras el personal intenta equilibrar el auxilio de emergencia con la misión a largo plazo de la escuela de formar líderes cristianos en todo Oriente Medio.
Las personas desplazadas que se encuentran en el campus provienen del sur del Líbano, la región de la Bekaa y los suburbios de Beirut, y alrededor de una cuarta parte de ellos son niños, de acuerdo con Evangelical Focus.
Los residentes reunidos en el campus ayudan a los trabajadores de la cocina a preparar las comidas y asisten a los servicios diarios de la capilla comunitaria organizados durante la crisis, mientras los sonidos de drones y bombardeos aún pueden escucharse en toda la región.
El Seminario Teológico Bautista Árabe forma a líderes cristianos de todo el mundo árabe. La institución fue fundada a finales de la década de 1950 por misioneros de la Convención Bautista del Sur y ahora opera bajo THIMAR, la Sociedad Libanesa para el Desarrollo Educativo y Social. Los socios bautistas en los Estados Unidos continúan apoyando su labor.
El conflicto se intensificó después de que Hezbolá comenzara a disparar cohetes contra Israel el 2 de marzo, afirmando que respondía a la muerte del líder supremo de Irán al inicio de la guerra de Estados Unidos e Israel con Irán, lo que desencadenó una extensa campaña de bombardeos israelíes contra el grupo armado libanés y una nueva ola de desplazamientos en todo el país, según Reuters.
Más de 700 personas han muerto y otras 1.774 han resultado heridas en los ataques israelíes en el Líbano desde que comenzaron los combates, y al menos 26 médicos y socorristas se encuentran entre los fallecidos, según el Ministerio de Salud del Líbano, mientras que Hezbolá ha lanzado cientos de cohetes a través de la frontera hacia Israel.
Israel ha advertido que podría atacar ambulancias e instalaciones médicas si Hezbolá las utiliza con fines militares, una afirmación que el grupo niega. Este hecho ha generado preocupación debido a que los hospitales y la infraestructura médica están protegidos por el derecho internacional, a menos que pierdan dicho estatus mediante su uso militar.
Los combates han obligado a unas 800.000 personas a huir del sur del Líbano en aproximadamente 10 días, y cerca de una quinta parte de la población del país, de unos 4 millones, se encuentra ahora desplazada por la violencia.
Israel también ha ampliado su postura militar a lo largo de la frontera norte y ha señalado que se prepara para una campaña prolongada contra Hezbolá, mientras aviones israelíes lanzaron panfletos de advertencia sobre Beirut, amenazando con daños similares a la devastación vista en Gaza durante la guerra de Israel con Hamás.
El presidente libanés, Joseph Aoun, ha pedido un acuerdo de alto el fuego y el apoyo israelí para que el ejército libanés desarme a Hezbolá, acusando al grupo armado de arriesgar la destrucción de aldeas y amenazar la estabilidad del Estado libanés.
Los cristianos representan aproximadamente el 30% de la población del Líbano, unos 1.2 millones de personas. Los creyentes evangélicos representan cerca del 1% de la población, alrededor de 40.000 personas.
Entre los desplazados se encuentran miembros de la Iglesia Bautista en Deir Mimas, una congregación situada cerca de la frontera entre el Líbano e Israel, cuyos miembros huyeron al norte a medida que los bombardeos se intensificaban en el sur.
Publicado originalmente por The Christian Post
