Con la llegada de la Navidad, la organización Amigos de la Tierra Santa está instando a los cristianos a dirigir su atención a la ciudad de Belén, donde comenzó la historia de la Navidad, y a la región en general, afectada por los conflictos actuales.
Para los niños de todo el mundo, la celebración del nacimiento de Cristo significa regalos, obras de teatro navideñas y comidas con familiares y amigos. Sin embargo, para los niños de Tierra Santa, esta Navidad estará marcada por la preocupación por los bombardeos en la región y la incertidumbre de dónde provendrá su próxima comida, según Amigos de la Tierra Santa.
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Durante el lanzamiento de su campaña navideña, el director ejecutivo Brendan Metcalfe destacó que los niños de la Tierra Santa están siendo privados de la oportunidad de tener una infancia normal. El conflicto continuo ha negado a muchos niños el acceso a sus necesidades básicas.
Es casi imposible proteger a los niños de la realidad de la situación. Padres de toda Cisjordania reportan señales preocupantes del impacto que el peligro constante está teniendo en sus hijos. Muchos sufren pesadillas alimentadas por los temores diarios, mientras que otros han perdido el apetito e incluso el deseo de jugar con sus amigos.
"Mi hija mayor, de solo seis años y medio, me pregunta por qué están matando a los niños en Gaza", relató un padre a los trabajadores que visitaron la oficina en Belén. "Es imposible proteger a los niños de los horrores de la guerra, y esta exposición constante a la muerte y la destrucción está afectando gravemente su salud mental".
La educación también se ha convertido en una víctima del conflicto, poniendo en riesgo a toda una generación que podría perder años formativos de escolaridad. Según Metcalfe, "Desde octubre de 2023, muchos niños no pueden asistir a la escuela debido a restricciones de viaje, la imposibilidad de pagar las matrículas o simplemente porque tienen demasiado miedo de salir de casa.
"En una visita a Belén a principios de este año, un padre me explicó: 'Tienen miedo de que el ejército pueda venir en cualquier momento'".
Cifras del Ministerio de Educación Palestino indican que en el último año ha habido 69 ataques contra escuelas y casi 2.350 incidentes que han afectado a estudiantes y maestros en Cisjordania y Jerusalén Este.
"Nuestro equipo en el terreno ve el impacto todos los días. Hemos financiado servicios críticos de terapia y asesoramiento para brindar intervenciones regulares, equipando a más niños con herramientas para enfrentar el trauma continuo de sus vidas diarias", afirmó Metcalfe.
"Seguimos financiando matrículas escolares, ya que muchas familias, devastadas económicamente por esta guerra, están al límite y no pueden pagar estas tarifas. Este año académico, nos hemos comprometido a ayudar al doble de estudiantes vocacionales en cada área de estudio donde sabemos que hay escasez de mano de obra: el 90% de nuestros graduados encuentra empleo.
"A través de este trabajo, no solo inspiramos en estos estudiantes la esperanza de un futuro mejor, sino que ayudamos a construir una generación de jóvenes capacitados, listos y preparados para reconstruir sus comunidades".
Amigos de la Tierra Santa tiene proyectos en curso en Israel y Jordania, y brinda apoyo financiero directo a dos iglesias que albergan a cristianos en la ciudad de Gaza, permitiéndoles almacenar suministros esenciales.
El padre Fadi Diab, presidente del comité local de Amigos de la Tierra Santa, agregó: "Mientras que otras organizaciones internacionales pueden quedar atrapadas en las fronteras o tener dificultades para establecer conexiones locales, nuestro equipo en el terreno, con oficinas en Belén y Ramala, conoce personalmente a las familias que están al límite".
Publicado originalmente en Christian Today.
