Supongamos que Dios se apareciera ante ti hoy y te ofreciera dos opciones.
In la primera, cada carga que llevas desaparecería. Cada pérdida sería restaurada. Cada decepción sería revertida. Cada herida sería sanada. La vida se convertiría exactamente en lo que una vez esperaste que fuera.
En la segunda, las circunstancias que te afligen permanecerían sin cambios, pero Dios te haría notablemente más parecido a Jesús Cristo a través de ellas.
¿Cuál elegirías?
La mayoría de los cristianos saben la respuesta que deberían dar. Pero si somos honestos, a muchos de nosotros nos costaría trabajo elegir. Eso revela algo muy importante sobre nosotros.
Pero si Dios no ha garantizado que nuestras circunstancias mejorarán, ¿qué está logrando exactamente a través de nuestro sufrimiento?
La respuesta es tan simple como profunda: Dios está moldeando en quién nos estamos convirtiendo.
La mayoría de nosotros nos enfocamos naturalmente en las circunstancias. Queremos que Dios quite la carga, sane la herida, restaure la relación, responda la oración, abra la puerta o devuelva la vida a lo que era. No hay nada malo en orar por estas cosas. La Escritura nos anima repetidamente a presentar nuestras peticiones a Dios, a echar toda nuestra ansiedad sobre Él (Filipenses 4:6-7; Hebreos 4:16; Salmo 55:22; 1 Pedro 5:7). Sin embargo, mientras nosotros solemos preocuparnos por lo que nos está pasando, Dios a menudo se interesa por algo mayor: lo que está pasando dentro de nosotros.
El apóstol Pablo ofrece una de las declaraciones más claras de esta verdad en Romanos 8. Después de asegurar a los creyentes que Dios hace que todas las cosas ayuden para bien, explica inmediatamente cuál es en última instancia ese bien: "Porque a los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo" (Romanos 8:29).
Observa lo que este texto no dice. No dice que el propósito supremo de Dios sea hacernos sentir cómodos. No dice que Su objetivo principal sea la prosperidad, el éxito, la influencia, la salud o la felicidad terrenal. Dice que Su propósito es conformarnos a la imagen de Cristo.
Eso significa que Dios está utilizando cada circunstancia en la vida de His hijos —incluyendo el sufrimiento— como parte de una obra mayor de transformación.
Esto no debería sorprendernos.
Las mayores cualidades del carácter cristiano rara vez se desarrollan durante las temporadas de comodidad.
La paciencia se aprende en la espera.
La perseverancia se forja a través de la dificultad.
La humildad se desarrolla a través de la decepción.
La compasión se profundiza a través del dolor.
La fe madura cuando es probada.
La dependencia de Dios florece solo cuando reconocemos nuestra propia debilidad.
Muchas de las virtudes que más admiramos en los cristianos maduros son precisamente las cualidades que el sufrimiento ayuda a cultivar.
Vemos esto en las vidas de algunos de los siervos más selectos de Dios.
Fanny Crosby quedó ciega en la infancia por un error médico. Nunca recuperó la vista. Sin embargo, a través de esa aflicción, Dios moldeó a una mujer cuyos himnos han fortalecido a los creyentes durante generaciones. Hoy en día, los cristianos siguen cantando "En Jesucristo, mártir de paz" y "A Dios sea la gloria", sin apenas considerar que la mujer que los escribió nunca vio un amanecer, una vista montañosa o los rostros de sus seres queridos.
Joni Eareckson Tada quedó paralizada del cuello para abajo tras un accidente de clavado a los 17 años. Décadas después, sigue confinada a una silla de ruedas. Sin embargo, su testimonio, escritos y ministerio han alentado a innumerables creyentes en todo el mundo. A menudo ha hablado de cómo el sufrimiento la llevó a una dependencia más profunda de Cristo y le enseñó verdades que tal vez nunca hubiera aprendido de otra manera.
El hilo conductor es inconfundible. Ninguno de estos creyentes experimentó la restauración terrenal que muchos habrían considerado ideal. Sin embargo, cada uno se convirtió en algo verdaderamente hermoso a través de sus aflicciones, moldeados por la gracia de Dios.
Esto no significa que el sufrimiento sea bueno en sí mismo. La enfermedad no es buena. La pérdida no es buena. La ceguera no es buena. La parálisis no es buena. La muerte no es buena.
Estas cosas son parte de un mundo caído, y su entrada en él se debió al pecado. No obstante, Dios es tan maravillosamente soberano que puede tomar lo que es doloroso, roto y trágico y usarlo para esculpir nuestros corazones, profundizar nuestra fe y hacernos más como Jesús.
El apóstol Pedro escribió: "Para que sometida a prueba vuestra fe, mucho más preciosa que el oro, el cual aunque perecedero... sea hallada en alabanza, gloria y honra cuando sea manifestado Jesucristo" (1 Pedro 1:7).
El oro se purifica con el fuego. La fe se purifica con la prueba. El proceso es doloroso, a veces extremadamente doloroso. El resultado, bajo la mano bondadosa de Dios, es siempre precioso.
Sin embargo, hay algo aún más maravilloso.
La transformación que Dios está logrando no es temporal.
Las circunstancias de esta vida son temporales. La casa en la que vives es temporal. El puesto que ocupas es temporal. Las posesiones que acumulas son temporales. Incluso el cuerpo que habitas actualmente es temporal. Pero en quién te estás convirtiendo en Cristo perdurará para siempre.
Un día, se dejará de lado cada título terrenal. Cada cargo desaparecerá. Cada logro se desvanecerá. Cada distinción terrenal será olvidada.
Sin embargo, la humildad que Dios forma en Sus siervos que sufren perdurará para siempre. La fe que Él fortalece en Sus santos angustiados no perecerá con el dolor que la produjo. La santidad que Él cultiva en la prueba de fuego de cada creyente se convertirá en parte de la belleza eterna del alma en la tierra del día interminable. La perseverancia que Él desarrolla en Sus hijos sobrevivirá a las aflicciones que la requirieron. Y el amor que Él profundiza en aquellos que confían en el Salvador, incluso cuando la vida es oscura y la providencia es difícil, se elevará como alabanza santa para la gloria de Dios por los siglos de los siglos.
Estos no son logros temporales. Son tesoros eternos.
Esto ayuda a explicar por qué Dios está más preocupado por moldearnos a la semejanza de Su amado Hijo que por protegernos de la incomodidad.
A menudo oramos: "Señor, cambia mis circunstancias". Mientras tanto, Dios puede estar respondiendo: "Te estoy cambiando a ti".
Al final, este resulta ser el milagro más grande.
Quizás por eso el apóstol Pablo pudo escribir estas asombrosas palabras: "Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria" (2 Corintios 4:17).
Pablo no dice simplemente que a la aflicción le sigue la gloria. Dice que la aflicción está produciendo gloria.
Escuché una vieja historia anónima hace muchos años —a menudo llamada "La historia de la taza de té"— que nunca me ha dejado del todo. De hecho, ha afectado profundamente la forma en que pienso sobre los problemas de la vida en las manos de Dios.
La historia habla de una mujer que vio una hermosa taza de té en un estante. Admiró su delicado contorno, su acabado liso y su encantador diseño. Mientras la sostenía, la taza de té comenzó a hablar:
—No siempre fui así —dijo la taza de té.
—Hubo un tiempo en que yo era solo un trozo de arcilla: sin forma, ordinario y nada impresionante. Entonces mi maestro me tomó en sus manos y comenzó a presionarme, golpearme y moldearme. Yo grité: "¡Detente! ¡Eso duele!". Pero él solo respondió: "Todavía no".
—Luego me colocó en una rueda y me hizo girar y girar hasta que pensé que no podría soportarlo más. Grité: "¡Por favor, detente! ¡Estoy mareada y cansada!". Una vez más dijo: "Todavía no".
—Luego me metió en un horno. El calor era insoportable. Estaba segura de que sería destruida. Grité: "Maestro, ¿por qué me haces esto?". Pero a través del fuego, escuché su voz repetir: "Todavía no".
—Al fin, me sacó y me dejó a un lado. Pensé que el sufrimiento había terminado por fin. Luego comenzó a pintarme. Los vapores eran fuertes y las pinceladas se sentían extrañas. No entendía lo que estaba haciendo. Aun así, dijo: "Todavía no".
—Luego vino el segundo horno, aún más caliente. Estaba segura de que no podría sobrevivir esta vez. Pero una vez más, el maestro sabía exactamente lo que estaba haciendo.
—Cuando finalmente me sacó, me colocó ante un espejo. Apenas podía creer lo que veía. Ya no era ese trozo de arcilla áspero y sin terminar. Me había convertido en algo hermoso, útil y preparado para su propósito.
—Entonces mi maestro dijo: "Cuando te presioné, no entendiste. Cuando te hice girar, no entendiste. Cuando te metí en el fuego, pensaste que te estaba destruyendo. Pero yo supe lo que estaba haciendo todo el tiempo".
Esa pequeña historia no es parte de la Escritura, por supuesto, pero refleja bellamente una verdad bíblica. En las manos de Dios, la presión no carece de sentido. El fuego no se desperdicia. El moldeado no es crueldad. Nuestro Padre sabe lo que está haciendo, incluso cuando nosotros todavía no podemos verlo. Y lo que Él está haciendo de nosotros durará para siempre.
Dios está logrando algo a través de nuestro sufrimiento que va más allá de este mundo presente. Esta vida no se trata simplemente de sobrevivir a la dificultad. Se trata de convertirnos en las personas que Dios desea que seamos.
La vida cristiana no es simplemente un viaje hacia el cielo. Es una preparación para el cielo.
Autor: El reverendo Mark H. Creech es director ejecutivo de la Christian Action League de Carolina del Norte, Inc. Fue pastor durante veinte años antes de asumir este cargo, habiendo servido en cinco iglesias bautistas del sur diferentes en Carolina del Norte y en una bautista independiente en el norte del estado de Nueva York.
