Robert Morris, pastor fundador de la Iglesia Gateway en Southlake, Texas, la cual atrae a unos 100.000 fieles semanalmente, confesó haber tenido “comportamiento sexual inapropiado con una joven” hace más de 35 años, cuando era un joven pastor, después de que una mujer lo acusara de que abusó sexualmente de ella durante varios años, comenzando cuando ella tenía 12 años.
"Cuando tenía poco más de veinte años, tuve un comportamiento sexual inapropiado con una joven en una casa en la que me alojaba. Eran besos y caricias, no relaciones sexuales, pero eso estaba mal. Este comportamiento ocurrió en varias ocasiones durante los años siguientes", dijo Morris en una declaración a The Christian Post después de que la Iglesia Gateway fuera preguntada por las acusaciones.
"En marzo de 1987, esta situación salió a la luz, y fue confesada y me arrepentí de ello. Me sometí a los ancianos de la Iglesia Shady Grove y al padre de la joven. Ellos me pidieron que saliera del ministerio y recibiera consejería y ministerio de liberación, lo cual hice. Desde entonces, he caminado en pureza y responsabilidad en esta área", añadió Morris.
El pastor explicó que volvió al ministerio en marzo de 1989, dos años después de que se descubrieran sus abusos, con la bendición del padre de la joven y de los ancianos de su iglesia. Señaló además que él y su esposa se reunieron con la joven y su familia en octubre de 1989.
“Les pedí perdón y ellos amablemente me perdonaron”, dijo Morris.
La denunciante de Morris, Cindy Clemishire, dijo por primera vez a The Wartburg Watch que él comenzó a abusar sexualmente de ella el 25 de diciembre de 1982, y continuó con el abuso durante cuatro años y medio después de eso. Cuando The Christian Post se puso en contacto con ella el sábado, la abuela de 54 años confirmó los detalles del informe, pero insistió en que no era una "jovencita" cuando Morris empezó a abusar de ella.
"Estoy, por supuesto, horrorizada", dijo Clemishire a The Christian Post el sábado sobre su descripción de ella como una "jovencita".
"Yo tenía 12 años. Era una niña pequeña. Una niña muy inocente. Y él entró en nuestra casa. Él y su mujer, Debbie, y su hijo pequeño, Josh, y confiaron y predicaron en la iglesia que mi padre ayudó a fundar y luego empezaron a prepararnos a todos para hacer esto, lo que me llevó décadas asimilar como adulta", dijo.
"Duró muchos años… Yo era una niña inocente de 12 años que no sabía nada de comportamiento sexual".
Clemishire dijo en su reporte a The Wartburg Watch que ella y su familia conocieron a Morris en un avivamiento juvenil en Tulsa, Oklahoma, en 1981, cuando era un evangelista itinerante de 20 años. En ese momento, estaba casado con su esposa, Debbie, y tenían a su hijo, Josh.
Ella dijo que Morris comenzó a predicar en su iglesia regularmente los domingos después de que fue invitado a hacer un avivamiento de la juventud en su ciudad natal de Hominy, Oklahoma. Su familia y los Morris pronto se hicieron amigos. Les invitaban a su casa y a menudo hacían viajes juntos.
En aquella fatídica noche de Navidad de 1982, Clemishire dijo que la seguridad de la relación con Morris y su familia terminó para ella cuando visitaron su casa.
Clemishire afirma que Morris abusó de ella repetidamente en Texas y Oklahoma, y que a menudo le decía a su esposa que sólo la estaba "aconsejando" durante los abusos.
Cuando ella cumplió 16 años, Clemishire dijo que Morris la llevaba en su coche e intentaba mantener relaciones sexuales con ella.
Para entonces, Morris era pastor de la iglesia Shady Grove, que con el tiempo se convertiría en Gateway Church-Grand Prairie Campus", dice el informe.
Clemishire acabó confiando lo que le ocurría a una amiga íntima, que la animó a contárselo a su familia. Cuando su padre se enteró, le dijo al pastor principal de la Iglesia Shady Grove que si Morris no "se retiraba del ministerio", haría que la policía se involucrara. Esa amenaza obligó a Morris a alejarse durante dos años.
Morris volvería a Hominy con su esposa y el televangelista James Robison. Le dijeron al padre de Clemishire que él quería volver al ministerio, y "en ese momento, su padre se lavó las manos con Morris y dejó de interactuar con él", dijo The Wartburg Watch.
La superviviente dejó claro a The Christian Post que Morris no obtuvo la bendición de su padre para volver al ministerio.
"¡Mi padre nunca dio su bendición para que Robert volviera al ministerio! Mi padre le dijo que tenía suerte de no haberlo matado. Me mortifica que le diga al mundo que mi padre le dio su bendición. Por supuesto, perdonamos porque estamos llamados a perdonar bíblicamente a los que pecan contra nosotros. Pero eso no significa que pueda seguir adelante sin repercusiones", afirmó.
Clemishire explicó que contrató a un abogado en 2005 para presentar una demanda civil, pero el abogado de Morris sugirió que ella misma se había causado los abusos porque era "coqueta". Dijo que pidió 50.000 dólares para cubrir el costo de su asesoramiento derivado del abuso. Dijo que le ofrecieron 25.000 dólares si firmaba un acuerdo de confidencialidad, pero ella se negó.
Durante años, explicó ella a The Christian Post, ha estado advirtiendo a las iglesias y pastores que quisieran escuchar su historia sobre Morris porque no cree que sea la única que sufrió sus abusos. También argumentó que él no debería estar sirviendo en el ministerio y debería renunciar.
"Creo que nunca se le debería haber permitido estar en el ministerio. Nunca debimos permitir que alguien enseñara en una escuela... trabajara en una guardería o fuera médico si alguien hubiera hecho estas cosas. Y me cuesta mucho creer que sea la única", dijo Clemishire.
Los ancianos de la Iglesia Gateway dijeron a The Christian Post en un comunicado que Morris fue transparente con ellos sobre su pasado y creen que ha sido restaurado bíblicamente al ministerio.
"El pastor Robert ha sido abierto y directo sobre un fracaso moral que tuvo hace más de 35 años, cuando tenía veinte años antes de fundar la Iglesia Gateway. Ha compartido públicamente desde el púlpito los pasos bíblicos adecuados que tomó en su largo proceso de restauración", dijeron.
"El proceso de restauración de dos años fue administrado de cerca por los ancianos de la Iglesia Shady Grove e incluyó su salida del ministerio durante ese período mientras recibía consejería profesional y ministración de libración", dijeron. "Desde la resolución de este asunto de 35 años, no ha habido otros errores morales. El pastor Robert ha caminado en pureza, y ha puesto medidas de responsabilidad y personas en su vida. El asunto ha sido debidamente revelado al liderazgo de la iglesia".
Publicado originalmente en The Christian Post.
