Líderes evangélicos de Siberia occidental planean lanzar una nueva universidad evangélica este 2026 destinada a fortalecer la educación teológica y mejorar la obra misionera entre los pueblos indígenas de la región, según informaron líderes eclesiásticos y un comentario reciente de un teólogo visitante.
La decisión fue tomada por unanimidad por los líderes de la Alianza Evangélica de Siberia Occidental tras una conferencia misionera regional celebrada en Tiumén en noviembre, dijo Johannes Reimer, un profesor alemán de misiología que asistió a la reunión. Reimer detalló los planes en un artículo de opinión publicado el 7 de enero por Evangelical Focus, un medio de noticias evangélico con sede en Europa.
"Esta escuela debe abordar los problemas de la misión en la región", escribió Reimer, refiriéndose a la planeada universidad cristiana de Siberia occidental, que se espera tenga su sede en Tiumén y sirva a estudiantes de toda Siberia occidental y del norte.
Reimer, profesor de estudios misioneros y teología intercultural en la Universidad de Artes Aplicadas de Ewersbach en Alemania y exlíder de la Alianza Evangélica Mundial, dijo que las discusiones en la conferencia destacaron brechas significativas en la preparación teológica entre los misioneros que sirven a las comunidades indígenas.
"Los misioneros entre los pueblos siberianos necesitan urgentemente una mejor formación teológica", escribió, añadiendo que muchos carecen de "el conocimiento y las herramientas para una misión adecuada al contexto".
Los misioneros que trabajan entre pueblos indígenas como los janty, mansi, komi y selkup a menudo recibieron su educación en entornos eclesiásticos rusos tradicionales, dijo Reimer. Como resultado, frecuentemente dependen del idioma ruso y de formas religiosas que no resuenan con las culturas locales.
"No son conscientes de que estas formas de fe no resuenan con los pueblos indígenas de Rusia y particularmente en el norte de Siberia", escribió Reimer.
Los pueblos ugrofineses de Siberia occidental suman varios cientos de miles e incluyen comunidades tradicionalmente nómadas de pastores de renos. Muchos carecen de un lenguaje escrito o un alfabeto estandarizado, y solo una minoría habla ruso con fluidez. Aunque fueron cristianizados oficialmente durante períodos anteriores del dominio ruso, muchas comunidades continúan practicando el chamanismo.
Reimer señaló que los primeros esfuerzos misioneros protestantes entre estos grupos fueron limitados. Una misión evangélica ruso-alemana a principios del siglo XX produjo solo un pequeño número de conversos, y el alcance posterior tras el colapso de la Unión Soviética a menudo enfrentó dificultades.
"Siglos de opresión por parte del estado ruso han creado una profunda aversión entre la población local hacia cualquier cosa rusa", escribió, explicando por qué los esfuerzos misioneros realizados principalmente en ruso fracasaban con frecuencia.
Según Reimer, el progreso ha aumentado solo en los últimos años a medida que los misioneros comenzaron a predicar en lenguas indígenas. Durante su visita a las comunidades janty, relató una conversación con un creyente anciano que le dijo: "Jesús ahora ha venido a nosotros también".
Los participantes de la conferencia dijeron que el crecimiento del ministerio en lenguas indígenas ha planteado nuevas preguntas teológicas y prácticas entre los creyentes locales, incluyendo si la oración y la predicación deben realizarse en sus lenguas maternas y cómo se puede comunicar la enseñanza cristiana donde no existe traducción de la Biblia.
"La mayoría de los pueblos del norte de Siberia aún no tienen una traducción de la Biblia en su propio idioma, ni se ha desarrollado un lenguaje religioso correspondiente", escribió Reimer. "Por lo tanto, los conceptos cristianos solo pueden comunicarse de manera muy limitada".
Añadió que las ideas teológicas clave no pueden simplemente transferirse desde idiomas moldeados por cosmovisiones chamanistas, subrayando la necesidad de una traducción sostenida y un desarrollo conceptual.
"Estas y otras razones conducen a una necesidad urgente de una escuela misionera en Siberia occidental", escribió Reimer.
Los líderes de la Alianza Evangélica de Siberia Occidental dijeron que la universidad planificada se centrará en la misionología, la teología intercultural y el trabajo de traducción adaptado a las realidades del norte de Siberia. Los organizadores esperan atraer apoyo de otras regiones de Rusia, así como de socios internacionales.
"Los líderes esperan recibir la asistencia adecuada de otras regiones de su propio país, así como del extranjero", escribió Reimer, añadiendo que tal ayuda "se necesita urgentemente en Siberia".
Se espera que la universidad comience sus clases en 2026.
Artículo publicado originalmente en _Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
