Nicaragua ha detenido a una decena de sacerdotes en lo que los activistas llaman una "renovada represión" contra la Iglesia Católica, la mayoría de ellos eran dirigentes de la diócesis anteriormente dirigida por el exiliado obispo Rolando Álvarez.
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El padre Frutos Constantino Valle Salmerón, de 79 años, fue detenido el 26 de julio por la Policía Nacional y se le comunicó que no tenía permiso para ordenar a tres diáconos en la diócesis de Estelí, en Managua, según informó el miércoles la organización de defensa de los derechos humanos Solidaridad Cristiana Mundial.
Frutos, diabético e hipertenso, enfermó en el vehículo policial y fue puesto bajo arresto domiciliario en el Seminario Nacional Interdiocesano Nuestra Señora de Fátima.
Dos altos cargos eclesiásticos de la diócesis de Matagalpa -los padres Ulises René Vega Matamoros y Edgard Sacasa- fueron detenidos arbitrariamente el 1 de agosto y trasladados también al seminario de Managua. Vega, administrador de la parroquia de San Ramón, y Sacasa, administrador de la parroquia de San Isidro, asumieron la dirección de la diócesis de Matagalpa tras el sonado exilio del obispo Álvarez a principios de año.
En los dos días siguientes -2 y 3 de agosto- la Policía Nacional detuvo a más líderes religiosos de sus parroquias en Matagalpa y los puso bajo arresto domiciliario en el seminario de Managua. Entre ellos están el padre Jairo Pravia y el vicario Víctor Godoy, de la iglesia Inmaculada Concepción de María de Sebáco, y los franciscanos Fray Silvio José Romero, Fray Ramón Morras, el padre Antonio López y el padre Salvador López.
El pasado lunes, la policía detuvo al padre Jarvin Tórrez, rector del seminario de Matagalpa y párroco de la iglesia Santa María de Guadalupe de Matagalpa.
El padre Raúl Francisco Villegas, de la parroquia de Matiguás Matagalpa, originario de México, y Maron Velásquez Flores, vicario de la parroquia de Santa Lucía, también están detenidos en el seminario, informa CSW.
Al menos 13 líderes católicos fueron detenidos durante una semana, informa Vatican News.
Setenta sacerdotes regentaban la diócesis de Matagalpa, entre ellos 57 nacionales y 13 extranjeros, 30 de los cuales se encuentran en el exilio y cuatro han fallecido, según la abogada nicaragüense Martha Patricia.
La organización CSW, con sede en el Reino Unido, que vigila la persecución cristiana en varios países, pide la liberación incondicional de todos los líderes religiosos y presos políticos detenidos en los últimos meses.
"Las continuas detenciones y encarcelamientos de líderes religiosos por parte del gobierno nicaragüense son injustificadas e inconcebibles", afirmó en un comunicado Mervyn Thomas, presidente fundador de CSW.
"Instamos a la comunidad internacional a que insista ante el gobierno nicaragüense en que la actual represión de la sociedad civil independiente, la implacable persecución de líderes religiosos y las continuas violaciones del derecho a la libertad religiosa o de creencias son inaceptables. Hay que hacer más para que el presidente [Daniel] Ortega, su esposa y su régimen rindan cuentas por el deterioro de la situación de los derechos humanos en el país."
En enero, el obispo Álvarez, crítico con el régimen de Ortega y condenado a 26 años de prisión en febrero de 2023 por "atentar contra la integridad nacional", fue exiliado junto con otros 18 líderes católicos tras negociar con el Vaticano. El exilio incluyó a más de una decena de líderes católicos y seminaristas detenidos en la represión de diciembre de 2023.
Las tensiones entre la Iglesia católica y el régimen de Ortega se han deteriorado a raíz de las medidas represivas. En marzo de 2023, Nicaragua obligó al Vaticano a cerrar su nunciatura en Managua. Citando al colectivo Nicaragua Nunca Más, el periódico francés La Croix informa de que más de 200 religiosos han huido o se han visto obligados a abandonar el país.
"Las continuas detenciones y encarcelamientos de líderes religiosos por parte del gobierno nicaragüense son injustificadas e inconcebibles" - Mervyn Thomas
El Departamento de Estado de EE.UU. identifica a Nicaragua como "País de Especial Preocupación" por incurrir en atroces violaciones de la libertad religiosa. En su informe anual sobre libertad religiosa internacional, el Departamento de Estado señala que las medidas enérgicas del gobierno también han afectado a los evangélicos en Nicaragua.
En marzo, 11 pastores vinculados al ministerio estadounidense Mountain Gateway fueron condenados por blanqueo de dinero en un caso que implicaba a tres ciudadanos estadounidenses. Los cargos se presentaron después de que el ministerio organizara campañas de evangelización que atrajeron a cientos de miles de personas en varias ciudades. El ministerio ha refutado los cargos.
Desde 2018, al menos 60 pastores evangélicos se han autoexiliado debido a amenazas del gobierno o se les negó el reingreso al país después de que viajaron al extranjero, según el informe del Departamento de Estado, que cita al sitio de noticias 100% Noticias.
Publicado originalmente en The Christian Post en español.
