Sesenta y cinco años después de que su padre, el difunto Billy Graham, predicara por primera vez en Addis Abeba, Franklin Graham regresó a la capital etíope para una campaña evangelística de dos días, el 8 y 9 de marzo, bautizada “Encuentro con Dios”, que atrajo a cientos de miles de personas y fue testigo de más de 4.000 compromisos con Jesucristo.
Graham, quien realizó su undécima visita a Etiopía, hizo hincapié en la perdurable relevancia del mensaje evangelístico que su padre compartió hace décadas. “Mi padre predicó el mismo mensaje del Evangelio hace 65 años”, dijo Graham a los periodistas en una rueda de prensa a la que asistieron cuarenta medios de comunicación. “El mundo ha cambiado, la política ha cambiado, pero el Evangelio no cambia. Es el mismo ayer, hoy y mañana”.
La campaña fue organizada por el Consejo Etíope de Iglesias Creyentes en el Evangelio, una coalición de más de 3.000 iglesias de Etiopía. El encuentro evangelístico estuvo precedido de meses de preparación, oración y formación de discípulos.
Seneshat Teka, directora de Desarrollo Espiritual del Consejo, destacó que, aunque la mayoría de los etíopes tienen algún tipo de creencia religiosa, a menudo se hace mucho hincapié en la tradición y en doctrinas no bíblicas. Ella hizo hincapié en la importancia de que los pastores evangélicos sigan centrados en “la predicación y la enseñanza de la Palabra de Dios”.
El director de Relaciones Internacionales del Consejo, el pastor Ashebir Ketema, afirmó la importancia de la actual libertad de predicación. Sobreviviente del régimen comunista, Ketema sufrió encarcelamiento e intentos de lavado de cerebro por su fe entre 1974 y 1991. “Cuando vemos tales acontecimientos, es la mano de Dios... predicar libremente en este país, es gracias a la mano de Dios”, declaró.
Él señaló que el período de persecución en realidad fortaleció a la comunidad evangélica, que creció hasta casi un tercio de la población de la nación. Graham compartió poderosos mensajes centrados en el amor de Dios por Etiopía y el poder transformador de una relación personal con Jesucristo.
El sábado, predicó a partir de Marcos 10:46-52 sobre el encuentro de Jesús con el ciego Bartimeo, que clamó misericordia y fue curado gracias a su fe.
“Fuera de Jesucristo, estás espiritualmente ciego. No importa lo que tengas o quién seas, eres pobre espiritualmente sin Dios”, explicó Graham, sosteniendo una Biblia en amárico. Él planteó la conmovedora pregunta: “¿Estás dispuesto a decir: “¿Dios, ten misericordia de mí”?”.
El domingo, Graham compartió la historia de Zaqueo, un funcionario público rico y corrupto que quiso ver a Jesús. Subrayó que nadie es demasiado insignificante a los ojos de Dios.
El impacto de la campaña fue evidente en las numerosas historias personales de transformación compartidas por la Asociación Billy Graham.
Yisak, un joven de 22 años que se enteró del evento por televisión caminó hasta la Plaza Meskel y se sintió conmovido por el mensaje de perdón, identificándose con la historia de Zaqueo. Con su nueva Biblia en la mano, expresó su deseo de vivir para Jesús y servirle. Darik, un joven de 17 años que se había alejado de la fe, se sintió conmovido por la historia de Bartimeo y decidió confiar plenamente en Cristo. Ayana, de 20 años, quien superó la oposición inicial de sus padres a asistir, encontró alivio a sus preocupaciones y ansiedad al entregar su vida a Cristo y regocijarse al recibir su propia Biblia.
Más allá del impacto espiritual, Franklin Graham también destacó la larga labor humanitaria de Samaritan's Purse en Etiopía, proporcionando atención médica, agua potable y programas de nutrición a lo largo de los años.
El alcance evangelístico en Etiopía forma parte del ambicioso plan de la Asociación Evangelística Billy Graham de compartir las buenas nuevas de Jesucristo en los cinco continentes en 2025 mediante la asociación con miles de iglesias locales para celebraciones evangelísticas. La asociación incluye la conexión de los nuevos creyentes con iglesias locales creyentes en la Biblia para un mayor discipulado.
Artículo publicado originalmente en Christian Daily International, versión en inglés de Diario Cristiano Internacional.
